鉄鋼で築かれた都市が衰退を逆転させようとする

インディアナ州ゲーリーはかつてアメリカの革新の象徴でした。 US スチール最大の工場の本拠地であるゲーリーは、アメリカの橋、トンネル、超高層ビルを建設する製品を大量生産しました。 市は繁栄したダウンタウンと活気に満ちた近隣地域でその恩恵を受けました。

ゲイリーの煙突は今もミシガン湖の砂浜に沿って目立ち、侵食されつつある砂丘と北西にそびえ立つシカゴのシルエットの間にはっきりと並置されている。 しかし今、彼らは新たなスタートを模索している都市を代表しています。

1万棟以上の建物が放置され、1960年代に18万人いた人口は半分以下に減少した。 貧困、犯罪、そして「怖いゲイリー」という卑劣なあだ名が、個人投資家や将来の住宅所有者を思いとどまらせます。

US スチールが岐路に立たされているとき、買収計画があれば外国の管理下に置かれることになるが、同社の創設者にちなんで名付けられ、帝国の構築に貢献したこの都市も岐路に立たされている。 新しい市長と計画されている活性化プロジェクトにより、ゲーリーが鉄鋼を超えた経済の未来を築くことができるという期待が再燃しており、これは中西部の多くの工業都市が成し遂げてきた一種のルネサンスである。

理論的には、その可能性はあります。 ゲーリーは国内で 3 番目に大きい大都市圏に位置し、主要な踏切をまたぎ、積出港の隣にあります。 国立公園のインディアナ砂丘は、公園を愛する観光客や好奇心旺盛なドライバーに人気の目的地です。

新しく市長に選出されたエディ・メルトン氏は、「私たちは成功への秘訣を持っている」と語った。 「私たちは物語を変えて、ゲイリーがビジネスに前向きであることを世界に明らかにする必要があります。」

市当局者が成功例として挙げる建設プロジェクトには、マイナーリーグの球場やカジノも含まれる。 しかし、インディアナ大学ノースウェスト校の歴史教授でゲーリーの歴史家でもあるジェームズ・B・レーン氏は、期待されていたような永続的な波及効果を生み出すことはできなかったと述べた。

「これらすべてのプロジェクトの問題は、周囲の店舗や企業の相乗効果につながらなかったことです」とレーン博士は言う。

他の努力も不十分だった。 市は数千人の雇用を約束したテクノロジー企業へのコンベンションセンターの売却に同意したが、後に同社の訴訟を受けて同社を告訴した。 契約不履行になった。 ジャクソン・ファイブ発祥の地としてのゲイリーの名声を利用したテーマパーク建設という数十億ドル規模の計画は、1990年代に頓挫した。

ゲーリー商工会議所の会頭チャック・ヒューズ氏は、「ドリーウッドやグレースランドのような場所にする機会を確実に逃した」と語った。

ゲーリーにおけるUSスチールの存在感は大きく低下した。 USスチール最大の工場であるゲーリー・ワークスの従業員数は約3,700人で、ピーク時の3万人以上から減少している。 しかし、地元企業は依然として工場が生み出す経済活動に依存しており、同工場は依然として市内のトップ雇用主の一つである。

そのようなビジネスの 1 つが、Gary Works の門のすぐ外にあるダイナー、Great Lakes Cafe です。 毎朝、オレンジ色のオーバーオールを着た鉄鋼労働者たちが、全米鉄鋼労働組合への支持を表明する看板のあるレストランに立ち寄り、出勤前にハッシュブラウン、ビスケット、グレービーソースの皿を楽しんでいる。

「私たちはUSスティールが大好きです」と1994年にオープンしたレストランのオーナー、シンディ・クリダラスは語った。

経済調査は、ゲイリーの再生に向けた明確な解決策を示していないが、インフラへの投資や都市を物理的により住みやすい場所にするなどの重要な要素を示唆している。

メルトン氏の当選は多くの人から新たな一歩として祝われた。 生涯ゲーリーに住んでいる中小企業経営者のキア・スミスさんは、市長が透明性に重点を置いているのは、長年汚職と向き合ってきたこの地域のビジネスにとって明るい兆しだと語った。 祖父が製鉄所で働いていたスミスさんは、市は鉄鋼以外にも経済を多角化する必要があると語った。

「ゲイリーを所有している人は誰もいません」と健康食品店とケータリング事業を経営する43歳のスミスさんは言う。 「私たちは皆、ゲイリーを所有しています。」

美化と修復の取り組みが進められています。 メルトン氏の政権は、多くの空き地に新しい住宅やその他の建造物を建設できる開発業者を誘致するため、古い建物の取り壊しを開始した。 一つのアイデアは、ゲイリーを家賃が高騰しているシカゴの有力な代替地にすることだ。 終生居住者で、40年以上地元の建設業に従事してきたジム・ワイズマン氏は、彼の会社が新政権と協力し始め、最近15棟の建物を取り壊したと語った。

大きな被害を受けたエトナ地区にあるワイズマン氏自身の子供時代の家も、取り壊される予定の家の一つだ。 「破壊はコミュニティを永遠に変える一つの方法だ」と彼は語った。 「私たちが物事をより良い方向に変えるにつれて、コミュニティに新たな成長と住宅が復活することを願っています。」

シカゴとインディアナ州北西部の都市を結ぶ通勤鉄道であるサウスショア線は、東のゲーリーとミシガンシティの間に2セット目の線路を開設する予定である。 ゲーリー/シカゴ国際空港は、ユナイテッド・パーセル・サービスなどのテナントの物流ハブとして機能することを目的として、連邦政府から600万ドルの資金提供を受け、2023年に貨物輸送能力を増強した。 12月、エリック・ホルコム知事 1億2,700万ドルの助成金を発表した 超党派のインフラ法からの資金提供を受けて、ゲーリーを通る州間高速道路80号線と94号線を改善する。

それでも、課題は険しい。

ゲーリーで育ったカマル ミンカは、ゲーリーが繁栄している都市であることを知っていました。 状況は 1960 年代後半に変化し始め、多くの白人居住者が去り、70 年代初頭のゲーリー工場での最初の大規模な一時解雇が続きました。

ミンカ氏は1980年に空軍に入隊するために去り、1991年に戻った。ゲイリー氏は認識できなかった。

60歳のミンカさんは「空虚感のようなものだった」と語った。 「まるで街が崩壊したみたいだ。」

現在、ミンカ氏はゲイリーの学校に配属された警察官であり、空手指導学校を経営しています。 同氏はゲーリーがシカゴに近いことと住宅費の安さをセールスポイントとして挙げた。

政治的孤立もまた困難です。 ゲイリー市の人口統計（市は80％以上が黒人で民主党支持者が多い）から、インディアナ州の多数派である共和党議会とは対立している。 議員らは汚職への懸念を理由に、ゲイリー氏の課税ベース拡大を可能にする取り組みを阻止し、政府からの資金提供もほとんど提供していない。 同時に、イリノイ州政府には、シカゴとインディアナ州の都市をより良く結びつける動機がほとんどなかった。

元共和党フォートウェイン市長ポール・ヘルムケ氏は、インディアナ州税法の特異性が同市の製造業衰退からの回復には役立ったが、ゲイリーには役立たなかったと述べた。 ゲイリーは、インディアナ州の法律により税金の管理能力が規制されていた、より大きく保守的な郡内では民主党が過半数を占める小規模な都市であった。 郡の承認がなければ課税ベースを拡大することはできなかった。

「ゲーリーは、郡内の他の都市のやりたいことに囚われていた」とヘルムケ氏は語った。

他の都市は、対照的なものと考えられる教訓を提供します。

南東約 450 マイルにあるピッツバーグは、重工業の時代の面影がほとんどないにもかかわらず、鉄鋼遺産がそのアイデンティティの中核を成し続けています。 かつて製鉄所が夜空を照らしていた場所には、シックなバー、コワーキング スペース、大学病院が建っています。

ピッツバーグとは異なり、ゲーリーには経済変革の重要な推進力である主要な研究大学がありません。 メルトン氏は、デトロイト市が国内の自動車製造の大部分を失った後、どのように経済活性化に取り組んできたかを理解するために、政権がデトロイト市長と緊密に協力してきたと述べた。

非営利研究組織であるエコノミック・イノベーション・グループの共同創設者であるジョン・レティエリ氏は、ゲイリーにとって有用なテンプレートはペンシルバニア州エリーかもしれないと述べた。 ゲイリーと同様に、エリーも製造業に大きく依存しており、その仕事が海外に流出することに苦しんでいました。 しかし、ビジネスと政治のリーダーシップと、市内最大の雇用主の 1 つであるエリー保険グループの投資の組み合わせにより、大幅な好転につながりました。

そこでエリー保険は、地元の経営者や開発団体などの幹部と協力してウォーターフロントの活性化に取り組み、2020年に外部パートナーと5,000万ドルを投資した。このプロジェクトは、困難な地域の開発に減税を提供する連邦プログラムによって推進された。 。 同社はまた、2021年にキャンパスに1億4,700万ドルの建物を追加した。

しかし、ゲイリーにとってより重要なのは、都市を安全で住みやすいものにすることに継続的に注力することだとレッティエリ氏は語った。 「人口が減少し、犯罪が多発している場合、それらは民間部門が賛同する前に公共部門が最初に対処しなければならない前提条件となる問題だ」と同氏は述べた。

ゲイリーは長い間衰退と関連付けられてきたが、白人も黒人も同様に、ここに残った住民は再生のチャンスを感じている。

ワイズマン氏も期待の一人だ。 彼の母親は 1940 年代と 50 年代に製鉄所で働いており、市への忠誠心を感じており、他の多くの白人が去ったときもそこにとどまり、黒人初の市長の 1 人であるリチャード・G・ハッチャーの 1967 年の選挙の頃に移民が起こった。アメリカの大都市。 彼女は亡くなる前に、ゲイリーを元の場所、つまり人々が住みたい場所に戻す手伝いをすることを息子に約束させました。

「私が生きている間にゲイリーが再び繁栄するのを見るのが私の絶対の夢です」とワイズマン氏は語った。