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2024-10-30 00:01:00
140年以上前にケリー州で絞首刑で処刑された男性の曾孫2人が、今日遅くに殺人罪で正式に赦免されることになり安堵の意を表明した。
35歳のシルベスター・ポフと21歳のいとこジェームズ・バレットは、3か月前にドロマルトンの農場でトーマス・ブラウンを殺害した罪で有罪判決を受け、1883年1月にトラリー刑務所で絞首刑に処せられた。
ところが、昨年の4月に、 司法省は、事件の専門家による調査で有罪判決が危険であることが判明したため、ポフ氏とバレット氏に死後の大統領恩赦を与えるよう勧告した。
ポフさんの曾孫である89歳のトモ・バークさんと70歳代のいとこマイク・サグルーさんは、長い間祖先への正義を求めてきた。
サグルー氏は、先祖に殺人罪で有罪判決を受けた苦しみを語った。
キャッスルアイランド地区遺産グループ会長のジョニー・ロッシュと握手するシルベスター・ポフの曾孫、トモ・バーク
「私たちがどれほど彼らが無実であると信じていたとしても、彼らが有罪とされ、そのために絞首刑に処せられたという事実は、私にとって大きな意味を持ちます。
「私たちの心には何の疑いもありませんでしたが、他の人々の心の中では、今では完全に無罪となっています。
「裁判は全くの冗談だった。彼らに不利な証拠は何一つなかった」とサグルー氏はRTÉニュースに語った。
1882年10月3日、ブラウンはスカルタグリン近くのドロマルトンにある畑の1つで働いているときに殺害された。
トーマス・ブラウン殺害のアーティストの印象 (クレジット: Noel Nash)
ブラウンさんが数発撃たれる前に、黒いコートを着た男性2人が畑に入ってくるところを近所の人が目撃した。
ポフとバレットは襲撃者の説明と一致しなかった。しかし、彼らは殺害時に近くにいたことが知られており、隣人の供述を受けて逮捕された。
UCDの法律専門家であるニアム・ハウリン博士は司法省から事件の再検討を依頼され、現代の法廷では1882年に提示された証拠に基づいて有罪判決を下すことはないため、有罪判決は危険であると判断したと述べた。
「私が衝撃を受けたのは、シルベスター・ポフやジェームズ・バレットに対する直接的な証拠が存在しないということだった。
「事件全体は、私たちが状況証拠と呼ぶものが中心でした。
「主な状況証拠は、訴訟中に何度も自分の話を変えた女性からのものであり、彼女は信頼できない証人になるだろう。
「殺人事件の目撃者がいて、殺人犯を後ろから見た2人の若い男子生徒でした。
「シルベスター・ポフもジェームス・バレットも、あの二人の少年が与えた説明と一致しませんでした。
ニアム・ハウリン博士はこの事件を再検討するよう依頼された
「この事件の根拠となった証拠がそれほど強力ではないことが、非常にすぐに明らかになった」とハウリン博士は語った。
ポフとバレットは、最初の裁判で陪審員が評決に至らなかった後、この殺人事件を巡ってコーク州の特別陪審で二度裁判を受けた。
彼らは二度目の裁判で殺人罪で有罪判決を受け、領主中尉への慈悲の嘆願にもかかわらず、処刑された。
バークさんは、祖母エレン・ポフが父親の処刑にどのように対処したかを語った。
「彼女は、少なくとも私は背中に猿を背負っていると感じていました。父親が絞首刑にされたという事実と、自分がどこへ行くのか少し不安を感じていたのです。
「彼女は私たち家族に参加するよう決して勧めませんでした。そこには12人の家族がいました。彼女の態度は常に『死者を安らかにさせなさい』というものでした。」
しかし、この事件の調査は、キャッスルアイランドの郷土史家であるケリー氏マイケル・オドナヒューがトラリー図書館でポフとバレットの物語を発見したことから始まりました。
オドナヒュー氏は 2008 年に亡くなり、彼の論文は 2014 年まで保管されていたが、キャッスルアイランド地区遺産グループのジョニー・ロシュ氏とジャネット・マーフィー氏が彼の仕事を引き継ぎ、研究を進め、恩赦が現実的な可能性であることに気づいた。
ロシュ氏は、「ここで我々は再び最初からすべてをかき集めていたので、『死んだ人を休ませよう』という言葉がこの決定に少し影響したことは知っているが、今はそれができたことをうれしく思っている」と語った。
「それは厳しい闘いであり、少しの心配でした。私たちは失敗したくありませんでした。それは彼らをもう一度吊るすようなものです。ひどい時代でした。」
処刑に導かれるポフとバレットのアーティストの印象 (クレジット: ノエル・ナッシュ)
「私たちは、特に子供から90歳までの3世代か4世代の家族において、この目標を達成できたことを非常にうれしく、安堵しています。
「彼らが自由に空気を吸えるのは素晴らしいことだが、ポフとバレットが忌まわしい扱いを受け、何の証拠もなく完全に無罪で絞首刑にされたことが今確認された。
「ここ、私たちの田舎から疫病が取り除かれました。彼らは全く無実でした。」
大統領の死後の恩赦は、州の歴史の中でも極めてまれな出来事である。
建国以来、歴史的有罪判決が覆されるのはこれで4回目である。
ハウリン博士は次のように説明した。「これは非常に珍しいことであり、難しさの一部は、100年、150年前の裁判を再構築することが非常に難しいという事実にあります。
「我々にはもう目撃者がいないし、提出された証拠も手元にないことが多いので、非常に困難であり、満たさなければならないかなり高い敷居である。」
本日後半、アラス・アン・ウアフタラインでマイケル・D・ヒギンズ大統領がシルベスター・ポフとジェームズ・バレットを正式に恩赦する予定だ。
バーク氏、サグルー氏、そして何世代にもわたるポフ家の人々にとって、これは正義を求める長い探求の本を締めくくるものとなるだろう。
「結局のところ、私は結果に非常に満足しており、それは予定通りであり、そうでなければ期待していなかったでしょう。
「一つ後悔しているのは、叔父や叔母たちが大喜びしていた50年前にはこんなことが起こらなかったことだ」とサグルー氏は付け加えた。
タイムライン:
1882年10月3日：農家のトーマス・ブラウンが、ケリー州キャッスルアイランドのスカルターグレン近くのドロマルトンで畑の1つで作業中に射殺される。
1882年10月12日：シルベスター・ポフとジェームス・バレットは、ブラウンが射殺された現場に入るのを目撃されたという隣人の供述を受けて逮捕される。
1882年12月15日：ポフとバレットの最初の裁判は、陪審が評決に同意できなかったため、崩壊した。
1882年12月20日～22日: 第二審が行われ、特別陪審員団によりポフとバレットが有罪とされた。
1883年1月23日：ポフとバレットはトラリー刑務所の絞首台で絞首刑に処される。死亡宣言は公開されます。
1960年代: ジェームズ・バレット家のダニエル・’ソニー’・デイリーが、アイルランド大統領エイモン・デ・ヴァレラに対し、先祖の不当な扱いについて何度も陳情する。
1998年3月8日: ポフとバレットのケルト十字記念碑がドロマルトンで全米墓協会によって除幕される。
2021年7月9日：BBCのドキュメンタリーシリーズ「マーダーミステリー」と「マイファミリー」でポフとバレットの物語が上映される。英国の2人の弁護士、サーシャ・ワスQCとジェレミー・デインQCが事件を再検討し、有罪判決は危険であると判断した高等裁判所のデビッド・ラドフォード判事にその結果を提出する。
2021年12月16日：キャッスルアイランド地区遺産は、ポフとバレットの死後の恩赦を求めて司法省に申請書を提出。
2024年4月：司法省を代表してUCDの法律専門家ニアム・ハウリン博士による報告書では、有罪判決は危険であることが判明した。
2024年4月16日：ヘレン・マッケンティー法務大臣は、ポフ氏とバレット氏に与えられる大統領恩赦について政府の承認を与える。
2024年10月30日：ヒギンズ大統領、アラス・アン・ウアフタラインでポフとバレットの死後恩赦に正式に署名。
#1880年代に絞首刑に処せられた男性2人を遺族が恩赦を受けて救援