金曜日、アイオワ州エイムズでウェストバージニア州と第3位のアイオワ州立大学がビッグ12の試合を開幕し、トップランクの守備陣が激突する。
マウンテニアーズ (9 勝 4 敗) は全国で得点守備で 5 位であり、1 試合あたり 60.2 得点を許しています。アイオワ州立大学 (13-0) は 62.8 ppg の得点で 9 位にチェックインしました。
チームが分かれるところは攻撃側です。サイクロンズは平均90.4得点というハイオクタン価の攻撃を持っています。 27 点差により、アイオワ州立大学は全米第 3 位となり、得点差が大きく広がります。ウェストバージニア州は1試合平均76.2得点で214位タイとなり、得点差は38位となった。
得点とリバウンドでチームトップのジョシュア・ジェファーソン（得点18.1、rpg7.1）を擁するアイオワ州立大は、2013-14年のチームが記録した学校史上最高のスタートに並ぶまであと１勝としている。
ミラン・モムシロビッチ（17.9得点）は得点2位で、3ポイントシュート成功率53.8％を記録している。タミン・リプシー（14.2得点）とキリアン・トゥーレ（11.0得点）も、TJ・オッツェルバーガー監督率いる頑固なチームで二桁得点を記録している。
バージニアから移籍したブレイク・ブキャナン（得点9.9、rpg6.7）は、オッツェルバーガーのプログラム精神にぴったりとフィットした。
「選手の採用を始めるとき、私たちはこれがどれほど難しいことになるかについて話し合います」とオッツェルバーガー氏は語った。 「彼らが直面するであろう逆境、そして彼らが病気であろうと、疲れていようが、痛みを感じていようが、彼らが毎日どのようにベストを尽くさなければならないか、私たちはすぐに仕事に戻ります。」
しかし、オッツェルバーガーに感銘を与えたのは、コート内外でのジェファーソンの安定した手腕だ。アイオワ州立大は月曜日、ジェファーソンの23得点、8リバウンドの活躍でヒューストン・クリスチャンに89対61で勝利した。
「あらゆる面で彼が示すリーダーシップと人格は本当に際立っている」とオッツェルバーガー氏は語った。 「彼は大きな一歩を踏み出しました。私たちは彼にさらに多くのことを求め続け、彼は成果を出し続けます。」
マウンテニアーズでは、得点王のオナー・ハフ（17.5得点）が1試合あたり4.08本の3ポイントシュートを成功させ、全国2位となっている。 1年目のコーチ、ロス・ホッジ氏は、マウンテニアーズはオフェンスセットに慣れており、正しいショットを見つける場所を認識していると語った。
「我々の選手たちは多くの労力と時間を費やした」とホッジ氏は語った。 「彼らはおそらく、起こっていることすべてにもう少し慣れ、グループとしてどこからショットを打ち出してほしいかを理解しているでしょう。」
主要リバウンダーのチャンス・ムーア（RPG6.1）は、12月22日にマウンテニアーズが86対51で勝利したミシシッピ・バレー州立大学戦には出場しなかった。セント・ボナベンチャーからの移籍選手は12.3得点で2位だが、「ウォーミングアップの調子は良くなかった」とホッジ氏は言う。
トレイセン・イーグルスタッフはデルタ・デビルズ戦でマウンテニアーズを23得点でリードし、彼とハフは3ポイントシュート10本中4本を成功させた。
マウンテニアーズは3ポイントシュート27本中12本を成功させたが、ホッジにはチームが各試合に試行できるディープショットの数が決まっていない。
「（3の）数字を数値化することはできません」とホッジ氏は語った。 「誰かがあなたにショットを与えている場合、その中には自信を持って与えられたショットを打っていることもあります。」
#3位アイオワ州立ウェストバージニア州が堅固な防御を発揮