マンチェスター・ユナイテッドの当惑とユルゲン・クロップ監督のメッセージを受けて、リバプールファンはどのようにしてWSLチームをプレミアリーグ側と試合させたのか

毎シーズン、すべての期待を上回り、ほとんどの人が不可能だと考えていたことを達成するチームが常に 1 つあります。

今シーズンのWSLでそのチームはリバプールです。

リバプールがリー・スポーツ・ビレッジでマンチェスター・ユナイテッドに0-6という恥ずかしい敗北を喫したのは昨シーズンのことだった。

その恐るべきトップ4との差を縮めるチームがリバプールになるとはほとんどの人が予想できなかったでしょう。

実際、2014/15シーズン以降、アーセナル、チェルシー、マンチェスター・ユナイテッド、マンチェスター・シティ以外のどのチームもWSLの上位3位以内に終わったことはない。

しかし、リヴァプールの物語はユニークなものであり、極端な浮き沈みを経験したと主張できるチームはほとんどありません。

彼らは WSL で優勝したわずか 4 チームのうちの 1 つであり、さらには 2 回連続で優勝しています。

しかし、彼らは降格を経験した唯一のWSL勝者でもあり、以前の高みからどれほど落ちたかを示しています。

しかし今、彼らは立ち直りつつあります。

今シーズンの初めに、リーグのビッグ 4 の中でどの WSL チームが試合を終わらせる可能性が最も高いかと尋ねられたとき、多くの人の口に上がったのはアストン ヴィラでした。

しかし、ビジャの期待が急落した一方で、リヴァプールの期待は急上昇した。

マット・ビアード率いるチームは非常に好調で、現在4位マンチェスター・ユナイテッドと得失点差で勝ち点で並んでいる。

彼らの進歩が評価され、マネージャーのビアードは、その前の2か月の賞にもノミネートされており、12月にはその功績が評価されてバークレイズWSLの月間最優秀マネージャーに選ばれました。

彼らは次の試合で2位マンチェスター・シティと対戦するが、この試合はチャンピオンズリーグの順位を完全に揺るがす可能性がある。

実際、リヴァプールの素晴らしいシーズンが続けば、WSL史上最大の番狂わせを成し遂げる軌道に乗る可能性は十分にある。

初期の頃

リバプール女子は1989年にニュートンLFCという名前で設立され、2年後にノーズリー・ユナイテッドFCとなり、最終的に1994年にリバプール男子と提携した。

その後もFAカップで目覚ましい活躍を見せたが、最終的にはアーセナルとクロイドンに敗れて準優勝を2度記録した。

実際、リヴァプールはそれ以来、FAカップで2位の成績を上回ったことがなく、おそらく今シーズンのカップ戦で好成績を収めることが、銀メダルを獲得する最高かつ唯一のチャンスだと感じるだろう。

2011年にWSLが設立されるまで、彼らはナショナル・プレミア・ディビジョン（当時は女子サッカーのトップ層）とノーザン・ディビジョン（2部）の間を行き来し、最大の舞台で成功することはできなかった。

しかし、すべてが変わろうとしていました。

WSLの栄光

2011年にWSLが設立されたとき、リバプールは最初の4シーズンを戦った8つの創設チームのうちの1つでした。

最初の 2 シーズンで WSL の最下位に終わった後、変化の必要性が認識されました。

2012年8月にリバプールの監督に任命されたマット・ビアード氏の登場だ。偶然にも、尊敬されるエマ・ヘイズ氏がチェルシーの監督に任命されたのと同じ月だった。

その効果は即座に現れ、ビアードはクラブを2年連続のWSLタイトルに導き、ファラ・ウィリアムズやナターシャ・ドウィらを擁する止められないチームを作り上げた。

しかし、2015年シーズンの終わりにビアードはボストン・レンジャーズの監督に就任し、それ以来リヴァプールは当時のような成功を取り戻すことはなかった。

降格

ビアードの退団の真の影響は、リヴァプールがWSLから降格した2019/20シーズンの終わりに感じられた。

彼らがトップレベルのフットボールに戻るには、2シーズンを要し、他ならぬ2021年に元監督ビアードが復帰する必要がある。

2022年の昇格に際し、リバプール男子の監督ユルゲン・クロップは、栄光からの転落を二度と繰り返さないためにも女子チームをより良くサポートする必要性を振り返った。

彼はスカイスポーツに語った。: 「明らかに、リヴァプールはここ数年、女子サッカーに対する扱いや対応が際立って優れていることでは有名ではなかった。

「彼らは理由もなくチャンピオンシップに出場したわけではない。」

さらに、「今では彼らは戻ってきており、我々はこの状況を確実に利用しなければならない。

「素晴らしいチーム、素晴らしい監督で、彼らの昇格を本当に嬉しく思っています。」

新しい時代の始まり

そして状況は大きく変わりました。

オーストリア代表マリー・ホビンジャーや元ライオネスのジェマ・ボナーのような選手の獲得は、新しい才能への投資に対するクラブの取り組みを象徴している。

そして、2020年からクラブに在籍しているキャプテン、テイラー・ハインズのような選手を引き留めることも同様に重要だった。

2023/24シーズンの初めに、リバプールはメルウッドにある愛されていた元練習拠点を買い戻したとも発表した。

今シーズンのリヴァプールの成功の秘密は、これらの要素の集大成にある。

彼らの進歩は昨年の7位フィニッシュで報われ、今年はそれを上回ることは確実視されているが、唯一の疑問はどれだけ残っているのかということだけだ。

彼らがすぐに3度目のWSLタイトル、さらにはチャンピオンズリーグのフィニッシュスポットに到達する能力があるかどうかについては議論の余地がある。

しかし、もし彼らが現在の軌道を続ければ、リヴァプールのファンは、そう遠くない将来に、プレミアリーグのトロフィーだけでなく、WSLのトロフィーも手に入れることができる瞬間を楽しみにしているかもしれない。

マンチェスター・シティ対リヴァプールは、1月21日日曜日の午後2時30分からtalkSPORT 2で生放送されます。