1716612371
2024-05-24 19:00:00
うだるような暑さの2月の朝、電力会社AGLのスタッフは、電力網に壊滅的な被害をもたらす可能性のある一日に備えていた。
心配する理由は十分にあった。家庭用エアコンが膨大な電力需要を生み出していたが、ちょうど嵐、山火事、雷が電力システムを崩壊させようとしていた。午後1時、ジーロング近郊で亜鉛メッキ鋼の高圧送電塔が強風で倒れ、小さな電柱がネットワークのあちこちで倒れた。2つの風力発電所が突然オフラインになり、AGLの巨大なロイヤンA石炭火力発電所の4つのユニットもすべてオフラインになった。間もなく、ビクトリア州の50万世帯以上で停電が起きた。
このような状況で電力網に緊急の増強が必要な場合、信号は 10 分の 1 秒以内にトニー・デボノ氏の家に届き、電気メーター横の壁にあるボックスを起動します。
メルボルン東部の酪農の町コバーンにある彼の土地は、オーストラリアの最新発電所のひとつの一部となっているが、実際には発電所ではない。少なくとも、私たちが伝統的に考えてきたような発電所ではない。
むしろ、それは仮想発電所だ。東海岸の何千もの住宅に分散した、個人所有の屋上ソーラーパネルとバッテリーの広範囲にわたるネットワークだ。デボノ氏や彼のような他の顧客は、料金の割引と引き換えに、電力会社が特定の時間に彼らの機器を制御し、蓄えられた太陽エネルギーの総合力を利用することに同意した。
2月にメルボルンで強風と嵐が発生した後、ユーヤン山脈で電線が切断された。クレジット： ジェイソン・サウス
「緊急の必要がある場合には、私のシステムから電力を供給網に供給することができます」とデボノ氏は言う。「私はそれに何の問題もありません。」
AGL、Origin Energy、EnergyAustraliaなどの公益事業会社が今後数年間に残る最後の石炭火力発電所を閉鎖する準備を進める中、業界は重要な問題に重点を移しつつある。それは、よりクリーンだが安定性の低い再生可能エネルギーの世界で、エネルギーシステムのバランスをどう取るかという問題だ。
多数の顧客の太陽光パネルとバッテリーを集約し、それらを 1 つの「仮想」発電所のように扱う能力が、解決策の一部となるかもしれない。晴れや風がなく、送電網で十分な電力が利用できない場合、電力会社はこれらの仮想電源を利用して、顧客のバッテリーに蓄えられた太陽エネルギーをバースト的に送電し、不均衡を解消してネットワークを安定させることができる。参加家庭に電気給湯システムなどのインテリジェント家電も備え付けられている場合は、これらも電力を落として需要を最小限に抑える役割を果たすことができる。状況が厳しいときに送電網を解放することに同意した工場などの大企業も同様に役割を果たすことができる。
読み込み中
オーストラリア再生可能エネルギー庁（ARENA）は、国内の初期の仮想発電所実験の多くに資金提供してきたが、屋上太陽光発電システム1つと家庭用バッテリー1つだけでは発電所の役目を果たすことができないのは明らかだとし、「しかし、家庭用バッテリーが1,000個、1万個、あるいは100万個だったらどうなるだろうか？」と述べている。
エネルギー市場運営会社は、特にバッテリー付きの全電化住宅、充電式電気自動車、太陽光発電、エネルギー管理ソリューションの人気が高まるにつれて、仮想発電所の容量が急増すると予測している。2050年までに、調整された消費者エネルギー資源は、東海岸の送電網全体の貯蔵容量の65％を占める可能性があると同社は述べている。
オーストラリア最大の仮想発電所「ループ」を運営するオリジン・エナジーは、この技術の規模と可能性は「完全に過小評価されている」と考えている。
「2026年までに2ギガワットの仮想発電所を建設すると発表したとき、ほとんどの人がそれが何なのか尋ねました」とオリジンの最高経営責任者フランク・カラブリア氏は言う。家庭用蓄電池や電気自動車が広く普及する前から、ループの発電能力は1.2ギガワットを超えており、「急速に現実味を帯びてきている」と同氏は言う。
エネルギー業界の一部の人々にとって、2月13日のビクトリア州の異常気象と停電への対応は、仮想発電所の新たな価値をこれまでで最も明確に実証するものとなった。
その日、AGLのトレーディングフロアのスタッフが巨大なモニターをスキャンし、利用可能なガス、水力、風力、太陽光発電ユニットを稼働させるための信号を送信するなど、動き出すと、AGLの仮想発電所運営責任者であるケイトリン・トレザウィ氏とそのチームもほぼ同じように資産を稼働させることができた。
トレザウィー氏によると、午後2時から午後8時の間に、2万人以上の住宅顧客が電力網の安定化に協力し、ビクトリア州の約500軒の住宅に電力を供給した。
トニー・デボノさんのような顧客がさらに増え、太陽光パネルと蓄電池の設置を申し込んでいる。これにより、電力会社は蓄えられた太陽エネルギーを集約し、必要に応じて電力網を安定させるために使用できる。クレジット： ポール・ジェファーズ
「その中には、電力網の周波数の不均衡に100ミリ秒以内に反応して電力を供給できる家庭用蓄電池を持つ顧客もいました」と彼女は言う。「また、AGLが顧客にテキストメッセージを送り、特定の時間枠内にエネルギー消費を減らすよう求める『ピークエネルギー特典』製品の顧客もいました。」
AGL の仮想発電所は、ARENA の資金援助を受けて南オーストラリアで 1,000 個のメーター裏バッテリーを設置し、それらを調整するソフトウェアの実験を行うという試験として開始されましたが、大幅に拡大されました。現在、この発電所は AGL が小売を行っているすべての州に広がっており、住宅や事業所のさまざまな資産が含まれています。最新の調査では、AGL は現在、クラウドベースのプラットフォームを介して接続された 1.1 ギガワットの分散型資産を保有しており、2027 年までに 1.8 ギガワットに達する見込みです。
需要と供給のバランスをとるためにさらなる柔軟性が求められる将来の電力網にとって、仮想発電所は「ゲームチェンジャー」となる可能性があるとトレザウィー氏は言う。
家庭用エネルギー資産に投資した顧客にとっても、それは利益をもたらす可能性があります。「私たちは顧客に代わって、その資産を集約し、卸売エネルギー市場に参加して、より多くの価値を生み出します」と彼女は言います。「そして、その価値を顧客と還元することができます。」
読み込み中
デボノさんは定年が近づき、一つの主な優先事項を掲げました。「光熱費を安くしたかったのです」とデボノさんは言います。「だから太陽光発電システムに投資したのです。」まず、4.5キロワットのシステムを選び、光熱費を半分ほどに減らしました。今では10キロワットに増やしました。切妻屋根のソーラーパネルのほとんどは、最も発電量が多い北向きで、その他のパネルは日没時に備えて西向きです。また、家庭用バッテリー（テスラ パワーウォール2）、5キロワットのインバーター2台、バックアップ発電機も設置しました。合計で約3万5000ドルかかりました。
「人々は『その返済期間はどれくらいですか』と尋ねましたが、私は返済期間を心配していたわけではなく、請求書が安くなることを心配していました」とデボノ氏は言う。
老朽化した石炭火力発電所の故障や、2022年のロシアのウクライナ侵攻後の化石燃料価格の上昇により、オーストラリア全土で平均電気料金が急騰している。しかし、屋上の太陽光発電の余剰分を送電網に送り込み、AGLの仮想発電所に参加することで、デボノさんは毎月十分な電気料金控除を得て利益を上げている。
「この1年間、電気代をまったく払っていません」と彼は言う。
仮想発電所プログラムと、それを中心に構築されている小売オファーの増加は、エネルギー移行の重要な時期に起こっています。
オーストラリアは、一人当たりの屋上太陽光発電の普及率で世界トップの座に躍り出ており、現在では住宅の3分の1以上に太陽光パネルが設置されている。家庭用蓄電池の人気も急速に高まっており、蓄電池を電力供給にも使用できる電気自動車の普及により、さらに大きな容量が実現すると期待されている。
「これは大規模な成長物語です」とARENAのビジネス開発担当副ディレクター、レオン・チャンター氏は言う。「そして、配電レベルの消費者向けエネルギー資源の予測では、今後も成長が続くと予想されます。」
「光熱費を安くしたかったので、太陽光発電システムに投資しました。」
Tony Debono
今重要なのは、家庭の資産を調整し、消費者の参加を促進し、太陽光発電の供給過剰時に出力を削減しなくても済むようにすることで、分散型エネルギーの可能性を最大限に引き出すシステムと規制の枠組みを開発することだと同氏は言う。
読み込み中
「仮想発電所と調整された分散型エネルギー資源ソリューションを導入することで、家庭はエネルギーの価値を最大化することができ、それは低コストの未来を意味します」と彼は言う。
消費者の太陽光発電の輸出能力を高め、車両から送電網への技術を可能にするために全国的に一貫した規則を確立することを目指す消費者エネルギー資源ロードマップは、7月に州および連邦のエネルギー大臣によって検討される予定である。
仮想発電所だけでは、風力発電所や太陽光発電所、大型バッテリー、揚水発電、送電線など、より多くの送電網規模のエネルギープロジェクトが緊急に必要であることに変わりはない。これらのプロジェクトは、迫りくる石炭火力発電所の閉鎖の波を補うために不可欠となるだろう。
しかし、オリジン・エナジーのフランク・カラブリア氏は、彼らが行うことは、より分散したエネルギー源や、クリーンエネルギーへの移行に参加し、その恩恵を受けたいという顧客の高まる欲求に対応できるような電力市場の再構築に貢献することだと語る。
「バッテリーの価格が下がり、電気自動車を購入する人が増え、そのメリットを共有したいと考える人が増えるにつれ、これは大きなチャンスだと私たちは考えています」とカラブリア氏は言う。
「これによって送電網全体の負荷が減るわけではないが、再生可能エネルギーがさらにシステムに導入されるにつれて、需要と供給を一致させる上で極めて重要な部分になることは間違いない」
Business Briefing ニュースレターでは、主要なニュース、独占報道、専門家の意見をお届けします。 登録すると平日の朝に届きます。
#1000個あるいは1万個あるいは100万個の家庭用バッテリーが郊外を仮想発電所に変える方法