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2024-01-31 05:00:10
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FT 編集者の Roula Khalaf が、この週刊ニュースレターでお気に入りの記事を選びました。
著者は科学評論家です
寄生植物であるウィッチウィードは、どんな架空のトリフィドよりも恐ろしいです。 根にしがみついて水と栄養素を吸い取ることで、アフリカ全土で食用、建設、工業加工に使用される作物であるソルガムを好んで食べます。
正式にはストライガ属として知られるウィッチウィードの有害な種は、大陸中の農地の大部分を荒らし、農家に年間約70億ドルの収量損失をもたらしています。 害虫をおびき寄せるために植えられた罠作物や除草剤は、小規模農家にとっては非現実的か、やや効果がないと考えられています。
現在、ケニアの研究者らは、比較的安価で入手しやすい遺伝子編集ツールCrisprを使用して、ストライガ耐性ソルガムの新種を作出している。 彼らの研究の一部は、今月初めにサンディエゴで開催された植物と動物のゲノム会議で展示されました。
一部の裕福な国はこうした進歩にどう対処すべきか悩んでいるが、国の科学者たちは 低中所得国 彼らは農業に的を絞ったゲノム再起動を与える機会を捉えています。 「これは、遺伝子編集の初期の開発者たちが資源が豊富な地域にいないということと、何かを迅速に行う必要があるという認識とを組み合わせた、彼らの創意工夫の偉大な証拠です。 [global] 北にある」と英国に本拠を置く農業機関ロザムステッド・リサーチの植物生物工学者ジョナサン・ネイピアは言う。 食料安全保障が決して当たり前のことではない世界では、その危機感を広める必要があります。
遺伝子編集されたソルガムのプロジェクトは自然、特にストライガに対する耐性を与える遺伝子変異を持つ主食の野生種からインスピレーションを受けています。 ナイロビのケニヤッタ大学の分子生物学者スティーブン・ルノ氏は、Crisprを使用してこれらの有用な突然変異を模倣し、回復力のある種子を作成しており、今年野外試験が計画されている。 ナイロビの他の研究所の科学者たちは、この技術を利用して病気に強いトウモロコシや真菌に強いラッカセイを開発している。
この技術はゲノムレベルを超えてLMICの農業を変革する可能性がある。地元の農家は多国籍企業ではなく地域の研究者から種子を調達することに満足しているようだとルノ氏はネイチャー誌に語った。 遺伝子編集技術の世界的な普及は、現在企業の研究室に集中している商業権力を最終的に分散させる可能性があり、アフリカ産の遺伝子編集作物が大陸を越えて販売される可能性が高まっている。
ルノ氏の研究の多くはアメリカの機関から資金提供されているが、ケニアは2022年、遺伝子編集作物を遺伝子組み換え生物ではなく従来の方法で育種されたものとみなし、厳格な規制の対象から除外するという政府決定の恩恵を受けている。
遺伝子編集と伝統的な育種の類似性から、「精密繁殖生物（PBO）」という用語が生まれました。Crispr やその他の遺伝子編集技術は、何世代もの交雑育種を通じて達成可能な品種を作り出すことができるからです。 ナイジェリアとマラウイはケニアと同様の政策をとっている。 アルゼンチン、ブラジル、中国、米国なども遺伝子編集作物に寛容な国だ。
英国もEU離脱以来、軽い規制を選択している。 昨年議会は、精密育種を許可する法律（英国のみ）を可決し、さらに重要なことに、GMOを管理する面倒なEUの認可と検査の制限から精密育種を免除することになった。
より緩やかな枠組みは、自然または伝統的な育種によって生じた可能性のあるゲノムを特徴とするバイオテクノロジーを使用して作成された植物および動物 (人間を除く) をカバーします。 したがって、この規制緩和は、外来種の遺伝子を組み込んでおり、より長期的な監視が当然必要とされるトランスジェニック生物には適用されない。
EUの閣僚らは、すべての遺伝子技術を同じ制限的な方法で扱うのは時代遅れであると認識しており、今月初めにルール変更の投票が行われたが、ゴーサインを掲げるPBOは消費者団体や環境擁護団体、オーガニック食品ロビー団体の反対に直面している。 研究、実地試験、特許、食品表示を含む広範なリセットを加盟27カ国すべてが承認する必要があるが、これは難しい注文だ。
ネイピア氏は、英国には今、「 [PBOs] しかし政府はもっと大胆になる必要がある。 。 。 利用するために」。
このテクノロジーを改良し、拡張することは、不確実な時代における賢明な保険策のように思えます。 栄養の行き届いたヨーロッパでも、経済学者たちはヒートフレーション、つまり熱波と干ばつによって供給が減り、腐敗が進み、栄養価が減少することで食料価格が上昇するという不安について語っている。
食品廃棄物の削減と作物の多様化は助けになりますが、今は精密育種の科学を開花させる時期でもあります。
#EUは農業のゲノム再起動で損失を被るリスクがある