ボーイング、安全免除申請を撤回

シアトル –

今月オレゴン州上空で737 MAXのドアプラグが爆発し、厳しい批判に直面したボーイングは月曜、同型機の新型機の認定に必要な安全免除申請を撤回すると発表した。

同社は昨年末、連邦規制当局に対し、737 Max 7旅客機が飛行中にエンジンハウジングの一部が過熱して破損することを防ぐ安全基準を満たしていないにもかかわらず、顧客への納入を開始することを許可するよう要請した。

しかし、1月5日にオレゴン州ポートランド発のアラスカ航空便で、別のバージョンのマックス9型機のドアパネルが吹き飛ばされ、胴体に大きな穴が開いた後、同社の品質管理と取り組みは、安全性が疑問視されています。

先週、上院通商科学運輸委員会委員長である民主党のマリア・キャントウェル上院議員（ワシントン州）と航空安全小委員会委員長のタミー・ダックワース（イリノイ州）は連邦航空局（FAA）に対し、この要請を拒否するよう求めた。 ボーイングは月曜日、これを撤回すると発表した。

「ボーイング社は、安全上の欠陥が知られている別の新型航空機を運航させるために、そもそもこの免除を求めるべきではなかったが、この嘆願書を取り下げることで飛行機に乗る人々の安全を第一に考えてくれたことに安堵し、感謝している」とダックワース氏は述べた。イリノイ州在住の同氏は電子メールでの声明で述べた。 「この決定がボーイング社の安全文化の好転の始まりとなることを願っています。」

同社は発表の中で、「透明性を保ち、すべての利害関係者の声に耳を傾け、ボーイング社の安全性と品質を強化するための行動をとることに尽力する」と述べた。

この安全基準は防氷システムに関するもので、この問題はすでに飛行している737 Maxの他のモデルにも影響を及ぼす。

連邦当局者らは昨年、ボーイング社が現行のマックス機の危険性の修正に取り組んでいると発表したが、その間規制当局はパイロットに対し、エンジン周囲の吸気口が熱くなりすぎて筐体の一部が熱くなりすぎる可能性があるため、乾燥した状況での除氷システムの使用を制限するよう促した。飛散して飛行機に衝突し、窓ガラスが割れて急速な減圧が起こる可能性があります。

Max のエンジン入口は金属ではなくカーボン複合材料で作られているため、この問題は Max にのみ影響します。

同社は、より小型の新しい Max 7 を顧客に提供し、Max 8 と Max 9 のパイロットに与えられた指導の下でパイロットがモデルを操作できるようにしたいと考えていました。 長期的な修正に取り組んでいる間、2026年5月までの免除を求めた。

ボーイングは声明の中で、免除申請は「安全な運航を確保するために確立されたFAAプロセス」に従っていると考えているが、同社は「その代わりに、認証プロセス中に完了するエンジニアリングソリューションを組み込む」と述べた。

「これは良いニュースだ」とキャントウェル氏は月曜夜に電子メールで声明を発表した。 「これにより、他の MAX 機全体に準拠した設計を迅速に開発できることを願っています。」

FAAは爆発の翌日、米国内のすべてのMax 9を運航停止にした。 同庁は先週、航空機の運航を再開するための検査とメンテナンスのプロセスを承認し、Max 9を運航する米国の航空会社はアラスカ航空とユナイテッド航空の2社だけだが、ここ数日で一部の航空会社を運航に戻し始めた。

Max 7の主要顧客であるサウスウエスト航空は先週、ボーイングがFAAと協力して認定を行う中、2024年の保有機計画から同モデルを削除したと報告した。

FAAは昨年、マックス機で過熱問題が発生したという報告は受けていないとしたが、試験飛行で発見された危険性の重大さからパイロットに警告を発したと発表した。

737 Maxは2017年5月に就航を開始したが、2018年と2019年に2機が墜落し、346人が死亡した。 同社がセンサーの誤った読み取り値に基づいて機首を下げる自動飛行制御システムに変更を加えている間、すべてのマックスジェット機はほぼ2年間世界中で運航停止になった。

最近では、製造上の欠陥を修正するためにマックスの納入が中断されており、先月同社は航空会社に対し、舵制御システムのボルトが緩んでいる可能性がないか機体を検査するよう指示した。

ボーイング民間航空機の社長兼最高経営責任者（CEO）スタン・ディール氏は金曜、ボーイング従業員に宛てたメッセージの中で、同社の当面の目標は航空会社の運航再開を支援することだと述べた。

同氏は、「率直に言って、我々は顧客を失望させ、失望させた。顧客に重大な混乱と不満を与えたことを深くお詫びし、中には公に不当に批判された顧客もいる」と述べた。