犬種の大きさと顔の形からその犬の寿命が予測できる可能性がある

どの犬にもその日がありますが、他の犬よりも長い日を過ごす犬もいます。 トイ・プードルは18年以上生きることができますが、平均的なグレート・デーンは幸運なことにその半分の長生きです。 単一種内の動物の寿命にこれほど大きな差があることは珍しいことですが、科学者たちは、特定の犬種が他の犬種よりも長生きするのにどのような特徴があるのかを確信していません。

英国の研究者らは最近、何が犬の寿命に影響を与えるかを解明することに着手した。 研究チームは、英国の150以上の異なる品種、58万頭以上の飼い犬のデータセットを収集した。その結果は、木曜日に発表された。 科学レポート、 大きさ、性別、頭の比率などの特徴が、特定の犬の寿命に大きな影響を与える可能性が高いことが明らかになりました。

「イングリッシュ・ブルドッグのような中型で平らな顔の雄犬を飼っている場合、ミニチュア・ダックスフントやダックスフントなどの小型で顔の長い雌犬に比べて寿命が短くなる可能性が3倍近く高くなります。イタリアン・グレーハウンドです」と、英国最大の犬愛護団体であるドッグス・トラストのデータサイエンティストであり、新しい研究の筆頭著者であるカーステン・マクミラン氏は言う。

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過去 16,000 年にわたり、人類は飼い犬 (カニスルプス・ファミアリス) 地球上で最も広範囲に存在し、多様な種の 1 つになりました。 現在、小さなサイズのポメラニアンから巨大なマスティフまで、遺伝的に異なる品種が 400 以上存在します。 体型やライフスタイルがこれほど異なるのであれば、犬種が異なれば、年齢を重ねたときの対応も異なるのは当然です。

過去の研究から、いくつかの大きな傾向が明らかになりました。メス犬はオス犬よりもうまく生きる傾向があり、小型犬の方が大型犬よりも長生きする傾向があります。 また、ブルドッグやパグなどの人気の平らな顔の犬種は、銃口の長い犬種と比較して、呼吸の問題や皮膚の状態に関連する健康上の合併症がより深刻であるという証拠も増えています。

英国の犬の長寿に何が影響しているのかを判断するために、ドッグス・トラストのマクミラン氏と同僚たちは、品種、性別、寿命を含む地元の犬に関する巨大なデータベースの編集に着手した。 研究者らは、繁殖登録所、人道団体、獣医診療所、ペット保険会社、学術機関など、18 の異なる情報源から情報を収集しました。 合計すると、155 の異なる品種、584,734 頭の犬の記録が収集されました。 単一の品種にきれいに当てはまらないものは交雑種として分類されました。

チームはデータを収集したら、各品種の平均余命の中央値を計算し、系統樹を構築して、異なる品種が互いにどの程度密接に関連しているかを判断しました。 これは、どの品種が早期死亡のリスクが最も高いのか、また、大きさ、頭の形、性別などの特性が犬の寿命に影響を与える可能性があるのかどうかを研究チームが判断するのに役立ちました。

研究チームは、早期死亡の直接的な危険因子を特定することはできませんでしたが、いくつかの興味深い傾向を発見しました。 1つは、すべての品種のメスの犬がオスの犬よりも長生きする傾向があるということで、メスの平均寿命中央値は12.7年、オスの平均寿命は12.4年だった。 純血種の平均寿命12.7年も、交雑種の平均寿命12年よりわずかに長かった。

交雑種の寿命が短いことは、この新しい研究には関与していないバージニア工科大学の獣医疫学者オードリー・ルール氏にとって少々意外だった。 「交雑種の犬は特定の種類の病気に対する遺伝的素因を持っている可能性が低いため、交雑種の犬には利点があるとよく考えられています」と彼女は言います。 純血種の犬がより活発な雑種よりも長生きしたという事実は、多くの飼い主が高価な純血種の世話に投入するリソースの増加に部分的に関係している可能性があります。

研究者らはまた、どの品種が若死にしやすいのか、どの品種が長生きするのかを特定することもできた。 シェットランド・シープドッグやウィペットなどの小型で鼻の長い犬が最も平均寿命が長く、中央値は13.3歳でした。 対極にあるのは、しわくちゃのマグカップを持ったブルドッグなどの中型犬です。 彼らの平均余命は女性で9.6年、男性ではわずか9.1年でした。

体の大きさと頭の形は、特定の犬種（フレンチ ブルドッグ、ブラッドハウンド、セント バーナード）の早期死亡リスクが高いのに、他の犬種（ランカシャー ヒーラー、柴犬、ボーダー テリア）の早期死亡リスクがはるかに低い理由を説明するのに役立つかもしれません。 ただし、この傾向には注目すべき例外がありました。 平らな顔の犬の多くは不遇でしたが、他の犬は比較的長生きしました。 たとえば、チベタン・スパニエルは15.2歳まで生きることができ、平らな顔のプロポーションを持つ犬としては非常に高齢です。

研究者らは、これらの結果は英国の犬のみに関連していると強調している。この論文の方法論は他の犬集団にも適用しやすいが、英国の犬の人口は世界中の犬の人口統計を代表するものではなく、以下のような品種に対してはわずかに偏っている可能性がある。池の向こうの米国からの方が人気があります。 「私たちにはありません [a] 犬の国勢調査を行っているため、各国の犬の個体数がどの程度同等であるかは実際にはわかりません」とラップル氏は言う。 「同様の結果が得られるかもしれないと思う [to the new study] 大きなスケールで見ると。”

さらに、将来の取り組みでは、ラブラドゥードルなどの人気のある「デザイナー」ハイブリッドに関するデータをより適切に組み込むことができる可能性があります。 異なる純血種間のこのような交配は、ありきたりの雑種よりも長生きする可能性があり、さらには純血種よりも長生きする可能性があります。 しかしマクミラン氏は、今回の研究が規制当局による健全な繁殖対策を確保するのに役立ち、将来の犬の飼い主が特定の品種の犬を購入する際にどのようなことになるのかを理解するのに役立つことを期待している。

「この論文を、愛玩犬の生活を改善するためのプラットフォームとして人々に活用してもらいたいと思っています」とマクミラン氏は言う。 「これは犬の終末物語ではありません。」