重さ5,000ポンドの人工衛星が今週地球に落下すると予想されている

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欧州宇宙機関の衛星が水曜朝に再突入し、地球の大気圏で大部分が燃え尽きると予想されている。

同庁の宇宙ゴミ対策室は、国際監視ネットワークとともに、地球観測衛星ERS-2の監視と追跡を行っているが、地球観測衛星ERS-2は水曜東部時間午前6時14分に再突入すると予測されているが、15時間の不確実性がある。 ESA は Web サイトでもライブアップデートを提供しています。

同局の声明によると、「探査機の再突入は『自然』であり、操作を行う可能性がなければ、いつどこで大気圏に再突入して燃え始めるかを正確に知ることは不可能だ」としている。

太陽活動は予測不可能であり、地球の大気の密度や大気による衛星の引っ張り方が変化する可能性があるため、衛星が再突入する正確な時刻は依然として不明である。 太陽が太陽極大期として知られる 11 年周期のピークに近づくにつれ、太陽活動が活発化しています。 太陽極大期は今年後半に起こると予想されています。

太陽の活動の活発化は、2023年7月に予定されるESAのアイオロス衛星の再突入の加速にすでに影響を与えている。

同局によると、ERS-2衛星の燃料を使い果たした後の質量は推定5,057ポンド（2,294キログラム）で、毎週のように地球の大気圏に再突入する他の宇宙ゴミと同程度の大きさになるという。

地球の表面から約80キロメートル上空で衛星はばらばらになり、破片の大部分は大気圏で燃え尽きると予想されている。 同庁は、一部の破片は地表に到達する可能性があるが、有害物質は含まれておらず、海に落ちる可能性が高いとしている。

ERS-2 のバックストーリー

地球観測 ERS-2 衛星は 1995 年 4 月 21 日に初めて打ち上げられ、当時ヨーロッパが開発・打ち上げたこの種の衛星としては最も高性能でした。

この衛星は、双子の ERS-1 とともに、地球の極冠、海洋、地表に関する貴重なデータを収集し、遠隔地での洪水や地震などの災害を観測しました。 同庁によると、ERS-2が収集したデータは現在も使用されているという。

2011年、政府機関は、地球を周回する宇宙ゴミの渦をさらに増やすのではなく、衛星の運用を終了し、軌道から外すことを決定した。

衛星は、2011 年 7 月と 8 月に 66 回の軌道離脱操作を実行し、同年後半の 9 月 11 日にミッションが正式に終了しました。この操作により、衛星の残りの燃料が燃焼し、高度が低下し、ERS-2 の軌道がゆっくりと螺旋を描く軌道に設定されました。地球に近づき、15年以内に大気圏に再突入する。

同庁によると、個人が毎年スペースデブリによって負傷する確率は1000億分の1未満で、家庭内の事故で死亡するリスクの約150万分の1だという。

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