1匹は便利屋と駆け落ちし、もう1匹は女王のゴッドソンと結婚した…一方、3匹目は17匹の猫が多すぎることが判明した。「良いブリーダー」の妻を見つけるために入札を開始した準男爵の気難しい男爵の他の恋人たちに何が起こったのか

ベンジャミン・スレイド卿は、生涯をかけて「老主人と若い愛人」を集めた後、サマセット州の広大な1,300エーカーの邸宅の経営を手助けする息子と後継者を獲得するための最後の砦と思われる作戦を開始した。

来年5月に80歳になるこの風変わりな貴族は、スレイド家最後の準男爵にならないように「優秀なブリーダー」でなければならない花嫁を見つけるために年間5万ポンドを提供している。

彼の探求は、厳格かつ奇妙な要件のリストによって多少妨げられる可能性があります。

申請者は少なくとも 20 歳年下であり、散弾銃を使用できる必要があります。

趣味に関して言えば、チャールズ 2 世の子孫であるベンジャミン卿は、社交ダンス、ブリッジ、バックギャモンを愛する花嫁を探しています。

また、彼女は「2つの城を経営」できるよう、行政の才能も持っていなければならず、優先的に「法律と会計の訓練」を受ける必要がある。

合格者には運転免許証も必要だが、ヘリコプターの免許があれば「有利だろう」とベンジャミン卿は言う。

彼は、「ガーディアン読者、蠍座、薬物使用者、アルコール中毒者、スコットランド人、および身長 5’6 インチ未満の者」を除外することで、さらにフィールドを絞り込んでいます。

また、国旗に緑色が含まれている「I」で始まる国の出身者であれば、応募する意味がありません。アイルランド、インド、イタリア、コートジボワール、イランの居住者は除外されます。

「冬にはオーバーを着ない」国の国民にも同じことが当てはまります。

ベンジャミン卿は、「私はカナダ人、アメリカ人、ドイツ人、そして北欧人、つまり私が似たような人々と呼んでいる人たちを気にしません。」エスキモーとの結婚は私には向いていないと思います。」

要約すると、彼はこう言います。「私に必要なのは、物事を知っていて理解できる、素敵で普通の田舎の女の子です。」

ベンジャミン卿は、花嫁には少なくとも「後継者と予備」を提供することが期待されると述べている。

彼は、「息子は2人産むこともできますが、3人のほうが良いでしょう。しかし、息子が2人いれば状況は救われます。」

「家には必ず女性がいて、家を経営するのは女性です。人々はそれが性差別的だと考えています。ジェーン・オースティンは、大きな家を持ったら妻が必要だと言いました。

「女性たちが家を切り盛りしている。彼らはスタッフを管理しており、それに対する目を持っています。」

ベンジャミン卿はまた、税金上の理由から若い女性との結婚が必要であると説明し、自分の死後に相続財産を「遠い親戚」に引き継げるように「金銭的割合」を約束するとしている。

この貴族の面倒な基準リストは、なぜ彼が息子を産んでくれるのにふさわしい人を見つけるのがこれほど遅れたのかを説明するのに役立つかもしれない。

しかし、デイリー・メール紙は、ベンジャミン卿がその華やかな人生においてロマンチックな冒険に事欠かなかったが、当然のことながら、その多くは苦い結末に終わったことを明らかにしている。

サー・ベンジャミンは 7 代目スレイド準男爵であり、半島戦争の退役軍人であるサー・ジョン・スレイド将軍に対して 1831 年に創設された称号です。

この称号は一連の著名な貴族によって保持されていました。 2人目の準男爵は弁護士で、3人目は内国歳入長官を務めた。

サー・ベンジャミンは、父サー・マイケル・ナイアル・スレイドの死後、1962年に15歳でその称号を継承した。

これには、荘厳な邸宅マウンセル ハウス、ベッドルーム 13 室のグレード II 指定マナー ハウス、およびサマセット州ブリッジウォーターの 2,000 エーカーの敷地が付属していました。

この 13 世紀の邸宅は、かつてアルフレッド大王をもてなしたもので、ジェフリー・チョーサーが『カンタベリー物語』を執筆した場所と言われており、1770 年代に家族が購入したものです。

ベンジャミン卿が 21 歳でオーストラリアへの片道航空券を購入したとき、自分の後継者についての考えは頭から遠ざかっていたように見えましたが、5 年後に帰国して株式仲買人となり、その後国際コンテナ輸送会社を立ち上げて成功しました。

1977年に紳士クリケット選手で英国陸軍士官クロード・マイバーグ少佐の娘ポーリン・マイバーグと結婚したとき、彼は従来の生活に落ち着きつつあったように見えた。

しかし、14年間子供がいなかった後、ベンジャミン卿が17匹の猫と家を共有することに不満を感じたと言われ、夫婦は1991年に離婚した。

彼は後に、150万ポンドの費用がかかったと言われるこの離婚は、猫が共同被告人として名指しされた唯一の事件として法の歴史に名を残した、と主張した。

彼はロンドン生まれのフィオナ・エイトケンと6年間の交際を続けたが、彼らの関係も高等法院での争いに終わり、今回は愛犬ジャスパーの監護権を巡る争いとなった。

このペットはもともとベンジャミン卿の義母が所有していたもので、彼女の死後に自身の信託基金が遺贈された。

フィオナ・エイトケンは1999年に故女王の名付け子である第8代カーナーヴォン伯爵ジョージ・ハーバートと結婚した。

現在、レディ・カーナーヴォン夫妻はハンプシャー州のハイクレア城に住んでいます。ハイクレア城は、人気のテレビシリーズ『ダウントン・アビー』の象徴的なロケ地として最もよく知られています。

サー・ベンジャミンは破局について「私は彼女を車の後部から救出し、ビジネスを立ち上げ、18か月で億万長者にしました」と語った。

「彼女は一緒に暮らすのがとても大変でした。彼女を追い払ってください。』

この貴族は、第二次世界大戦の新聞紙『ジェーン』を基にした1987年の映画『ジェーン・アンド・ザ・ロスト・シティ』で同名のヒロインを演じたことで最もよく知られた女優キルスティン・ヒューズと結婚した。

二人は1995年にロンドンのディナーパーティーで出会い、マウンセルハウスで同棲し、そこで結婚式場のビジネスを立ち上げ成功を収めた。

しかし、それは2011年にキルスティンがベンジャミン卿の言葉を借りれば「チャタレイ夫人スタイル」で去ったときにすべて終わった。

ベンジャミン卿は、「彼女は夜中に私の便利屋と一緒に逃げた」と言いました。正直に言うと、優秀な便利屋を失ったことの方が腹立たしかったです。」

悲劇的にキルスティンは2022年に脳卒中により59歳で亡くなった。

ベンジャミン卿は魅力的な実業家ブリジット・コンヴィーに求愛を始め、友人たちは彼がついに夢の女性を見つけたと期待していた。

彼は彼女を「私の婚約者」と呼ぶようになり、カップルは最も選ばれた夜会の常連だったと言われている。

しかし、2017年に関係が終わったとき、サー・ベンジャミンは「彼女は50歳で、子供を産むには年をとりすぎている」と冷淡に発言した。

彼が ITV の This Morning 番組に出演し、アピールを行ったとき、彼は初めて新しい花嫁のための公的使命を開始したのはこの頃でした。

彼は当時、「一生懸命取材している」と語った。何度かプロポーズをしたことはありましたが、女性が販売期限を過ぎて何度も断念することもありました。」

彼がキャンペーンを強化するにつれて、彼のスタッフのメンバーが彼をTinderに紹介し、彼のプロフィールを設定した（彼の年齢を数歳下げて56歳として提示した）。彼の努力は2020年のチャンネル5のリアリティシリーズ「ミリオネア・エイジ・ギャップ・ラブ」で記録された。

2020年、当時75歳だったベンジャミン卿は、独占的な共同養育機関を通じてアメリカの詩人で作曲家のサハラ・サンデー・スペインと出会い、ついにその使命を果たしたかに見えた。

当時まだ30歳だったサハラさんは、20年以上前にベンジャミン卿が凍結した精子を使用した体外受精で妊娠した。

彼女は新型コロナウイルスのパンデミックが勃発する前にサマセットに引っ越し、夫婦は2度の結婚式を企画したが、ベンジャミン卿は11時に両方の挙式を中止した。

サハラさんは、ベンジャミン卿の親戚から彼女が「金を掘っている」と非難された後、どのようにして不動産を辞め、フランスで母親と一緒に暮らすことになったのかをデイリー・メールに語った。

2021年10月に彼女はそこで現在4歳になる娘ヴァイオレットを出産した。

元ブラックパンサー公民権活動家で有罪判決を受けた殺人犯の娘であるサハラさんは、ベンジャミン卿が娘とはほとんど関わりたくないように見えたが、男爵位を娘に譲ることができないと語った。

彼女は2022年にデイリー・メール紙に「娘と私がサー・ベンから受けた扱いは全く恥ずべきものだ」と語った。

「ベンが男の子を望んでいたのは知っていますが、2回目の結婚式をキャンセルしたとき、彼は赤ちゃんの性別を知りませんでした。

「もし私に息子がいたら、彼は心変わりしただろうか？」それを知っているのはベンだけだ。しかし、彼はヴァイオレットと会うことに興味を示しませんでした。彼の行動は壊滅的だ。」

彼女はノルマンディーにある16世紀の城で娘を育て、そこで米国の写真家で人類学者の母親であるエリザベス・サンデーと一緒に引っ越した。

彼女は、ベンジャミン卿の金を狙っていたという主張について、「彼の親戚が、私が彼の城と彼のお金のためにベンと結婚したいと思っていたと非難したのは滑稽だ」と語った。

「ベンはお金がありません。それは最初から分かっていました。彼は土地が豊富だが現金が少ない。そしてもし私が欲しかったのが城だけだったとしても、それはすでにここにありました。」

彼女はさらに、「私が後悔しているのは、彼があのような終わり方をしたことです。それは卑怯だった。彼のしたことには何の名誉もない。私たちは家族になれると思った。彼はそれらすべてに背を向けてきたのです。」

サハラさんはさらに、法的に親子関係を認めているベンジャミン卿が自分の伴侶として戻ってくるよう求め、別の子供、今度は息子を産みたいと望んでいたと主張した。

絶望して首を振りながら、ベンジャミン卿が「あなたはもう一人赤ちゃんが欲しいかもしれないが、私にはまだ息子が必要だ」と言われたと彼女は語った。

一方、ベンジャミン卿が実際に困難に陥り、家族の家を売りに出していることが明らかになった後、将来の花嫁はそれほど多くの仕事を手にしていない可能性があるようです。

この物件はベンジャミン卿の借金を補うために売却されることを目的として、2024年6月に管財人に預けられ、目安価格350万ポンドで上場されている。