連邦当局は最初の牛乳検査で生きた鳥インフルエンザウイルスを検出しなかった

金曜日、連邦規制当局は、検査した小売牛乳サンプルの最初のバッチから生きた鳥インフルエンザウイルスはまだ発見されていないと発表した。これは、乳牛の間でウイルスが発生しているにもかかわらず、店頭にある牛乳は依然として安全であることを心強く示している。

で オンラインアップデート、食品医薬品局は、遺伝子断片だけでなく生きたウイルスを探す最初の一連の検査では、低温殺菌プロセスが病原体を効果的に中和していることが示唆されたと述べた。

「これらの結果は、市販の牛乳供給が安全であるという我々の評価を再確認するものである」とFDAは最新情報の中で書き、検査の取り組みは継続中であると付け加えた。

当局はまた、粉末乳製品を配合した乳児用および幼児用ミルクも検査したが、ウイルスは検出されなかったと当局は書いた。

FDAは、H5N1と呼ばれる鳥インフルエンザウイルスの発生が乳牛の間で発見された直後、牛乳サンプルの全国調査に着手した。 政府の科学者らは38州の小売乳製品297サンプルを検査しており、その範囲は群れが感染していることが知られている9州をはるかに超えた地域をカバーしている。

規制当局が実施する最初のタイプの検査はポリメラーゼ連鎖反応（PCR）の一種で、比較的迅速に行われるが、ウイルスの遺伝的痕跡のみを検出するだけで、生きた病原体が存在するかどうかは研究者に分からない。

木曜日、FDAは、これらの検査により、全米の小売牛乳サンプルのおよそ5件に1件に鳥インフルエンザウイルスの断片が含まれていることが示され、鳥インフルエンザウイルスがこれまで知られていたよりもはるかに広範囲に牛の間で広がっていることを示唆していると発表した。

遺伝子断片を含むサンプルはその後、生きた鳥インフルエンザウイルスについて検査されます。ウイルスが存在する場合、広範な健康上の脅威となる可能性があります。

卵接種と呼ばれる生きたウイルスの検査は、この種の検査の中で最も感度が高いですが、時間がかかります。 このプロセスには、乳製品の一部を鶏卵に注入し、ウイルスが卵内で増殖するのを待ってから、感染の兆候を探すことが含まれます。

鶏卵はインフルエンザウイルスを増殖させる効率的な容器です。 たとえ希少な量であっても、そこでは繁栄するでしょう。 そのため、FDAの新たな結果は、検査されたサンプルには感染性ウイルスが含まれておらず、低温殺菌が機能していることを強く示唆していると科学者らは述べた。

FDA当局者によると、金曜日に報告された陰性結果は「地理的に対象を絞った限られたサンプル」からのもので、サンプルの出所は明らかにしなかったという。

ノースイースタン大学で健康科学を専門とするサミュエル・スカルピノ教授は、「現時点での答えは、低温殺菌牛乳が安全であるというかなり決定的なもののようだ」と述べた。 「陰性が戻ってきたという事実は、少なくとも検査したサンプルには生きたウイルスが存在しないことを示す強力な証拠です。」

専門家らによると、生乳は決して安全に飲めるわけではなく、牛で鳥インフルエンザが流行している中、さらなるリスクをもたらすという。 米国の農場で生産されるほぼすべての牛乳は、熱で病原体を殺すプロセスである低温殺菌されています。 インフルエンザウイルスは熱に弱く、熱に弱いことが知られています。

科学者らは、連邦政府はさらに多くの牛乳サンプルを検査し、流行が続く限り検査を続ける必要があると強調した。 当局がもっと早く行動しなかったとして非難する人もいた。

スカルピーノ博士は牛の間での発生について言及し、「FDAはこのことを最初に聞いた6週間前にこれらの検査を実施すべきだった」と語った。

スカルピーノ博士はまた、さまざまな濃度のウイルス遺伝物質を含む牛乳を使った卵への接種実験を実施するよう政府に要請した。 これらの検査により、大量の遺伝子断片を含む低温殺菌牛乳でさえも飲んでも安全であるという安心感が得られる可能性があると同氏は述べた。

低温殺菌に加えて、他の既存の安全手順では、明らかに症状のある牛の乳を商業供給から遠ざけることが求められています。 さらなる研究が必要だが、スカルピーノ博士は、「これらのことを積み重ね始めると、実際に問題が存在する可能性はほとんどなくなります」と述べた。

オハイオ州立大学の獣医疫学者アンドリュー・ボウマン氏は、中西部周辺で収集した150の小売牛乳サンプルを研究しており、FDAの調査結果は彼が実施していた生きたウイルスの継続的な検査の結果を反映していると述べた。

金曜日のFDAの分析では、複製ウイルスが小売店の牛乳サンプルからどこにも検出される可能性は依然として低いことが示された。

「冷蔵庫に1ガロンの牛乳があるので、今夜使うかもしれません」と彼は言いました。