26日に長野県中野市の上信越自動車道で遊学館高の駅伝部員9人を乗せたマイクロバスがガードロープに衝突する事故が発生した。遠征計画では男性顧問（34）が片道約500キロを1人で運転する予定だったことが28日までに判明した。部員1人が軽傷を負い、記録会を欠場する事態となった。
駅伝部遠征で顧問1人の運転が常態化
遊学館高によると、事故は26日午前5時ごろ、駅伝部の部員9人を乗せて学校を出発した際に起きた。目的地は27日に横浜市で開催される記録会で、金沢市からの移動距離は片道約500キロに及ぶ長距離の遠征だった。同校ではこれまでも遠征の運行指針見直しを進めていたが、限られた経費の中で駅伝部は顧問1人のみが運転を担う体制が常態化していた。他の部活動では外部の運転手に依頼するケースもあるが、全ての遠征を外部委託することは予算上困難な状況にあったと説明されている。
雨天時のスリップが事故の引き金に
事故現場は金沢から約240キロ地点の上信越自動車道だった。男性顧問は学校側に対し「雨が降っていて、スリップしてガードロープに衝突した」と状況を報告している。この事故で部員1人が左まぶたを切る軽傷を負い、出場予定だった記録会への参加は取りやめとなった。嶋田司校長は顧問とともに部員の家族へ謝罪しており、安全管理体制の不備が改めて浮き彫りとなった。
他校の運行管理と石川県の対応状況
5月に福島県郡山市で北越高の生徒が乗るバスが衝突し生徒1人が死亡した事故を受け、石川県内の私立学校では安全対策の強化が急務となっている。県は5月に県内13校に対し、引率時の安全確保を徹底するよう通知した。これを受け、北陸学院などは拘束時間や走行距離、連続運転時間を厳格に定めた指針を策定している。星稜は走行距離が300キロを超える場合に複数人で担当し、鵬学園は専門の運転手がハンドルを握り顧問が同乗する体制を敷くなど、各校で対応に差が見られる。
運行計画の承認と今後の安全対策
遊学館高では移動距離について運転手1人につき1日最大400キロを目安とする規定を設けていた。しかし、今回の遠征は進路に関わる重要な記録会であり、生徒や顧問の強い希望を尊重した結果、規定を超える計画が了承された経緯がある。嶋田校長は「安全管理を徹底するため、厳密に規定を見直す」と述べた。今後は公共交通機関の利用や、運転手を2人以上配置する体制への移行など、具体的な再発防止策が求められることになる。
遠征のあり方を問う学校側の責任
今回の事故は、強豪校の遠征において「経費」と「安全」のバランスをどう取るかという課題を突きつけた。学校側が定めた運行の目安を個別の事情で緩和する運用が、結果として事故を招く形となった。部活動の遠征における移動手段の確保は、生徒の安全を最優先とする必要がある。果たして、限られた予算の中で遠征の質と安全性を両立させるための抜本的な見直しが、各私立高校で今後どれほど徹底されるのだろうか。
学校側は今後、今回の事故を重く受け止め、運行指針の厳格化を急ぐ方針だ。部活動の遠征における移動体制は、教職員の負担軽減と生徒の生命を守る観点から、公共交通機関の積極的な活用や専門業者への委託など、運用の適正化が不可欠となっている。