その間 ビート・リッツ博士 ドイツで精神医学の訓練を受けていた彼女の62歳の部門委員長は、パーキンソン病を発症しました。それは急速に進行しました。
「パーキンソン病の原因となったのは素朴に尋ねたとき」と、疫学の著名な教授であるリッツは UCLAフィールディング公衆衛生学校 およびの神経学部の教授 UCLAのDavid Geffen医学部、「誰もが「私たちは知らない」と言った。」と思い出しました。
その質問は、リッツの神経変性障害に関する25年以上の研究が始まりました。
彼女は最終的に、カリフォルニアの農業のハブの1つであるセントラルバレーに焦点を絞ります。
彼女 パーキンソンの環境遺伝子 （PEG）研究では、環境曝露と大気汚染の両方の環境曝露と、パーキンソン病の発症のリスクの増加との関連が示されています。これは、その原因を決定するための重要なステップです。
リッツの仕事は、治療法がなく、症候性治療のみがないため、世界で最も急成長している神経疾患であるため、リッツの仕事はますます重要になっています。
農薬暴露
パーキンソン病の可能性のある原因として環境を調べることは、1980年代後半に「冷凍中毒者」とともに始まりました。
合成ヘロインを注入した後、これらの個人は動きと言語が厳しく制限されていることがわかりました。この薬は、一般的に使用されている除草剤である二塩化パラカットと同様の化学物質で汚染されました。
リッツは、カリフォルニアのユニークなリソースを採用しました 農薬はレポートを使用します – それにより、彼女は中央の谷のエーカーの果物や野菜に散布されている農薬を正確に測定することができました。
化合物は、吸入または摂取（ほこりや井戸水に含まれる）を通じて、人々への道を見つけます。
パラコートへの暴露は、パーキンソン病のリスクの増加と関連していた、とリッツの研究は発見した。
それ以来、いくつかの動物モデルが病気の症状を引き起こすパラコートを示しています。 「私たちは今、パラコートがパーキンソン病を引き起こす可能性があると基本的に確信しています」とリッツは言いました。
数百の農薬の追加分析により、10人以上がニューロンに直接毒性があることがわかりました。ニューロンは、神経伝達物質ドーパミンを生成および放出しました。彼女のチームは現在、どの農薬の組み合わせが特に有毒であるかを分析しています。
大気汚染
リッツの最新の研究は、大気汚染の役割に拡大しました。
大気汚染には金属が含まれており、炎症を増加させることが知られています。どちらもパーキンソン病を部分的に駆動する免疫機能障害に関係しています。
別の接続が鼻に関係しています。パーキンソン病を発症した人の大多数は、診断前に臭いの感覚を失います。
しかし、彼女は、神経変性疾患に対する大気汚染の影響を理解することは困難な場合があると警告しています。
これは、汚染源、共曝露、併存疾患、個人的な脆弱性のさまざまな影響を考慮すると特に当てはまります。
患者レジストリ
リッツがパーキンソン病の研究に着手したとき、カリフォルニアでの発生率または有病率を測定する方法はありませんでした。
そこで彼女は患者登録のためにロビー活動を行い、擁護団体や神経学の同僚が加わりました。 ジェフ・M・ブロンシュタイン博士。州は2004年に法律を可決し（最終的に2017年に資金提供）、プロバイダーはすべての患者をパーキンソン病で報告する必要があります。
セントラルバレーの3つの郡では、診断を受けた1,000人近くの登録者がUCLA研究に登録しています。同様の数（病気のない隣人やコミュニティのメンバー）は、コントロール被験者として行動することを志願しています。
このレジストリは、科学を可能にし、特に「彼らは静かに一人で苦しんでいると感じている」ため、コミュニティにエージェンシーの感覚を与えました。
コミュニティに進捗状況への貢献を知らせるために、彼女のチームは、毎年恒例のクリスマスカードを送信し、調査結果を説明し、パーキンソン病と患者ケアの分野で新しいものを要約します。
ポリシーの変更
リッツと彼女のチームが農薬曝露とパーキンソン病のリンクを研究しているとき、希望は、2つを単に因果関係の確立に進むことから進歩することです。
リッツは、細胞メカニズムをより深く掘り下げることがその努力に役立つと考えているので、「私たちは実際に人体への曝露の指紋を見ます」。
因果関係が、コミュニティでの農薬の使用を減らすことを含む政策の変化にもつながるかどうかは、別の問題です。
殺虫剤の調節は、パーキンソン病の負担を軽減するための費用対効果の高い尺度であると、リッツは 分析。しかし、業界が行動する方法は2つしかない可能性がある、と彼女は指摘した。
1つは、環境保護庁を説得する長いプロセスであると完全に禁止されている、とリッツは言った。
カリフォルニアは、農薬規制や害虫管理のための統合オプションに対して、米国の他の地域よりもはるかにオープンです。しかし、州はまた、農業産業とコミュニティの健康の時には矛盾した利益のバランスをとらなければなりません。
パラコートは1960年代からスプレーされています。雑草が他の除草剤に耐性になるにつれて、その使用はさらに増加しています。
人間の健康への危険のために、他の70以上の国がすでにそれを禁止しています。ただし、その使用を取り巻く法的および政策上の問題は、今日まで米国で議論され続けています。
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