中国系移民の私はカナダでは自分の生活を築くことができず、帰国しました。

ハリファックスでは、請求書の支払いに困っていました

（イラスト： マクリーンさん、写真提供: iStock)

北京にいた10代の頃、私はカナダの大学への進学を希望する生徒が通うインターナショナル高校に通っていました。 両親はカナダでより良い教育が受けられると考えていました。カナダは安全な国で、米国よりも授業料が安いと聞いていました。12年生のとき、私はニューブランズウィック州バサーストへ半年間の交換留学をしました。 私はそこの小都市の雰囲気に夢中になりました。北京の人口は 2,170 万人であるのに対し、人口はわずか 15,000 人でした。 この経験により、私は大きな都市が好きではないことに気づきました。 みんなとてもフレンドリーで、フランス語を話す人がたくさんいて、魅力的だと思いました。

ニューブランズウィックには大学の選択肢があまりなかったので、経営を学ぶためにハリファックスのダルハウジーに決めました。 2016年に大学に入学したとき、私はハリファックスのダウンタウンにある大きな2ベッドルームのアパートを友人と借り、家賃はわずか700ドルでした。 公園、特に海とハリファックス港が見えるポイント プレザント パークを散歩するのが大好きでした。 2015年当時、ハリファックスは人も交通量も少なかった。 住宅は手頃な価格でした。 平和な街でした。 そして人々はとても親切でした。 ハリファックスでは、見知らぬ人が喜んであなたを助け、ドアを開けたままにしてくれます。 北京の人々は自分のことを気にする傾向があります。

ハリファックスに来たとき、私は18歳でした。 当時は自分の将来の計画をあまり立てていませんでした。 中国に戻るかカナダに残るかは分かりませんでした。 しかし、私が大学に入学してすぐにジャスティン・トルドー氏が選出され、より利用しやすい移民政策を導入しました。 突然、留学生としてカナダに滞在して生活を築く方法が見えてきました。 家を買うこともできるし、家族をもつこともできるし、もしかしたら自分のビジネスを始めることもできるかもしれない。

大学を卒業したら、オープン就労許可を申請するつもりでした。 マーケティングの仕事を見つけて、1年後には永住権を申請できるだろうと考えました。 私は新型コロナウイルス感染症の真っただ中の2020年6月に学校を卒業したため、労働許可証の手続きに予想よりも時間がかかりました。 私は北京に1年間帰国しました。 私が行っていた間、ハリファックスが恋しかったです。 私はカナダに永住したいと思っていました。

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1年後に戻ってきました。 私は自動車学校のマーケティング コーディネーターとして就職し、パンケーキという名前の猫を飼いました。 しかし、ハリファックスは私が残した街とは別の街に変わっていました。 2016 年から 2021 年の間に、ハリファックスの人口は 9.1% 増加しました。 移民と州間移住により、市には約 36,000 人が新たに加わりました。 交通量はさらに増え、道路では人々が怒っていた。 ハリファックスはもはや私が覚えていた居心地の良いフレンドリーな場所ではありませんでした。 私の友人たちは、特に路上に駐車している車に侵入した人々の話をしてくれました。 アパートの地下駐車場でも、中に貴重品が入っていないかを確認するために、人々が忍び込んですべての車の窓を割っていました。

ハリファックスでの生活費は間違いなく問題の一部でした。 私はハリファックスに新しいコンドミニアム・タウンハウスの購入を検討しました。 数年前の価格は約45万ドルだったが、現在は2倍の約90万ドルとなっている。 この時点では、私は 1 ベッドルームのアパートに住んでいて、月額 1,670 ドルを払っていましたが、これは比較的安い料金でした。 それでも給料の7割は家賃と光熱費に消えていました。 私は依然として両親から毎月お金を送ってもらって生活をしていく必要がありました。 ダウンタウンの 1 ベッドルーム アパートの相場は月額 2,000 ドル程度です。 初めてハリファックスに来たとき、食料品店では必要なものはすべて 50 ドルで買えました。 2022 年までに、私は 80 ドルを費やしていましたが、得られるものはほんの少ししかないようでした。 両親の援助がなかったら、私の給料は家賃と食費を賄うのに十分だったでしょう。 自分を支えられないのはおかしいと思いました。

ハリファックスのホームレス問題も悪化していた。 心が痛むよ。 私はこれまで公園に人が住んでいるのを見たことはありませんでした。 私のアパートの近くの公園はテントでいっぱいでした。 どこの隅にも家のない人々がいて、空き地があるように見えました。 誤解しないでください。私はそれが彼らのせいだとは思いませんし、家のない人々がこの運命に値するとは思いません。 ただ住むにはお金がかかりすぎるのです。 政府は彼らを支援し、手頃な生活を送れるように支援していないため、人々は他に選択肢がなく、路上での生活を余儀なくされています。

2022 年 5 月に、私は新しい仕事に転職し、中国にロブスターを輸出する水産会社のオペレーション コーディネーターとして働きました。 良い仕事でしたし、同僚も親切でしたが、私は他の人のために働くのが好きではありませんでした。 自分のビジネス、おそらくギフトショップを始めたいと思っていました。 しかし、ハリファックスの小売店スペースの賃料も大幅に上昇していた。 家賃だけでも月額3000ドル程度かかるので、利益を出すのは難しいでしょう。

年齢を重ねるにつれて、私の優先順位、目標、期待は変わりました。 すぐに不動産を購入して自分のビジネスを始めたいと思っていましたが、カナダではそれは不可能でした。 そこにいるのは無意味だと感じました。 北京にいる家族や友人とも会いたかったです。 10月までに私はカナダを永久に離れることに決めました。 私は職場と家主に通知し、12月初旬に北京への帰国便を予約しました。 私はインナーウェアを製造する両親の事業に加わるつもりでした。

ノバスコシア州について恋しくなるものはたくさんあります。公園、海の景色、静かな環境、そして親切な人々です。 ハリファックスで自分の将来が見えた時期もありましたが、今はそうは思えません。

両親は私が北京に戻ってくることをとても喜んでいます。 私はインナーウェアの会社で彼らと一緒に働いています。 私は自分のアパートを借りており、2月に引っ越します。 そして、近々自分の電子商取引ビジネスを始める予定です。 足りないのは猫のパンケーキだけです。 ハリファックスの友人が6月に彼を中国に連れて帰る予定だ。

—アンドレア・ユーに言われたとおり