電気航空機の創設者カイル・クラークはシリコンバレープレイブックを捨てました

昨年11月の涼しい朝、サウスバーリントンの格納庫で日の出の前に800人が集まって目撃しました 乙女のフライト ベータテクノロジーの最初の電気航空機の新しいスケーリングされた生産ラインに基づいて構築されました。

ベータの謎めいた創設者兼CEOであるカイル・クラークは、1時間以上続くフライトで、スタートアップの2つの航空機モデルの1つであるAlia CX300を操縦しました。彼が「完全に静かな電気飛行機」で晴れた空を登ったとき、彼は感謝していると言います。

「その飛行機には、設計、構築、組み立て、テストを行わなかった作品はありません」とクラークはTechCrunchに語りました。 「私は空の椅子に座って、数年前には妊娠していなかったシステムで7,000フィートで自分で西に飛んできました。それは非常に特別なことです。」

クラークにとって、彼は会社の取締役会へのコミットメントを尊重することができるように、成功した打ち上げが重要でした。クラークには、ベータ版に簡単なルールがあります。

「11月13日の目標を設定し、11月13日の朝に行ってその飛行機を飛ばしました」とクラークはTechCrunchに語りました。 「その約束を維持することは、私たちが次の約束をすることで、彼らが私たちを守ることを信頼するので、私たちのボードにとって非常に大きな意味がありました。」

クラークは、急成長する電気航空業界内の異常のようなものです。彼のライバルが住んでいるシリコンバレーではなく、故郷のバーモント州でベータ本部を決定することから始めています。彼の型破りな美学は、2つの電気航空機の設計やEV航空機の充電事業を含む頼りになる市場戦略など、彼が設立した会社に浸透しています。

ハーバード大学の教育を受けた元プロのホッケー選手であり、パイロットインストラクターもベンチャーキャピタルを拒否しました。

「私のキャリア全体は、パワーエレクトロニクスのコントロールにありました」とクラークは言いました。 「毎日、私は2つか3つの異なる飛行機を飛ばします。私は娘が運転する方法を知る前に飛ぶように教えました。ベータ版では、すでに動いていた列車に偶然出会ったすべての西海岸の人々とは、非常に異なる文化と種類のビジネスを持っています。」

Archer AviationやJoby Aviationよりも競合他社よりも多くのレーダーの下で飛行しているにもかかわらず、スタートアップは、操縦済みのフライトで時間を増やし続け、財政的に支援された顧客注文を続けています。

ベータの3段の計画

ベータ版の市場戦略は、競合他社とは異なります。 ArcherとJobyは、Evtolsと呼ばれる電気垂直の離陸と着陸車両を生産して、顧客に販売し、航空タクシーネットワークで操作しています。アーチャーはまた、アンドリルと協力して、国防総省との記録プログラムを追求しています。

ベータは、方程式のOEMになりたいと考えています。 11月にクラークが飛んだAlia CX300 Ectolと呼ばれる従来の電気航空機と、Alia A250 Evtolと呼ばれるEVTOLの両方を建設することに焦点を当てています。航空機は、推進力とプロペラ以外のすべてで同一であり、ベータ版はそれが生産コストを節約し、認定を合理化するのに役立つと主張します。

クラークは、2種類の航空機を構築することで、ベータ版がより広い顧客ベースをタップすることもできると言います。エクトルは地域の飛行に適していますが、EVTOLは都市環境に適しています。 Ectolで市場に行くことは、ベータ版に商業化への近期の道を与えます。同社は、ALIA CX300が今年または2026年までに商業航空の最初のECTOL認定になることを望んでいます。Clarkは、A250のFAA認定がその後約12〜18か月後に続くと考えています。

しかし、収益生成へのほぼ近い道は、空での競争にもかかわらず、Archerが現在顧客であるベータの電気航空充電ネットワークです。このスタートアップには、22の州とニュージーランドで今日オンラインで46の充電サイトがあり、2025年に最大150の運用を発展させる計画がさらに23あります。

ベータの電気計画

Betaは、最初の顧客の1人であるAir New Zealandで2025年に運営を開始する予定です。航空会社は4つのCX300にコミットしており、さらに20個を購入するオプションがあり、それらを使用してNZポストにメールを配信します。また、ベータは、医療、物流、軍事を含むさまざまなユースケースの顧客として、United Therapeutics、UPS、および米国空軍を顧客として数え、最近注文を受けました 乗客を運ぶ航空機 ブレードとヘリジェットから。

しかし、競争は厳しいです。アーチャーの新しい焦点は防衛にあり、今月のスタートアップは 追加3億ドル 資金調達において、その上 4億3,000万ドル 12月に育ちました。これにより、アーチャーの総資金は最大33億6,000万ドルになります。 JobyはDeltaやUberのような戦略的支援者に閉じ込められ、昨年は別のものを育てました トヨタから5億ドル、プラス さらに2億2,200万ドル 引受会社から、総資金は最大28億2,000万ドルになりました。 ArcherとJobyの初期の資金調達ラウンドの両方は、VCから来ました。

ベータは11億5,000万ドルを調達しました 機関投資家、しかし、クラークは、スタートアップの「基本効率」が影響を最大化したと言います。

2月、ベータ版は、パイロットがニューヨークの4つの地域空港間の最初の空港から空港へのミッションでCX300を飛行し、インフラストラクチャベータ版の充電を停止したときに、重要なマイルストーンに達しました。

また、ベータは、EVTOLモデルであるAlia A250を使用して、複数のパイロットホバーおよび遷移テストを行っています。アーチャーは、そのevtolをリモートで飛行しただけです。 Jobyは2023年10月に試験済みのテストを開始しました。

「私たちは、ここバーモント州で静かに自分自身を隠して、この業界の他の誰よりも、飛行機の飛行、充電、建物について、この業界の他の誰よりも先に進んでいる比較的民間企業です。クラークは、ベータのバーモント州の施設がピーク時に300機の航空機を生産できると述べ、それらのものを生産するための産業施設です。

「現在、完全にオンラインの生産施設があります。他の誰もそれを持っていません。」

NHLからパワーエレクトロニクスまで

クラークの「全世界 [has been] 2017年にベータ版を設立するずっと前から、バーモント大学でパワーエレクトロニクスエンジニアリングを教えるか、以前の誘導電源会社であるかどうかにかかわらず、彼がベータを設立するずっと前から。

クラークは、「少なくとも20機の飛行機」を建設して飛行したパイロットであり、飛行インストラクターでもあります。彼のLinkedInは、ボストンのバーで「レッドソックスの試合後に酔っぱらった階段を奪い合った」など、彼の初期の仕事のいくつかを示しています。

ああ、クラークはハーバード大学で材料科学を勉強した後、NHLのホッケーを一時的にプレーしました。

これはすべて、クラークはオタクとジョックの両方であり、彼はブルーカラーのエンジニアの謙虚さで自分自身を運んでいます。

クラークがニュージーランドに最初のCX300を発表した日に最後に話しましたが、その機会にもかかわらず、彼は使い古された黒いパーカー、ジーンズ、そして明るいオレンジ色の文字でベータが書かれた迷彩野球帽を着ていました。プロンプトを送られたとき、彼は息子が設計した腕のタトゥーを誇らしげに見せてくれました。

おそらく、クラークが競合他社とは異なる方法で、クラークがベータ航空の電力システムアーキテクチャを設計するようになったのは、そのようなティンカーの考え方です。

ArcherとJobyは、プロペラを動かす電動モーターの近くに別々のバッテリーを配置します。Archerには12のプロペラがあり、Jobyには6つあります。アイデアは、バッテリーパックまたは推進システムの一部が故障した場合、航空機が飛行を続けることができるように、電力を分配することです。

代わりに、5つのバッテリーすべてをシートの下のパックに入れます。 「シングルリングバス」は、すべてのモーターがすべてのバッテリーにアクセスできる電気接続を提供します。 Clarkによると、特異な障害がある場合、故障の両側から隔離されます。

「信頼できる電力システムは、他の場所に保存されているエネルギーの利用を排除する障害の順列が妨げられるため、完全に分布したシステムではありません」と彼は言いました。

クラークは、リーダーが安全性の重要な電力システムを構築することが技術的な経験を持つことが重要であると言います。飛行機の設計と飛行航空機は、ソフトウェアの構築とテストのようなものではない、と彼は言いました。

「2つのショットを撮って、「壊れて戻ってくるまでクランクアップします」と言うことはありません」とクラークは言いました。 「あなたは山の側面に飛行機を埋めます、あなたは終わりました。」

ベータの資金戦略

11億5,000万ドルのベータ版は、フィデリティやカタール投資局のような機関投資家から得られました。スタートアップはベンチャーキャピタルを受け入れていません。クラークは指摘することを断念していました。

「門から顧客がいたので、VCをスキップしました。それは統一された治療法でした」とクラークは言いました。

クラークは、VCの彼の拒否は、ユナイテッドのCEOであるMartine Rothblattが彼に「後悔アシストゲーム理論」と呼んだものから来たと述べました。

「しばらくの間、しばらくして、あなたが起こりたくないことを定義します」と彼は言いました。 「何を後悔しますか？そして、あなたはそれを排除するためにあなたの優先順位を設定します。」

クラークの最大の後悔は、彼のビジネスがお金を使い果たすことであり、船の操縦を失うという彼の恐怖に続いて、ベータ版がその使命を達成するのを妨げる可能性があります。

「株式の希薄化と株式管理は、非常に異なる2つのことです」と彼は言いました。 「誰かがビジネスを管理することなく、証券に対して公平な利益を得ることができます。」

クラークは、ベータ版は部品と労働の支払いを財政的に支援する命令のみを受け入れるため、各航空機の建設は現金中立であると言います。そのため、ベータは積極的な貢献マージンに達しましたが、クラークは純利益が「12か月以上先」になると予想していると言います。

投資家の資金は、製造施設の構築と航空機の認証に大部分がありました。クラークは、投資家が自分のお金が運用ではなく成長に行くのを見たいと思っているため、投資家資本を尊重していると言います。

それが、ベータ版が投資家ドルを1億7000万ドルのオーダーメイドの工場に向けた理由です、とクラークは言いました。

「ユニット経済学で利益を上げる航空機を構築できる唯一の方法は、製品を構築するシステムを設計することです。プロセス は 製品」とクラークは言いました。 「美しい静かな飛行機を飛ばすほどセクシーでも面白くもありませんが、ほぼ重要です。」