FTC、数十の葬儀社に対し、電話をかけてきた人に正確な費用を提示するよう警告

米連邦取引委員会は、全国の葬儀社に対する初の「おとり捜査」で、数十の葬儀社が電話をかけてきた人にサービスの費用を正確に開示していないことが判明したと発表した。

同委員会によると、FTC職員が電話した葬儀業者250社以上のうち、38社は価格に関する質問に答えなかったか、同一のサービスに対して一貫性のない価格を提示したという。 同報告書によると、多くの家庭では、2回の別々の電話で同じサービスに対して「大幅に異なる」価格が提示されたという。

同庁によると、別の家は明細価格表を送ると約束したが、代わりにパッケージ価格のリストを送ってきたが、それは開示要件を満たしていないという。

39 葬儀場 として知られる法律を遵守しなかったという警告書を1月に受け取った。 葬儀のルール。 FTCが執行するのは、 ルール、葬儀サービスを購入する消費者に対する保護について概説しています。

「消費者が比較検討できることは非常に重要です」とFTC弁護士で葬儀規則の共同コーディネーターであるメリッサ・ディッキー氏は述べた。 「誰もが直接価格表を受け取りに行けるわけではありません。」

パッケージオプションのリストを送ってきた葬儀社について、ディッキーさんは「パッケージを購入する必要はない」と語った。 葬儀社は、希望するサービスだけを購入できるようにする必要があります。

FTCによると、そのうちの1軒は防腐処理、つまり死後の遺体の保存に関する地域の要件を虚偽に伝えていたという。 一部の葬儀社は独自の政策の一環として防腐処理を義務付けているかもしれないが、ほとんどの州はそれを義務付けておらず、他の少数の州では限られた状況でのみ防腐処理を義務付けていると委員会は述べた。

遺族は葬儀社に連絡する際にストレスを感じ、弱い立場にあり、ますます流動化する社会では親族が州外から手配しなければならないことが多いと、葬儀を希望する人々への公平な扱いを求める非営利団体「葬儀消費者同盟」のサラ・ウィリアムズ会長は述べた。葬儀サービス。

ディッキーさんは、FTC職員が電話中に葬儀社に話した内容の詳細を明かすことを拒否した。 しかし、法律により葬儀社は電話で価格情報を提供することが義務付けられていると彼女は述べた。 彼女によると、発信者は自分の名前、住所、電話番号を伝える必要はなく、また故人の親戚である必要もないという。

「葬儀社は情報提供を拒否することはできません」とディッキーさんは語った。 「誰から電話がかかってきても、質問に答えるべきです。」

で 声明 この一斉検挙について全米葬儀社協会は「遵守率は確かにもっと高いはずだが、FTCの報告によると遵守率は85パーセントを超えている」と述べた。 この数字は、葬儀場を直接訪れた秘密の買い物客を対象としたこれまでの委員会調査の結果と、それ以上ではないにせよ、一致していた、と業界団体は述べた。

葬儀には費用がかかる場合があります。 によると、棺と埋葬を伴う葬儀の一般的な費用は8,300ドルですが、特別な棺と骨壷を含む火葬を伴う葬儀の費用は6,280ドルです。 2023年のデータ 約11,000の葬儀社を代表する全国協会から。

FTCは違反行為の訴追は推奨しなかったが、法律を遵守するために葬儀社に対し「迅速な是正措置」を取るよう求めた。この法律の一部は葬儀社に対し、直接訪問する人々に商品やサービスの価格表を書面で渡すことを義務付けている。リクエストに応じて電話で価格を共有します。 従わない住宅には 51,000 ドルを超える罰金が科せられる可能性があります 警告書によると、違反ごとに。

FTCは40年前の葬儀規則の更新を検討している。 この規則はインターネットが普及する以前に制定されたものであるため、この規則は価格のデジタル開示には対応していません。 消費者擁護団体は、葬儀社に料金表をオンラインに掲載するよう義務付けるなど、法律を現代化するよう同庁に求めている。

Funeral Consumers Alliance のウィリアムズ女史は、初期調査を電子的に行うことで困難な作業が容易になる可能性があり、オンラインでの価格開示を義務付けることは「それが私たちの今の暮らし方だ」と認識するだけになるだろうと述べた。

葬儀社によってはウェブサイトに料金を掲載しているところもありますが、情報が必ずしも簡単に見つかるとは限りません。 2023年レポート 非営利団体である米国消費者連盟から。 同連盟の上級研究員スティーブン・ブロベック氏は、オンライン投稿を義務付けることで法律遵守の監視が容易になると述べた。 捜査官は、おとり捜査をしたり訪問したりする代わりに、Web サイトをチェックするだけで済みます。

葬儀社協会は書面で コメント FTCはFTCに対して、価格を比較して葬儀の買い物をする「少数の」消費者がインターネット上で比較を行っていないことをデータが示しているため、オンラインでの価格開示を求めるのは不当であると述べた。

同協会は、「圧倒的に葬儀消費者は、オンラインで検索するよりも、利用する予定の葬儀社に訪問するか電話することを好む」と述べた。

葬儀社協会の法務顧問クリストファー・L・ファーマー氏は電話インタビューで、同協会は価格の透明性を支持しているが、オンラインで価格を公開するかどうかは葬儀社が自ら選択できるようにすべきだと述べた。

消費者擁護団体は、葬儀サービスの価格が広く入手可能になれば、より多くの人がオンラインで葬儀サービスを購入するだろうと述べた。

葬儀や関連サービスに関する情報を入手する際の質問と回答は次のとおりです。

葬儀社に電話して料金について問い合わせる際に他に知っておくべきことは何ですか?

必須ではありませんが、多くの葬儀業者は、依頼に応じて料金表を郵送または電子メールで送信することがあります。 ディッキーさんによると、葬儀社はあなたに訪問を義務付けることはできないが、直接行った場合には、そこで料金表のコピーを受け取る権利もあるという。 「もし情報を提供してくれなかったら、別のビジネスを見つけてください」と彼女は言った。

FTC が提案するのは、 さらなるヒント そのウェブサイトで。

また、あなたの州に葬儀消費者同盟の機関があるかどうかを確認することもできます。そこにはプロバイダーに関する情報が含まれている可能性があります。 同連盟のノースカロライナ支部の会長でもあるウィリアムズさんは、同団体が定期的に州内の葬儀社から料金表を収集し、ウェブサイトに掲載していると述べた。

苦情がある場合はどうすればよいですか?

葬儀会社に相談しても解決できないサービスに関する問題が発生した場合、ほとんどの州には、助けてくれる葬儀会社や委員会があります。 （葬儀消費者同盟は、苦情の文面に関する提案とともに州の連絡先リストを提供しています。 そのウェブサイト) に苦情を提出することもできます。 消費者問題 あなたの州の司法長官事務所の部門。 の FTC ウェブサイトでも苦情を受け付けています。

FTCが葬儀規則の変更を提案するかどうかはいつ発表される予定ですか?

FTCの広報担当者は、時期に関する最新情報は入手できないと述べた。 消費者連盟のブロベック氏は、消費者連盟が今年中に更新案を発表すると「楽観的」だと述べた。