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逮捕はネパールの言論の自由の砦としての地位を脅かす

次々と国が権威主義へと傾きつつあるこの地域において、ヒマラヤの小国ネパールは輝かしい例外であった。政治討論はおおむね自由なままで、権力者への疑問も容易に投げかけられた。数世紀にわたる君主制の抑圧と数十年にわたる反乱から脱却した貧しい国におけるその開放性は、民主的な表現が必ずしも経済的地位と相関する必要はないことを示した。しかし、先月ネパール最大のメディア複合企業のオーナーが逮捕されたことで、ネパール政府の言論の自由に対する取り組みや、ネパールが南アジアの隣国パキスタン、バングラデシュ、インドと同じ道をたどるのではないかとの懸念が高まっている。幹部のカイラシュ・シロヒヤ氏は、ネパールの有力な内務大臣ラビ・ラミチャネ氏による報復行為として、約2週間前に拘束された。シロヒヤ氏が所有するカンティプール・メディア・グループでは、同大臣に対して非常に否定的な報道が行われていた。同社のニュース記事は、政界に転向する前は人気テレビ司会者だったラミチェイン氏が、第二の国である米国の市民権を保持しながら国会議員を務め、法律を犯していたことを暴露していた。ラミチャネ氏は辞任したが、市民権問題に対処した後、数ヶ月後に国会に復帰し、内務省のトップに復帰した。しかし、カンティプールはラミチャネ氏の行動の調査を続け、後に同氏に対する横領の告発を報道した。このメディアグループはラミチャネ氏について批判的な記事を掲載した唯一の企業ではないが、最も広範囲に及ぶ影響力を持っている。同社はネパール語で最も広く発行されている新聞「カンティプール」とその英語版姉妹紙「カトマンズ・ポスト」のほか、テレビやラジオのチャンネルや雑誌も所有している。ネパールのニュースウェブサイト編集者ユバラジ・ギミレ氏は、当局は「復讐心を持って」シロヒヤ氏を逮捕したと述べた。「政府は『政府を批判すれば口封じされる』というメッセージを発している」シロヒヤ氏の逮捕の経緯は、同氏が意図的に標的にされたことを示している。ある人物が、シロヒヤ氏が自身のものと同じ市民番号（ネパール人は全員市民番号が発行されている）を持っていると訴えた。このような告発は重大だが、ネパールの難解な市民権制度では、裁判官や将軍が関与する不正行為が数多く起きている。シロヒヤ氏のケースがこれまでと異なるのは、事実が確定する前に逮捕され拘留されたことだ。これまでのケースでは、まず問題が事務上のミスによるものか、偽造などの不正行為によるものかを判断するために捜査が行われた。5月21日、上級警視に率いられた数十人の警察官がカンティプールの事務所に到着し、シロヒヤ氏をバンに乗せた。シロヒヤ氏はネパールの首都カトマンズからインド国境のダヌシャ県に夜通し連行され、そこで木曜まで拘留された。この地域への旅行中にカトマンズを訪問したアムネスティ・インターナショナルの事務総長は、 アニエス・カラマールは、シロヒヤ氏を拘留するという政府の決定を批判し、容疑では拘留は必要なかったと述べた。カンティプールの批判報道の標的となったラミチャネ氏は、複数の政党が関与する連立政権の内務大臣である。アナリストらは、シロヒヤ氏の逮捕は、自由な報道を自分たちの悩みの種と見なす政党間の団結を示唆していると指摘。ネパールを特徴づけていた微妙なバランスは、今や政治階級に傾いている可能性があるとアナリストらは指摘した。ラミチャネ氏のラシュトリヤ・スワタントラ党のサントシュ・パリヤル党首は、今回の逮捕が批判的な報道に対する報復だといういかなる主張も否定した。同氏は、ラミチャネ氏がシロヒヤ氏がネパール国籍法に違反したと「結論に達した」のは「単なる偶然」だと述べた。「民主主義にとって報道がいかに重要であるか、私たちはよく知っている」とパリヤール氏は語った。それにもかかわらず、この逮捕は萎縮効果をもたらし、国が過去のものと思われた暗黒の日々に戻るのではないかとの懸念を引き起こしている。最後の国王ギャネンドラ・シャーが抗議活動によって退位させられた後、2008年に終焉を迎えた王政の間、報道は検閲され、ジャーナリストは頻繁に投獄された。しかし、議会制民主主義を確立したネパールの新憲法は、完全な報道の自由を保障した。活気に満ちた市民社会は、言論を抑制しようとするあらゆる試みに抵抗し、権力者に責任を取らせることに声高に訴え続けた。王政打倒を推し進めた毛沢東主義派の反乱分子の一人、プラチャンダとして知られるプシュパ・カマル・ダハル氏は現在、首相であり、ラミチャネ氏が大臣を務める連立政権のリーダーである。かつてのダハル氏の支持者の中にも、シロヒヤ氏の逮捕をめぐって同氏を批判する者もいる。「プラチャンダ氏が国王の地位に就いてギャネンドラ氏の道をたどっているのを見るだけでも恥ずかしい」と、元毛沢東主義指導者で首相のバブラム・バッタライ氏はXに書いた。ムジブ・マシャル ニューデリーから寄稿レポート。 #逮捕はネパールの言論の自由の砦としての地位を脅かす