鐘の魔女: 苦しみにはより良い理由を

すべては、農夫が畑で「何か」を撃ったことから始まりました。あるいは、隣人との争いから始まったのかもしれません。あるいは、それはまったく起こらなかったのかもしれません。始まりがどのようなものであったとしても、ベル魔女の伝説は 19 世紀半ば以来米国で人気の物語であり、今日では世界中の観客を魅了しています。長編映画 アメリカの幽霊 』（2005）は批評家からは酷評されたものの、それでも興行収入はそれなりに回復した。その映画は小説に基づいていました ベル・ウィッチ：アメリカの幽霊 (2000) ブレント・モナハン著、好評を博した。

人気の観光スポットであるベル魔女の洞窟やベル魔女の秋祭り（劇の目玉）はもちろんのこと、ベル魔女に関する数多くの作品のうち、これらはほんの2つです。 精神）テネシー州アダムズ、またはウェブサイト、テレビスペシャル、ドキュメンタリー、その他の作品（大ヒット作を含む） ブレア・ウィッチ・プロジェクト (1999) – ベルウィッチの物語を扱っているか、またはベルウィッチの物語に触発されています。

この魔女の名前は、ベル家と、彼らが 1817 年から 1821 年の間に経験した超常現象に由来しています。それらの出来事が記述どおりに実際に起こったかどうかについては、まだ議論が続いていますが、1820 年以前には「ベル魔女」は存在しませんでした。もちろん、魔女の物語はありましたが、それ以来伝説となったこの魔女だけではありません。

他の不朽の伝説と同様、ベル魔女の物語も観客の共感を呼びます。それは、人間の状態の中心的な側面に触れているからです。その側面が何であるかを解釈するのは人それぞれであり、私が他の誰よりもよく知っているわけではありませんが、私にとって、それは苦しみを説明する方法を見つける必要性に取り組んでいます。

ベル魔女の伝説

物語は 1817 年、レッド リバー地域 (現在のテネシー州アダムス) の農民ジョン ベルが、畑の 1 つに座っている、ウサギの頭を持つ大型犬ほどの大きさの奇妙な生き物に出会ったときに始まります。ベルの最初の衝動は、その物体を撃ちたいということでした。そしておそらくこの物語の教訓は、最初に撃って後で質問する場合、その後に穏やかな祝福のそよ風が来ることを期待すべきではないということです。しかし、その生き物は撃たれると同時に消えてしまいました。

ベルがウサギ頭の犬を撃った直後、家の周りで奇妙な音が聞こえ始めた。

伝説のいくつかのバージョンでは、この出来事の直前に、ジョン・ベルは隣人のケイト・バッツと口論になり、ケイト・バッツは土地取引で彼女を騙したと主張した。バッツはコミュニティの人々から魔女とみなされていたため、いくつかのバージョンでは、バッツがベルを呪ったと主張した後に起こった超自然的な出来事を説明しています。

この主張は、ベル家を苦しめる霊が自分自身を「ケイト」であると特定する後の出来事によって裏付けられますが、物語はバッツなしでも同様に機能します。野原での出来事は、ベルが「何か」に発砲したことで、地球の精霊を激怒させて午後の散歩に出かけたと解釈できるかもしれない。したがって、その後に起こった出来事は、この霊が、あまりにも無礼に迎えた男に対する復讐を求めているということになる。

ベルがウサギ頭の犬を撃った直後、家の周囲で奇妙な音が聞こえ始めた。誰もいないのに外をノックする音、壁やドアや屋根を叩く音、鎖がカチャカチャ鳴る音、そして何かが木をかじる音。大きな黒い犬かオオカミが野原で目撃され、時間が経つにつれて、夜にベッドから毛布が引き剥がされ、声がささやかれ、ベル家の14歳の娘ベッツィーが身体的に攻撃されました。何か目に見えない存在が彼女を平手打ちし、髪を引っ張るでしょう。

ジョン・ベルはこれらの出来事をできる限り近所の人たちに秘密にしていたが、最終的には友人であり隣人でもあるジェームス・ジョンストンの助けを求めた。ジョンストンと妻はその家で一晩過ごすことに同意し、最初は懐疑的ではあったものの、同じ経験をしました。ジョンストンはベルに、その家には悪霊が取り憑いていると語った。 聖書。

この噂が伝わると、人々はベルの家を訪れ、霊に質問をします。神託の伝統に従って、質問はなぞなぞのように謎めいて答えられます。それは、13 マイル (21 km) 離れた場所で同時に説教される 2 つの説教の言葉を暗唱できるように、膨大な距離を数秒で移動したり、同時に 2 つの場所に移動したりできるようでした。

噂が広まると将軍の耳にも届きました アンドリュー・ジャクソンジョン・ジュニアとその兄弟であるジェシーとドリューリーがベル一家と知り合いで、ベル一家はベル一家の指揮下で戦った。 ニューオーリンズの戦い 1815年、ジャクソンは食料を積んだ大きなワゴンを持ってベルの家に向かったが、そのワゴンは理由もなく突然立ち往生した。車輪を動かそうとして何度も失敗した後、ジャクソンは「永遠のことを言っても、みんな！あれはベル・ウィッチに違いない！」と言いました。すると突然、後で会おうという、人影のない声が聞こえた――すると、荷馬車は解放され、走り始めた。

その夜、ベルの家でジャクソン一行は、自分を「魔女使い」だと主張する仲間の一人が目に見えない力に襲われ、家から放り出されるのを目撃した。翌朝、一行全員は急いで出発し、ジャクソンはベル・ウィッチと戦うよりも再びイギリス軍と戦うほうがいいと主張した。

霊はジョンとベッツィ・ベル（そして時には他の子供たち）に注意を向けましたが、ジョンの妻、ルーシー、ジョン・ジュニアは放っておかれました。霊はジョン・ベルを殺すと繰り返し誓い、1820年に実際に殺しました。彼は 1820 年 12 月 20 日に死亡しているのが発見されました。家族の誰も見たことのない、小瓶に入った奇妙な液体によって中毒になっていました。小瓶の中身を火の中に投げ込むと、不気味な青い炎が上がり爆発した。

大勢の会葬者が参列したジョン・ベルの葬儀では、終盤にその実体が酒飲みの歌を歌いながら現れた。それは歌い続け、最後の人々が墓地の門を通り抜けるまで止まりませんでした。

と 死 ジョン・ベルの場合、霊が家族を放っておくと予想されたかもしれないが、そうではなかった。この実体はベッツィーがジョシュア・ガードナーという若者と婚約したことに特に激怒しているようで、1821年に婚約を破棄するまでベッツィーを苦しめた。

その後、霊は家族を訪ね、今は家を出るが、7年後には戻ってくると告げ、証言によれば、ジョン・ジュニアに将来についての洞察を与えたものの、その後音信不通になったという。あるいは、一部の人によると、彼女は一度も離れず、今もテネシー州アダムズにおり、これからもずっとそこにいます。

ベルウィッチの歴史

ベルウィッチが伝説なのか歴史なのかをめぐる議論は100年以上続いており、ここではその議論には触れません。ベル魔女については、名前こそ出ていないものの、1820 年のジョン R. ベル船長（家族とは関係ありません）の手紙の中で言及されていますが、この物語の最初の完全な説明は次のとおりです。 有名なベルウィッチの正当な歴史 (1894) 新聞編集者兼ライターの MV イングラムによる。

イングラムは、ジョン・ベルの息子、リチャード・ウィリアムズ・ベルが書いた原稿をR・ウィリアムズの息子、ジェームス・アレン・ベルから渡されたものとして持っていると主張し、1817年から1821年までのベル邸での出来事の目撃証言を提供していると主張した。イングラムの本は、この記述の忠実な転写であると彼は主張している。

著者は、約56年前に家族の一員であるウィリアムズ・ベルによって書かれたこの問題が手元に提供されているとおりに、男性と男性による他の裏付け証言とともにデータを編集し、すべての謎の中で正式に歴史を提示することを想定しているだけです。 女性 非の打ちどころのない人格と疑いの余地のない真実性。

それは奇妙な話かもしれないが、それにもかかわらず本物であり、ウィリアムズ・ベルによって記録されただけでなく、アンドリュー・ジャクソン将軍を含む何百人もの人々が調査に駆り立てられた今世紀で最も波瀾万丈で刺激的な時期の家族の回想を通じて周囲の国の現代世代に伝わり、どの家庭でも歴史の真実として認識されている。

(viii経由)

これは非常に印象的であるように聞こえるが、調査した「何百人もの人々」の記録はなく、霊に質問するためにベルの家に大勢の人が来たという証拠もなく、1817年から1821年の間にアンドリュー・ジャクソンがベルの家の近くにいたという記述もない。ジャクソンがベル一家を知っていたという証拠さえなく、ジョン・ベルの葬儀に参列したと言われている多くの人たちからは、肉体を持たない霊が礼拝の終わりに酒飲みの歌を歌ったという報告もない。

物語がフィクションである場合、歴史的なタッチが物語に重みを与え、時間に基づいたものになります。

多くの歴史家、民俗学者、学者は、R・ウィリアムズ・ベルの原稿は見つかっていないため、おそらくイングラムがこの物語全体をでっち上げたのではないか、または1820年のジョン・R・ベル船長の手紙より前の時点でR・ウィリアムズ・ベルがこのフィクションを創作した、あるいは別の誰かが創作したのではないかと主張している。

物語がフィクションである場合、歴史的なタッチが物語に重みを与え、時間に基づいたものになります。この出来事は「ある時点」で起こったのではなく、1817年から1821年の間に起こった。この出来事を目撃したのは「誰でも」ではなく、後に第7代アメリカ合衆国大統領となるアンドリュー・ジャクソン将軍だった。多くの人がそう主張しているように、この物語が実際の出来事の説明であるならば、これらの詳細は単に家族の歴史の一部にすぎません。

結論

ただし、ストーリーが意味を持つためには「真実」である必要はありません。民話、伝説、神話は、何世紀にもわたって、文化を超えて聴衆の共感を呼ぶために「実際に起こった」必要はありません。ベルウィッチ伝説の歴史性を主張すると、それを狭く定義して保持しようとするため、実際にはその価値を損なう可能性があります。他の民話と同様に、物語には息を吹き込み、成長させ、細部を追加したり、他の部分をカットしたり修正したりする余地が必要です。そして、その物語が何を意味するのかは、それを聞いたり読んだりする人にとって、それを事実として受け取りたいかフィクションとして受け取りたいかに関係なく、誰にでも開かれている必要があります。

彼の短編小説の中で、 ソニーのブルースアメリカの作家ジェームズ・ボールドウィンの登場人物ソニーはこう言っています。

いや、苦しまないわけがない。でもあなたは、その中に溺れないように、それをうまく乗りこなして、それをそう思わせるために、あらゆる方法を試みます。 あなた。あなたが何かをしたように、分かった、そして今あなたはそのために苦しんでいる…なぜ する 人々は苦しんでいますか？何か理由を作ったほうが良いのかもしれませんが、 どれでも 理由。

（パーキンス＆パーキンス、1715）

ベル魔女の伝説が何を意味するのかを明確に言うことはできませんが、「なぜ善良な人々に悪いことが起こるのか？」という古い疑問に通じるものだと思います。私たちは、ジョン・ベルとその家族が存在し、彼らが高く評価されていることを知っています。そしておそらく 1817 年から 1821 年の間、彼らは何も悪いことをしていなかったので、理由もなく苦しんでいたように見えました。

そして、おそらくすべては、有名な説明に詳細が与えられているとおりに起こったのでしょう。しかし、おそらくボールドウィンの言うことは正しい。苦しみに理由を与えることができれば、それはもっと楽になる――理由は何でも――動機が完全に自分のものであなたを手に入れようとする魔女であってもだ。そしてもしかしたら、それが、鐘の近所の人たちが、自分たちが説明できないと感じていたことを説明し、神話や伝説がよく得意とすることなのかもしれないし、全く理由がないよりも、苦しみの理由を提供したのかもしれない。

著者注: Harrison W. に特別な感謝を捧げます。 マーク この記事を提案してくれて。