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イングランドとウェールズの刑務所で依頼者との面会に苦戦する弁護士たち

エディターズ ダイジェストを無料でアンロックするFT 編集者の Roula Khalaf が、この週刊ニュースレターでお気に入りの記事を選びました。弁護士らは、イングランドとウェールズの刑務所で依頼者と意思疎通を図る際に「日常的な障害」に遭遇していると警告しており、司法制度の現状に対する法曹界の警戒感が最近高まっている。刑務所弁護士協会が今月マイク・フリーアー法務大臣に提出した報告書では、当局が弁護士に対し受刑者との面談の予約を「極めて限定的」にのみ提供している例が複数明らかになった。 APLのリッキー・ガーグ委員長は、報告書で弁護士らが直接またはビデオリンクで「依頼者と面会する」際に「広範な困難」に直面していることが判明したと述べた。 法律協会のニック・エマーソン会長は、対面でのやりとりの欠如が裁判の滞りに寄与し、「現在の法廷の未処理状況を悪化させている」と述べた。この研究は月曜日に発表される予定だが、資金提供の圧力が法的問題につながっているのではないかという弁護士の間での懸念が強まる中で発表された。 両方の刑務所で深刻化する危機 そしてより広範な司法制度。弁護士評議会の新議長であるサム・タウンエンドKC氏は今月の就任演説で、刑事司法制度は「構造的破綻の段階にある」と警告した。 同氏が挙げた多くの問題の中に、約6万6500件の王立法廷の未解決事件があり、被害者と被告が裁判を数か月待たせていることを挙げた。弁護士は、仮釈放の公聴会や裁判の準備についてアドバイスするために、顧客との接触を必要とします。 以前は刑務所の状況についてアドバイスも提供していたが、法律扶助の削減によりその役割はほとんどなくなったと弁護士らは語った。最新のデータによると、9月末時点でイングランドとウェールズでは8万7000人以上が刑務所に収監されている。 そのうち1万6000人以上が裁判か判決を待っている。 裁判所制度の遅れにより、差し戻しまでに何か月もかかる可能性がある。この調査では、主に2023年中にイングランドとウェールズの46の刑務所で、ビデオリンクや直接面会によるクライアントへのアクセスを求めた弁護士の経験78件を照合した。分析では、弁護士と刑務所当局との間のやりとりを収集し、一部の弁護士が対面での面談予約を週に1回しか提供していないこと、多くの場合プライバシーのない混雑したホールでビデオリンクを「過剰に」待っていることを示した。 昨年11月、ロンドンで運動障害のある高齢男性のために受刑者への面会を要請したある弁護士は、今月まで面会はできないと言われた。ケント州の別の刑務所は弁護士に対し、1か月間予約が取れず、仮釈放に関する陳述書の提出期限に間に合わなくなると述べた。英国刑務所・保護観察局は、ビデオ技術に多額の投資を行っており、1月から11月までの間に弁護士と受刑者の間で9万6000件のビデオ通話が行われ、2022年以来16％増加したと述べた。推奨すべての刑務所には弁護士と犯罪者との面会を容易にするためのビデオ機能が備えられていると述べた。「新技術への継続的な投資と、数千人の刑務官の採用により、過去12カ月間の面会件数の増加につながった」と同庁は声明で述べた。 また、2017年3月以来4,000人以上の刑務官が雇用され、毎日の対面会議の増加に貢献していると述べた。 しかし、報告書の著者で弁護士のローラ・ジェーンズ氏は、この分析で「人々が基本的権利である弁護士にアクセスすること」に「日常的な障害」があることが判明したと述べた。 彼女は、これらの困難は司法制度における「日常的なヘドバンの機能不全」の兆候であると述べた。刑務所改革トラストの最高経営責任者ピア・シンハ氏は、「2024年の今、一部の刑務所が依然としてオンライン法定面会へのアクセスを提供できない理由はないはずだ」と述べた。報告書では、アクセスの手配が容易だった刑務所の2つの例を挙げている。 「こうである必要はない」と述べた。 #イングランドとウェールズの刑務所で依頼者との面会に苦戦する弁護士たち