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2025-10-25 17:32:00
6,600万年以上前、アヒルのくちばしを持つ恐竜は エドモントサウルス アネクテンス 素晴らしいものを残しました。
の科学者たちが シカゴ大学 ワイオミング州でその化石遺跡を再訪したところ、単純な骨ではなく、恐竜の皮膚、棘、蹄を保存していた繊細な粘土マスクの証拠が発見された。
この発見は、科学者たちが恐竜の「ミイラ」について知っていると考えていたことを再定義しました。
カモノハシ恐竜を理解する
アヒルくちばしの恐竜はこんな感じ エドモントサウルス アネクテンスハドロサウルスとしても知られる、約 7,500 万年から 6,500 万年前の白亜紀後期に生息していた最も一般的な植物食恐竜の一部です。
広くて平らな鼻がアヒルのくちばしによく似ていることから、このあだ名が付けられました。これらの紙幣は、木や低木から葉や植物を剥ぎ取るのに役立ちました。
彼らの口の中には、巨大な粉砕機のように機能する何百もの歯がしっかりと詰まっており、硬い植物材料を噛むのに最適でした。
実際、彼らの歯は非常に効率的であったため、古生物学者はハドロサウルスを当時最も進歩した草食動物の一部であると考えています。
粘土保存 エドモントサウルス アネクテンス
酸素の乏しいラグーンや湖底での典型的な化石化とは異なり、 エドモントサウルス アネクテンス 川の砂地に埋まっていた。動物の死後、死骸は天日で乾燥し、その後突然の洪水にさらわれた。
腐敗するにつれて、その表面の微生物は周囲の堆積物から粘土鉱物を引き寄せる薄いバイオフィルムを形成しました。
このプロセスにより、粘土テンプレートと呼ばれるミリメートル未満の厚さの層が作成され、肉自体が消える前にあらゆるシワや鱗が捕らえられました。
ポール・セレーノ教授は、「大型恐竜の完全かつ肉付けされた姿を私たちが確信できるようになったのはこれが初めてだ」と語った。 「発見されたワイオミング州の悪地帯は、さらなる驚きが待っているユニークな『ミイラゾーン』です。」
恐竜の詳細が描かれたミイラ
研究者らは高度なイメージングを使用して、 エドモントサウルス アネクテンス驚くべき詳細なボディ。
高くて肉質のとさかが首から背中まで伸びており、尾に沿って絡み合ったきれいなスパイクの列に消えていきました。皮膚には複雑な多角形の鱗があり、幅がわずか数ミリメートルのものもありました。
これらの特徴は、厚い鎧ではなく、柔軟で質感のある皮を示唆しています。このような微細な表面の詳細が保存されているということは、次の文献で説明されている粘土テンプレート理論を裏付けています。 科学これは、酸素が豊富な環境でもバイオフィルムがどのようにして柔らかい解剖学的構造を複製できるかを示しています。
「2 つの標本は互いに美しく補完し合いました」とセレーノ氏は説明しました。 「初めて、点在する斑点ではなく全体の輪郭を見ることができました。」
ワイオミング州中東部で発見されたミイラに基づいて、その鱗状の皮膚とひづめが記録されているミイラに基づいて、カモノハシ恐竜エドモントサウルス・アネクテンスの実物を描いた約6,600万年前の情景画。首と胴には肉質のとさかがあり、腰と尾には肉質のスパイク列があり、ひづめが後足のつま先を覆っていました。画像をクリックすると拡大します。クレジット: ダニ・ナバロ
エドモントサウルス アネクテンス「ひづめ」
おそらく最も驚くべき発見は足元にありました。 CTスキャンにより、恐竜のつま先を覆う平らな底を持つくさび形のひづめが明らかになった。
これにより、 エドモントサウルス 既知の最古の有蹄類の爬虫類であり、前肢と後肢で足の姿勢が異なる最初の陸上脊椎動物でもあります。
前肢には地面に触れる蹄があり、後肢には肉厚のかかとパッドが付いており、二足歩行と四足歩行の両方が可能でした。
「これらのアヒルのくちばしのミイラには、驚くべき『初物』が数多く保存されています。陸上脊椎動物で記録された最古の蹄、初めて確認された有蹄類の爬虫類、そして前肢と後肢の姿勢が異なる初の有蹄類の四足動物です」とセレーノ氏は語った。
自然が作った恐竜のミイラ
研究者らは、自然なミイラ化の 4 段階のプロセスを概説しました。最初に乾燥した条件下で乾燥が起こり、その後突然の洪水が起こり死骸を埋めた。
次に、体腔は沈殿物で急速に満たされ、その表面には薄いバイオフィルムが形成されました。
最後に、粘土鉱物がこのバイオフィルムに付着し、組織が溶解する前の外形を保存するマスクを形成しました。数週間以内に、骨格は粘土の痕跡の下で化石化しました。
地球上の粘土をテンプレートとした保存として知られるこのメカニズムは、石化が軟組織を置き換える古典的な化石化とは異なります。代わりに、粘土は天然のカビとして機能し、有機物が消滅した後も長期間にわたって外部構造を維持します。
時間が経つにつれて、圧力と熱によって堆積物がさらに固まり、動物の体のあらゆる輪郭が保護されました。
この稀な一連の出来事は、このような詳細な化石が河川環境でほとんど発見されない理由を説明しており、この発見が古生物学の最も例外的な発見の1つとなっている。
シカゴ大学のポール・セレーノ教授は、「エド・シニア」の愛称で知られるカモノハシ恐竜エドモントサウルス・アネクテンスの成体のミイラの足に保存されていたひづめに驚嘆する。画像をクリックすると拡大します。クレジット: キース・ラジンスキー
化石が豊富なミイラゾーン
幅10キロメートル未満のワイオミング州の「ミイラ地帯」では、化石が産出され続けている。 エドモントサウルス、 トリケラトプス、さらには ティラノサウルス・レックス、すべて非常によく保存されています。
研究者らは、この地域の急速な地盤沈下と、白亜紀の海岸線近くで交互に起こる干ばつと洪水のサイクルが原因だと考えている。これらのユニークな条件は、粘土のテンプレート化が時間の経過とともに繰り返し行われる絶好の機会を生み出しました。
「これは私がこれまでに発表した論文の中で最高のものかもしれません」とセレーノ氏は語った。 「フィールドから研究室、3D 再構成に至るまで、定義された一連の便利な用語とともに、これは傑作であり、これらの注目に値する化石がどのようにしてできたのか、そしてそこから何が学べるのかについて一貫したストーリーを伝えています。」
この新たな理解により、保存された皮膚のパズルとして始まったものが、科学者が化石の古代言語を読み取る方法における画期的な進歩となりました。
この新たな理解により、消滅した生物の形状だけでなく、その最期の瞬間を粘土に保存した脆弱なプロセスも明らかになりました。
研究は雑誌に掲載されます 科学。
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#非常に保存状態の良いカモノハシ恐竜のミイラを科学者が発見