ジャカルタ –
2021年、米国ミズーリ州のセントルイス動物園は、非常に特別な住民の1人を失いました。ヘビですが、ただのヘビではありません。かつては、雄がいなくても卵を産むことができた世界最古のヘビでした。
ボールニシキヘビまたはボールニシキヘビ（ニシキヘビ）の一種で、62歳で亡くなる前に、このメスのヘビは2020年に卵を産みました。これは60歳のヘビとしてはまったく予想外のことです。さらに奇妙なことに、このヘビは15年間オスと接触していない。
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ロイヤルニシキヘビとしても知られるこの動物は、アフリカ中央部および西部の草原に生息する種です。平均的なボールパイソンは飼育下で最長30年生きるため、この個体は特に母親としては非常に高齢であると考えられます。
IFLサイエンスが伝えたところによると、同動物園の爬虫類学マネージャー、マーク・ワナー氏は「彼は間違いなく、我々が知る限り史上最古のヘビだ」と語った。
動物園は、2021年にこのヘビが老衰で死亡する年表を発表した。その年齢がこれらのヘビの平均寿命と比べてはるかに遠いことを考えると、これは驚くべきことではない。しかし、彼は小さな遺産を残しました。
卵から2個の卵が孵化し、そのうちの1個が生き残りました。同動物園は現在、大学の研究パートナーと協力して、これが本当に「処女誕生」と呼ばれることが多い単為生殖のケースなのか、それとも雄がいないケースなのかを判断しようとしている。
単為生殖という言葉は文字通りギリシャ語で「処女の創造」を意味します。単為生殖は、卵細胞が受精する必要なしに胚に成長する無性生殖の一形態です。
動物では、このプロセスには、卵細胞が卵細胞生成プロセスの名残である極体と呼ばれる細胞と融合できるように、自動混合による卵細胞の形成が含まれます。このプロセスにより、親に似ているが正確なクローンではない子孫が生成され、通常はすべて雌です。
単為生殖は珍しいことだと考えられていましたが、メスがオスにアクセスできるにもかかわらず、とにかく自分で生殖することを決めた場合でも、それほど珍しいことではないことがますます明らかになりつつあります。これはミツバチやクマムシによく見られ、80 以上の分類群で観察されています。
しかし、単為生殖は、メスがオスと接触せずに繁殖する唯一の方法ではありません。一部の種は精子や受精卵を保存し、条件が整った場合にのみ妊娠を開始することができます。
(RNS/RNS)
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#魔法世界最古のヘビは雄なしで卵を産んだ
2025-10-11 22:45:00