首相、詩人、そしてオーストラリアの並外れたカエルを救う戦い |両生類

私これは信じられないほど荒唐無稽な物語で、若い大学生のグループ、悪名高き州首相、オーストラリアの伝説的な詩人、そして子供を吐くことによって出産した絶滅したカエルが登場します。すべてオーストラリアの自然保護運動の黎明期でした。しかし、クイーンズランド州南東部のコノンデール山脈とブラックオール山脈の熱帯雨林の小川にかつて生息していたミナミの胃で育つカエルの物語は、FrogID Week に飛び込む新世代の市民科学者を困惑させ、インスピレーションを与え続けています。1973年11月23日、クリス・コーベン、当時のパートナーであるアニタ・スミス、彼女の妹のデビー、そしてジャーナリストのグレッグ・ロバーツは、ブリスベンの都心部に住む若い博物学者でした。彼らは水槽の中に、数週間前にコノンデールから集めた珍しいカエルを飼っていた。これはジョー・ビェルケ＝ピーターセンの時代、クイーンズランド州では抑圧的な時代であった。「私たちを襲撃しようとした麻薬捜査班の警官たちにカエルのことを話していました」とコーベンさんは言う。「彼らは草について私に尋ねました。私は、彼女が昆虫食であるため、草を与えることはできないと言いました！」コーベンはカエルをその学名で知っていました、 レオバトラクス・シルス。これは科学にとって新しいことであり、前年にコンダリラ滝で発見された後、ほんの数か月前にデビッド・リームによって説明されました。その段階では、その驚異的な繁殖生物学については誰も知りませんでした。警官が去った後、コーベンさんはカエルをある水槽から別の水槽に移すことにした。避難場所として水槽に置いた石を取り除いたことにストレスを感じたカエルは水面に浮上し、口から6匹のオタマジャクシを強制的に吐き出した。新しい水槽では、カエルは目と鼻の穴だけが水面上にあり、水中に垂直にぶら下がっていました。ガラス越しに見ると、膨張した腹壁に対する幼ガエルの動きがはっきりと見えたとコーベン氏は言う。レオバトラコス 科学的に命名されたのは、クリス・コーベンと彼の友人たちが発見するわずか数カ月前だった。 写真：ピーター・ワディントン/PR画像12月13日、現地でカエルの赤ちゃんが見つかることを期待してカエルを保存する決定が下された。次に起こったことはさらに劇的でした。カエルの後ろ足をつかむと、すぐに完全に形成された8匹のカエルを吐き出しました。数分以内にさらに5人が続いた。「なんて瞬間だ！」ロバーツ氏は書いた。 「私たちはただただ驚いて、何が起こっているのか分かりませんでした。」コーベン、彼の友人のグレン・イングラム博士、アデレードの爬虫類学者マイク・タイラーは、彼らの発見を科学雑誌『ネイチャー』に寄稿した。彼らは、それがでっち上げであると確信し、その提出を拒否した。サインアップ: AU 速報メールそれはカモノハシの物語の不気味な反響であり、英国の科学者によって最初に解体された標本は捏造であると確信した。偶然にも、イングラムはカモノハシという名前を好んでいる。胃を悩ませる響きは「臨床的で、ほとんどグロテスク」だと彼は言う。最終的に、彼らの論文は 1974 年 12 月にサイエンス誌に掲載されました。1970 年代初頭はオーストラリアにおけるカエル研究の原点だったとイングラムは述べています。「何も知られていませんでした。フィールドガイドもありませんでした。私たちはすべて自分たちで解明しなければなりませんでした。他に誰も興味を持ちませんでした。」環境運動もちょうど盛り上がっていました。詩人のジュディス・ライト（左）はクイーンズランド州野生生物保護協会の会長を務めた。 写真: アラン・ポリット/AAPイングラムはかつて、クイーンズランド州野生生物保護協会会長で詩人のジュディス・ライトの家で留守番をしていた。間もなく、彼、コーベン、ロバーツはコノンデール家を伐採から救うための激しい戦いに巻き込まれることになる。お腹を抱えて考え込むカエルによって生み出された感覚が、そのキャンペーンの中心となりました。当時クイーンズランド博物館にいたイングラムは、カエルの研究のために世界自然保護基金から 20,000 ドル (当時としては高額) の助成金を提供されました。しかし、激怒した州環境局（当時は林業と第一次産業の融合局）が反発した。同博物館は生態研究には何の役にも立たないと主張し、与党国民党による処罰を警告した。イングラムはカエルについて公に話すことを禁じられ、「沈黙を無視して」研究を行った。しかし、彼はルーテル派の友人を通じて、敬虔なジョー卿に連絡を取ることができました。結局、イングラムは首相との会談に呼び出された。彼はファンではありませんでした。「国民党なんて大嫌いだった！」イングラムは言う。 「しかし、彼は予想外の喜びを感じた。「突然、その男の魅力と温かさを間近で見て、彼はただ魅了されました。「彼は私にカエルや鳥の鳴き声を真似させ続けました。」ジョー卿は思いがけず、林業にコノンデールの自然の価値を調査するよう命じた。80年代初頭までに、コーベンは救助のために雇われていたが、問題があった。胃で育ったカエルや他の数種のカエルが姿を消してしまったのだ。イングラム氏は、「何か悪いことが起こったことに気づいたのは1990年頃だった」と述べている。その時までに、ジョー卿と国民党はクイーンズランド州の警察と政治汚職に対するフィッツジェラルド捜査のスキャンダルのさなか、32年ぶりに追放され去っていた。奇妙なことに、警鐘を鳴らしたのは別の政治家、パット・コンベンというウェイン・ゴスの労働党政権の異常に熱心な環境大臣だった。カエルについてはほとんど知られていなかったため、ほとんどの科学者は平静を保っていたが、彼らは再び姿を現すだろうと単純に考えていた。しかし、彼らはそうしませんでした。ミナミの胃で育つカエル（およびマッカイ近郊で見つかったそのいとこであるキタの胃で育つカエル）は、世界中の両生類個体群を壊滅させた1998年に報告された病原体であるツボカビの犠牲になっていた。野生で知られていたのはわずか 7 年間で、2000 年に絶滅が宣言されました。それ以来、クローン作成によってカエルを復活させようという試みが行われてきた（以前にフクロネズミを復活させようとしたプロジェクト・ラザロ）。それでも、フクロソウの場合と同様、希望は消えません。オーストラリア博物館の両生類と爬虫類の学芸員であり、FrogIDプロジェクトのリーダーであるジョディ・ローリー氏は、カエルのかつての生息地で生命の証拠を見つけるためにDNA検査が行われていると述べた。「それは可能です」と彼女は言います。 「でも、息は止めていないよ。」コノンデールとブラックオールの生息地から姿を消し、その後再び現れた多数のカエルを挙げているクリス・コーベンですら、かつて友人とシャンパンのマグナムを賭けたにもかかわらず、懐疑的だ。 レオバトラコス いつか再発見されるだろう。しかし、それは数十年前のことです。「いつ種を諦めるのですか？」彼は言います。「人々は今でもそれらを探していますか？毎年？雨の中でも？彼らは本当にそれらを見つける方法を知っていますか？しかし、私はあまり期待していません、それは確かです。」 #首相詩人そしてオーストラリアの並外れたカエルを救う戦い #両生類