先進核燃料が試験のためにINLに到着 : ウランと燃料

2024 年 1 月 26 日

ウェスチングハウス・エレクトリック・カンパニーは、事故耐性燃料を含む25本の照射済み実験用核燃料棒を試験と検査のためにアイダホ国立研究所（INL）に出荷した。 この試験は、商用原子炉で使用できる燃料を認定するプロセスの一部です。

照射済み燃料は12月にINLに到着（画像：Businesswire）

積荷には、ATFとしても知られる耐事故性燃料と、商用原子力発電所の炉心で照射された高燃焼度燃料の両方が含まれています。 同研究所によると、検査のためにINLに到着するのはこの20年間で初めてのことだという。

INL を含む複数の国立研究所からの技術支援を受けてウェスチングハウスが開発、製造し、米国エネルギー省 (DOE) からの資金援助を受けて開発されたこの新しい燃料技術は、長期間の使用を想定して設計されており、原子力発電所の運転サイクルを 2018 年から延長することができます。これにより、顧客の大幅なコスト削減と使用済み核燃料の発生量の削減を実現しながら、燃料補給の停止が削減されます。 この燃料は、潜在的な事故状況下での原子力発電所の回復力も高めるだろう。

これらの特性は「巨大な」経済的利益となる可能性がある、とDOEの先進燃料キャンペーンの国家テクニカルディレクター、ダニエル・ワックス氏は述べた。 サイクル長が長くなると、6 年に 1 回の給油停止がなくなり、電気出力が大幅に増加します。 同氏は、「米国の発電量の増加は、原子炉を新たに増設することに相当する可能性がある」と述べた。

この技術を商業用原子炉に導入する前に、研究者は、この技術が通常の使用条件下でどのように機能するかを調査および分析するだけでなく、想定される事故条件下でその技術がどのように機能するかを理解し、保管およびリサイクル中の挙動を実証するために追加の実験を実施する必要があります。 このデータは、米国原子力規制委員会が米国の原子力発電所で使用する燃料を認定するために必要な安全基盤を確立するために使用されます。

ウェスチングハウスのニュークリア・フューエル担当社長、タリク・チョホ氏は「特にエネルギー需要が増大し、原子力がこれまで以上に重要になっている現在、継続的なイノベーションが原子力部門の信頼性向上の鍵となる」と述べた。 「ウェスチングハウスは、これらの先進的な核燃料の製造と試験において、INLおよび他のパートナーとの取り組みに参加できることを誇りに思います。」

燃料はINLの材料・燃料複合施設で分析および試験され、制御された環境で出力異常や冷却喪失事象のシミュレーションによる安全性試験も行われる。 INLによると、これらは燃料を限界点以上に押し上げるように設計されているという。 同研究所の先進的試験炉は、商用炉での 10 年間の稼働に伴う磨耗を模倣した耐久試験用の燃料をほんの少しの時間で収容できるよう準備も進められています。

INLのジョン・ワグナー所長は「これらの燃料棒の受け取りはINLと原子力産業にとって重要なマイルストーンだ」と述べた。 「国の原子力研究開発センターとして、私たちはこの重要な研究を実施するための独自の施設、能力、専門知識を備えています。

「この輸送の完了は、アイダホ州が研究開発目的でINLで年間最大400キログラムの商用使用済み核燃料を受け入れるエネルギー省の能力を回復したことと合わせて、我々が再びオープンであるという強いメッセージを送ることになる」ビジネスのための。”

この新技術を搭載した照射済み核燃料棒の出荷は、テストのためにテネシー州のオークリッジ国立研究所に以前に届けられている。 この燃料に関する研究は、米国の規制当局や政府機関だけでなく、国際的なパートナーや規制機関にも貴重なデータを提供することになる。 「両研究所での高度な試験と照射後の検査は、この革新的な燃料を世界中の商業炉に導入するための原子力規制委員会からの最終承認を得るための重要なマイルストーンである」とウェスチングハウス氏は述べた。

World Nuclear News による調査および執筆