アクウェサネ・フリーダム・スクールはモホーク語を生き続ける

アメリカとカナダの国境にある小さな校舎は、何十年もの間、モヒカン族の言語と文化を保存するために奮闘してきた。

「これが私たちを形作っているのです」とアクウェサネ・フリーダム・スクールの教師、カウェノクウィオステは言う。

彼女は若い生徒たちに目を向け、彼らは自分たちの一族（オオカミ、クマ、ウナギ）ごとに自己紹介し、自分たちはこうであると述べた。 数学、または 5 歳。生徒が受講する幼稚園から 8 年生までのすべてのクラスは、完全な言語イマージョンです。

ほとんどの保護者は、毎年 8 月に開催されるオークションで販売されるキルトで授業料を支払います。 保護者は（生徒と一緒に）掃除とメンテナンス作業を行います。 学生は国境を挟んでアメリカ側とカナダ側から来ているが、同校はどちらの政府からも資金を受け入れたことはない、と非営利団体「フレンズ・オブ・アクウェサネ・フリーダム・スクール」の代表アルベラ・サージェント氏は言う。

同校の非営利部門のプロジェクトマネージャー、ウェイロン・クック氏は、モヒカン語を母国語とする人々はここでは貴重だと語る。 「もし負けたら [the language]、フランス語を学ぶようにフランスに行くことはできません」と彼は言います。 「ここ以外にやる場所はない。」

生徒と教師、そして一部の保護者は、年齢や学年ではなく、部族ごとに組織され、学校の廊下を走る2つの木製のベンチに座っています。

彼らは、モヒカン語から「何よりもまず言葉」と訳されるオエン・トン・カリフワテークウェンを順番に読みます。 創造物におけるすべての生命力を認識するこれらの言葉は、アクウェサネ フリーダム スクールでの一日の始まりを示します。

しかし、モヒカン族の言語と文化を守るために何十年も闘い続けてきたアメリカとカナダの国境にあるこの小さな校舎がなかったら、ここにいる60人ほどの生徒たちはこれらの授業を理解できなかったでしょう。 「これが私たちを形作ります。もしこれがなかったら、私たちは誰になるでしょうか？」 英語で「彼女は島を美しくする」という意味の名前を持つカウェノクウィオステ教師が尋ねます。

「これは単なる言語ではありません。 それは私たちに生き方を教えてくれます」と彼女は言います。

カウェノクウィオステは若い生徒たちに向き直り、彼らは自分たちの一族（オオカミ、クマ、ウナギ）ごとに自己紹介し、自分たちはこうであると述べた。 数学、または 5 歳。生徒が受講する幼稚園から 8 年生までのすべてのクラスは、完全な言語イマージョンです。 子どもが英語で質問すると、カウェノクウィオステさんはモヒカン語で答えます。

ほとんどの保護者は、毎年 8 月に開催されるオークションで販売されるキルトで授業料を支払います。 この学校は生協として運営されており、保護者が（生徒たちと一緒に）掃除や保守作業を行います。 学生は国境を挟んでアメリカ側とカナダ側から来ているが、同校はどちらの政府からも資金を受け入れたことはないと、非営利団体「フレンズ・オブ・ザ・アクウェサネ・フリーダム・スクール」の会長で、モヒカン語を話す最後の第一言語話者の一人でもあるアルベラ・サージェント氏は言う。

それが彼女を貴重なものにしている、と元教師で現在は学校の非営利部門のプロジェクトマネージャーであるウェイロン・クックは言う。 「私たちは第一言語を話す人たちを大切にしています」と彼は言います。 「私たちがこの言葉を大切にしているのは、私たちが言語を使い続ける上でとても重要だからです」と彼は言います。 「これを失ったら、フランス語を学ぶようにフランスに行くことはできなくなります。 ここ以外にそれを行う場所はありません。」

2021年、ブリティッシュコロンビア州カムループスの先住民指導者らは、同市の寄宿学校跡地で200人以上の子どもの遺体を発見したと確信していると発表した。 これはカナダに衝撃を与え、さらに何百もの標識のない墓の捜索に拍車をかけた。

クック氏にとって、アクウェサイン・フリーダム・スクールは常に、言語、精神性、生き方から遮断され、全寮制学校で虐待を受けている先住民族の子供たちにとって正義への道であった。 アクウェサスネ フリーダム スクールは、全寮制学校とは逆のことを提供します。 「これは私たち独自の解決策です」とクック氏は言います。 「彼らは、私たちがありのままであることを非常に困難にしました。 そして私たちは言語と文化を維持するための戦いを諦めません。」