科学＆テクノロジー

宇宙開発事業団、宇宙船が月面に着陸したと発表

東京（AP通信）－日本の宇宙機関は土曜日早朝、宇宙船は月面にあるが、まだ「状態を確認中」であると発表した。 関係者らによると、詳細は記者会見で発表されるという。月調査用スマート着陸船（SLIM）は、東京時間土曜午前12時20分頃（日本時間金曜15時20分）に月面に降り立った。 宇宙船には宇宙飛行士は乗っていなかった。SLIMが無事着陸すれば、日本は米国、ソ連、中国、インドに次いで5番目の偉業達成国となる。宇宙船が降下すると、宇宙航空研究開発機構の管制官はすべてが計画通りに進んでいると述べ、その後、SLIMは月面にあると発表した。 しかし、着陸が成功したかどうかについては言及されていない。管制官は「状況を確認中」であり、さらなる情報は記者会見で発表されると繰り返していた。 記者会見がいつ始まるかはすぐには明らかではなかった。2024年1月20日土曜日、東京近郊の相模原市にあるJAXA相模原キャンパスで、宇宙航空研究開発機構（JAXA）職員らが月探査用スマートランダー（SLIM）探査機によるピンポイント月面着陸作戦のライブストリーミングを視聴する。 （AP写真／星子ユージン）JAXAとして知られる宇宙機関によると、「ムーン・スナイパー」の愛称で知られるSLIMは土曜深夜に降下を開始し、15分以内に月面上空約10キロメートル（6マイル）まで降下した。JAXAによると、高度5キロメートル（3マイル）で着陸機は垂直降下モードにあり、その後地表から50メートル（165フィート）上空でSLIMは安全な着陸地点を見つけるために平行移動することになっていたという。着陸と推定されてから約30分が経過しても、JAXAはまだ着陸機の状況を確認していると述べた。非常に小さな目標を攻撃することを目的としたSLIMは、乗用車ほどの大きさの軽量宇宙船です。 それは、これまでの月面着陸よりもはるかに優れた制御を約束する「ピンポイント着陸」技術を使用していました。これまでのほとんどの探査機は幅約10キロメートル（6マイル）の着陸帯を使用していましたが、SLIMはわずか100メートル（330フィート）の目標を目指していました。このプロジェクトは、JAXA による 20 年間にわたる精密技術の成果です。JAXAによると、このミッションの主な目的は、月探査ミッションが「着陸しやすい場所ではなく、我々が望む場所」に着陸できるようにする新しい着陸技術をテストすることだという。 着陸が成功すれば、探査機は特殊なカメラで鉱物を分析するなど、月の起源に関する手がかりを探すことになる。2024年1月20日土曜日、東京近郊の相模原市にあるJAXA相模原キャンパスで、月探査用スマートランダー（SLIM）探査機によるピンポイント月着陸作戦のライブストリーミングを視聴するジャーナリストの一人。 （AP写真／星子ユージン）衝撃を和らげるパッドを備えたスリムは、火山岩で覆われた地域に近い汐里火口付近に着陸することを目指していた。この注意深く監視されていたミッションは、米国の民間企業による月探査計画が宇宙船の衝突により失敗してからわずか10日後に行われた。 燃料漏れが発生した 打ち上げから数時間後。SLIMは9月に三菱重工H2Aロケットで打ち上げられた。 当初は地球を周回していたが、12月25日に月周回軌道に入った。日本は、数々の失敗を経て、成功が宇宙技術への信頼を取り戻すことにつながることを期待している。 日本の企業が設計した宇宙船 月面着陸の試み中に墜落した 4月に新しい主力ロケットが完成 3月のデビュー打ち上げは失敗した。JAXAには困難な着陸の実績がある。 2014 年に打ち上げられたはやぶさ 2 探査機は、長さ 900 メートル (3,000 フィート) の小惑星リュウグウに 2 回着陸し、サンプルを収集しました。 地球に帰還した。専門家らは、SLIMのピンポイント着陸、特に月面への着陸に成功すれば、世界の宇宙技術競争における日本の知名度が高まるだろうと述べている。東京大学大学院工学系研究科の土屋武教授（航空学）は、将来の月探査には目標地域への着陸精度を確認することが重要だと述べた。「月開発における日本の立場を適切に主張するには、日本が適切な技術を持っていることを世界に示す必要がある」と述べた。 月は資源探査の観点から重要であり、火星のような他の惑星に行くための基地としても使用できると同氏は述べた。SLIM は 2 台の小型自律探査機、月周遊探査機 LEV-1 と LEV-2…