地域保健センターはアメリカ人の 11 人に 1 人にサービスを提供しています。 ストレス下でのセーフティネットです

エリサ・レイエスさんは、10 年以上にわたって医師の診察を受けるためにプラザ・デル・ソル・ファミリー・ヘルス・センターに来ています。 33歳の彼女は少し前に引っ越したが、バスで往復2時間かかるとしても、何度も戻ってくる。

それは、彼女の二人の子供たちが彼女と同じ医師に診てもらっているからだ。 なぜなら、彼女が病気のときは、予約なしで来院できるからです。 なぜなら、クイーンズクリニックのスタッフが彼女の健康保険とフードスタンプの申請を手伝ってくれたからです。

「家にいるような気分です。 彼らは私の言語も話します」とレイエスさんはスペイン語で語った。 “私は快適に感じます。”

プラザ デル ソルは、連邦指定の約 1,400 か所の地域医療センターのうちの 1 つであるアーバン ヘルス プラン社が運営する 20 か所の施設のうちの 1 つです。 アメリカ人の 11 人に 1 人は、定期的な医療、社会サービス、場合によっては生鮮食品を得るためにこれらに依存しています。

診療所は、すべての州および米国準州において、あらゆる年齢層の低所得者にとって重要なセーフティネットとして機能します。 しかし、それはストレス下でのセーフティネットです。

2012 年以来、地域保健センターではケアを求める人の数が 45% 増加しており、サービス サイトをどんどん開設し、その拠点を 15,000 か所以上に拡大しています。

多くのセンターは人員が不足しており、医師、精神保健専門家、看護師、歯科医師の確保に苦戦しています。 指導者らはまたAP通信に対し、資金調達が常に懸念されており、数か月にわたる資金調達が必要であると語った。 連邦予算をめぐる議論 そのため、長期的な計画を立てて雇用することはほぼ不可能です。

それにもかかわらず、各センターは、患者が診察室に足を踏み入れるずっと前から始まる不平等に直面して、地域社会の健康とプライマリケアへのアクセスを改善しようと努めている。

健康格差に直面する

地域医療センターは、何らかの形で何十年も前から存在しており、都市部や地方の病院が存在しなくなった後も、主に地域社会にサービスを提供する役割を担っています。 閉じるか切り戻すか。

プラザ・デル・ソルの臨床責任者であるマシュー・クッシャー博士は、人々が1部屋に1家族でアパートに住んでおり、隔離が不可能な場合のインフルエンザや新型コロナウイルス感染症の蔓延を阻止するなど、処方箋では変えられないものもあると述べた。

「私たちがここで提供しているものは、誰かの健康のために使われるもののほんの20％にすぎません」とクッシャー氏は語った。 「彼らの健康は他の要因により大きく左右され、貧困や食料、きれいな水、健康な空気へのアクセスの欠如により左右されます。」

米国保健資源サービス局によると、保健センターの患者の10人中9人は連邦貧困ラインの200％以下で暮らしている。 それ以上：

— 2022 年には、保健センターの患者約 140 万人がホームレスになりました。

— 5人に1人が保険に加入していませんでした。

— 半数はメディケイドを受けていました。

— 4 人に 1 人は英語以外の言語での対応が最適でした。 約63％は人種的または民族的少数派でした。

全国地域医療センター協会会長のキュ・リー博士は、「私たちは、格差を最も必要としている地域社会で、こうした格差に正面から立ち向かっています」と述べた。 「当社には、休むことなく勤勉に働き、回復力と多様性に富んだ従業員がおり、それが彼らが奉仕する人々を代表しています。 そしてその信頼は非常に重要です。」

プラザ・デル・ソルの専門ケースマネージャー、エリサ・シエラさんは、衣服、食べ物、住居を必要としている人々に関する質問に頻繁に答えていると語った。 最近、当院には多くの新規来院者が来院されます。 移民。 彼女は、最もよく聞かれる質問「どこで仕事を見つけられるのですか？」に対してもっと良い答えがあればいいのにと思っています。

「それは医療上の必要性だけではありません。感情の問題です」と、にぎやかな待合室から離れた狭いオフィスに座っているシエラさんは語った。 「彼らには、話を聞いてくれる人が必要です。 時々、それはただそれだけです。」

50 年前、アクレマ モハマド博士は、アーバン ヘルス プランの最初の診療所であるサンファン ヘルス センターで医療助手として働き始めました。 彼女は 3 世代にわたっていくつかの家族の世話をしてきました。

「このコミュニティで働けることはとても幸せなことです。 ドアを通り抜けたり、道を歩いたりしていると、ハグされます」と彼女は語った。 「ずっと『ああ、モー博士！ あなたはまだここにいる！'”

ムハンマドさんの最大の悩みは人員配置だ。 パンデミックが最悪の状況に陥った後、多くの小児科医が退職したり、別の仕事に就いたりした。 それはお金だけの問題ではありません。求職者は生活の質と柔軟性、週末や長時間労働を求めていないことを求めていると彼女は言いました。

「これは大変な仕事であり、大きな問題でもあります。なぜなら、私たちには非常に多くの病気の子供たちと非常に多くの病気の患者がいるからです。しかし、彼らの世話をするのに十分な医療提供者がいません。」とモハマドさんは言いました。

元小児科医が症状を和らげるためにバーチャル診察を受けることもあり、遠隔医療も役立つと彼女は語った。

患者が遠隔医療を利用できない場合、エル ヌエボ サン フアン保健センターは代わりに患者に治療を提供しようとします。 在宅医療プログラムを監督するアーバン・ヘルス・プランの医療担当副社長マヌエル・バスケス博士によると、約150人の高齢者が在宅訪問を受けているという。

家庭訪問が補償されない場合もありますが、チームは報酬を受け取ることなく、とにかくそれを行います。

「私たちは『いいえ』と言いました。 私たちはこれを行う必要があります」と彼は言いました。

コミュニティの信頼を築く

公民権運動のフリーダム サマーをきっかけに、1967 年にミシシッピ州のデルタ地帯に全米初の地域保健センターが開設されました。

ミシシッピ州マウンド・バイユーにあるデルタ・ヘルス・センターは現在、独立した診療所や一部の学校を含む 5 つの郡に 17 か所の保健センターを運営しています。

スタッフは飢えや移動手段の制限など、何世代にもわたって存在してきた課題に取り組んでいます。 料理教室やコミュニティガーデンで採れた野菜を提供しています。 近くのリーランドには、人口 4,000 人未満の町に診療所があり、土曜も営業しています。多くの人が、最寄りの小都市グリーンビルまで高速道路で 15 分かかる車を持っておらず、公共交通機関もないためです。 。

地域の病院が予防医療を削減する中、この種の予防医療へのアクセスは非常に重要です。 新生児サービス デルタ保健センターの最高広報責任者であるテミカ・シモンズ氏は、「その他の特殊な治療も行っている」と述べた。

「もしあなたが心臓発作の最中にあるなら、命を救うための設備が整っているジャクソンかメンフィスまで空輸されなければならないので、途中で死ぬかもしれない」と彼女は言う。

健康格差を改善するセンターの能力のもう 1 つの鍵は、コミュニティを理解し、コミュニティの一員になることです。

プラザ デル ソルは、ラテン系移民が多く住むコロナ地区にあります。 ニューヨーク市の新型コロナウイルス感染症拡大の中心地。 スタッフはスペイン語を話す必要があります。 彼らは定期的に地元の教会に行き、数百人が参加するワクチン接種クリニックを主催しています。 センター所長のアンジェリカ・フローレス・ダシルバさんは、地元の校長が彼女に直接電話して、子供たちが登録を取り消されないようワクチン接種への協力を求めるだろうと述べた。

ミシシッピ州では、職員は虐待の兆候を発見したり、患者がおそらく読めない用紙に記入しようと「大騒ぎして格闘している」ことを認識できるように訓練されている。 彼らは、あたかも全員に提供されているかのように、衣類、食料、資源を配ります。

「人々は自分の状況を非常によく隠します」とシモンズ氏は言う。 「彼らは文盲をうまく隠し、貧困をうまく隠し、虐待をうまく隠します。 彼らは何を言うべきかを正確に知っています。」

センターのリーダーらは、地域社会が望む形でサービスを提供し続けるために、できる限りの資金を投入しているが、さらに多くの資金が必要だと述べている。

スポンサーによる分析によると、患者数の増加と医療分野のインフレを踏まえると、2015年の資金水準に合わせるためにはセンターへの連邦資金を21億ドル増やす必要があるという。 全国地域保健センター協会による。

「問題に圧倒されてはいけません」とシモンズ氏は言う。 「一度に一日、一度に一人の患者にただ単にそれを服用する必要があります。」