フォンタナに再建された競馬場の将来はまだ宙に浮いている

ロサンゼルスから約 80 マイル東に位置するこのオート レーシング トラックは、口語的には単にフォンタナとして知られており、ストック カー レースのビッグネームがここで競い合ってきた歴史があります。 そして、映画に頻繁に登場したことを覚えている人もいるかもしれません。最近では、2019 年の映画でデイトナ インターナショナル スピードウェイのふりをしました。フォード vs フェラーリ」

しかし現在、このトラックの歴史は保留されており、再開日は未定となっている。 昨年のNASCARレースが2月に終了した後、2マイルのオーバルの取り壊しが始まった。 残っているのは、いくつかのグランドスタンドとスイートだけです。 南カリフォルニアのレースファンは、0.5マイルの地点に再建されるサーキットに戻り、マーティンズビルとブリストルを組み合わせたレーススタイルをもたらすことを熱望している。

しかし、NASCARはカイザー製鉄所跡地で1995年に起工した場所にレースを再開する最終計画や日付がまだ決まっていないため、レースファンにとっては期待が不安に変わっている。

NASCAR所有の施設のサーキットプレジデント、デイブ・アレン氏は「まだ内部の承認も得ているが、近い将来に何かを実現したいと考えている」と語った。 「現時点では、いくつかの承認が得られるまで議論することはありません。」

このトラックでの最終レースは2月26日に行われた。スピードを基盤とする企業であるNASCARがなぜ決断を下すのがこれほど遅いのかは、密室で隠されたままだ。 アレン氏は遅延について一般論を語ったが、日付は分からないと率直に語った。

「私たちが経験してきたことすべてを見てみるべきだ」とアレン氏は語った。 「私たちは新型コロナウイルス感染症を経験し、さまざまなことを経験しました。 すべてが私たちに有利に働いたわけではありません。 私たちは物事を急がずに正しく行うことを目指しています。 タイムフレームが移動すると、タイムフレームも移動します。 私たちは現時点では期限を約束する立場にありません。」

製作期間は 12 ～ 18 か月ですが、アレン氏はこのプロジェクトがレースから 1 年間離れただけではないと考えています。

「そうですね、おそらく来年には完成しないでしょう」と彼は言った。

NASCARの幹部らは、今年以降も南カリフォルニアでレースを存続させることに尽力しているようだ。

NASCAR会長のスティーブ・フェルプス氏は、11月にフェニックスで行われた記者会見で、「フォンタナにショートトラックを建設する計画はまだあると言えるだろう」と語った。 「それがどのようなタイミングなのかは分かりません。 インフレや資本コストなどを考慮すると、今は建設に最適な時期ではありません。しかし、私たちの意図は、南カリフォルニア市場に留まり続けることです。 2024年、私たちはコロシアムにいます。 インランド・エンパイアにショート・トラックを建設することが私たちの意図です。」

コロシアムでのブッシュ・ライト・クラッシュは日曜日に開催される。 それはチャンピオンレースで終わる、一連のヒートレースのエキシビションです。 今年はメキシコシリーズの一部であり、米国のサーキットで唯一のレースであるキングタコ・ラ・バタラ・エン・エル・コリセオも開催される。

これは、コロシアムを主にサッカー施設から縮小されたレース場に変える3年契約の3回目である。 NASCARは来年の計画を発表しておらず、レースが復活するか他の場所に移されるかは、今年のイベントの成績次第となる可能性がある。 もし復活しなければ、憧れの南カリフォルニア市場でNASCARは存在感を失うことになる。

フォンタナの勝者リストは、このスポーツが全国的に普及して以来、NASCAR の誰が誰であるかを表しています。 ジミー・ジョンソンはそこで6回優勝し、カイル・ブッシュは5回優勝している。 ジェフ・ゴードン、トニー・スチュワート、マット・ケンセスを加えると、勝者のリストは続きます。

6年連続で最も人気のあるドライバーに選ばれたチェイス・エリオットは、「このまま終わるのは見たくない。素晴らしいサーキットだったと思う」と語った。 「レーストラックは楽しかったけど、遠いです。 いつも賑わっているようでした。 …次に何が起こるか誰にも分かりません。 良い施設だったと思いますが、この施設の背後にあるロジスティクス、ロジャーのやり方は理解しています。 [Penske] その土地を買収し、NASCARがそれを買収したのです。 わかった。 その裏でビジネスが動いていることは理解しています。 彼らがそれをどうするか見てみましょう。」

2023年、フォンタナのオートクラブスピードウェイで行われたNASCARカップシリーズのレース中にピットストップするクリストファー・ベル。

(ジェ・C・ホン/AP通信)

元々の敷地面積は 560 エーカーで、郊外の 40 エーカーが売却されました。 しかし昨年2月の決勝レース後、433エーカーの敷地がロス・ペロー・ジュニア所有のヒルウッド・インベストメント・プロパティーズとCBREインベストメント・マネジメントに5億6900万ドルで売却されたと報じられた。 これにより、NASCAR が新しいトラックとおそらくエンターテイメント施設を建設するための約 90 エーカーの土地が残ります。

アレン氏は、どのようなエンターテイメントのオプションを提供するかを決定することはまだ決定されていないことの1つであると語った。

「他にもたくさんのことが関係しています」とアレン氏は語った。 「私たちは市場の空白地帯とニーズを見つける必要があります。 スイートの上に一年中営業のレストランを建てますか? 一年中、このトラックでコンサートやその他のことを行うことができるでしょうか。 施設をどのように構築するかについては、考慮すべきことがたくさんあります。」

どの選択肢を選んだとしても、フォンタナの昔の思い出を常に持ち続けている人もいるでしょう。

カイル・ブッシュ、20歳のスタート^番目 カップレースで1年活躍したフォンタナには、大成功を収めたキャリアを超えた思い出がある。

「2000年にそこに行ったのを覚えています。最初のトラックシリーズのレースにスタートする予定だったのですが、実際にはシリーズ6回目のスタートでした」とブッシュは語った。 「インディカーにとってはマルボロ500の週末でしたが、芝生にはマルボロのスポンサーシップで看板が描かれていました。 州司法長官は、16歳のカイル・ブッシュがマルボロ500の週末に出場しているというニュース記事を読み、タバコのスポンサーシップを理由に即座に週末の私の参加をキャンセルした。 それがカリフォルニア・スピードウェイについての私の最初の記憶でした。 それはあまり好きではありません。」

ブッシュにとって、このトラックに関する良い思い出は、そのネガティブな思い出をはるかに上回っています。

「初めてカップシリーズのマシンに乗ってポールに座り、初めてのポール賞を獲得した」とブッシュは語った。 「同年の次のレースでは、 [when there were two NASCAR races a year] 初めてのカップシリーズレースで優勝しました。 それはとても素晴らしかったです。 2009年にはトラックシリーズとエクスフィニティシリーズでダブルヘッダーを開催した。 私は両方のレースで優勝しましたが、NASCARドライバーが同日に2つのレースで優勝したのは初めてでした。

「200勝したよ^番目 2019年にカップシリーズのレースがそこで行われました。良い思い出がたくさんあります。 私はそこで初めてRCR（リチャード・チルドレス・レーシング）レースで優勝しました。これが私たち全員がそのスピードウェイで行う最後のレースです。 [at 2-miles]。 これまでに与えられた最後のトロフィーを持ってそこを出ることになる。」

誰もが抱く疑問に答えるまでの最後のトロフィー。