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2024-06-27 06:22:58
イチゴ農家の息子は今日、家族の1000万ポンドの遺産をめぐる激しい争いで、自分を相続権から排除しようとした「強欲な」兄を激しく非難した。
エイドリアン・ウィンターは、いつかその収益を自分と二人の兄弟で平等に分けるという父親の約束のもと、家族の数百万ドル規模の農場でイチゴ栽培に人生を捧げた。
しかし、父親が亡くなる前に家族間の確執があり、2015年に父親は遺言を変更して、サマセット州ブリッジウォーターの不動産全体をエイドリアンの弟フィリップ（56歳）に残した。
口論はエスカレートし、エイドリアンともう一人の兄弟リチャードは、自分たちの取り分を求めてフィルを訴えるに至った。
当初、エイドリアンさんとリチャードさん（58歳）は高等法院判事からそれぞれ100万ポンドの賠償金を受け取ったが、フィルさんがその判決に対して控訴したが失敗に終わり、兄弟にはそれぞれ50万ポンドが追加で支払われた。
リチャード・ウィンター（写真：サマセット州ブリッジウォーターにある家族のバウアー農場でイチゴと一緒に）は、父親が農場を弟のリチャード（右）と弟のエイドリアン（左）に残した後、兄のフィリップと争いになった。2人は農場に人生を捧げたため、農場は3人で分割されるべきだったとして、高等法院で兄のフィリップを訴えた。父親が亡くなる直前に家族が不和になった後、サマセット州ブリッジウォーターにある農場全体が、妻のデニスと一緒のフィル・ウィンターに残された。
今日、55歳の建築業者エイドリアンは、自分の農家で、フィリップを「自業自得の、貪欲で嘘つきでデブ野郎」と罵り、二度と彼とは話さないと誓った。
同氏はメールオンラインにこう語った。「正しい判決だった。リチャードと私は最初から、これは白か黒かはっきりしているので負けるはずがないと言っていた。」
「フィリップはさほど喜ばないだろうが、結局のところ、それらの約束はなされたものであり、彼はそれがなされたことを知っていた。」
「学校を卒業した当初、おじいさんは私たちに『私のところで働きなさい。給料は全部3人で分けよう』と言いました。私たちはみんなそこで生まれ、歩けるようになるとすぐにそこで働きました。
「なぜ彼が考えを変えたのかは分からないが、操られたのだと思う。」
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「調停の際、私たちは、彼が明らかに私たちをあまり好きではないので、老人の個人資産は彼にあげてもいいが、農場は分割すると伝えました。すると彼は、『いや、彼が私に残したのだから、私がもらう』と言いました。」
「だから、私にとって彼はもう死んだも同然だ。」
「裁判官は、訴訟費用の95パーセントと利息を支払わなければならないと言っているが、これは相当な額になるだろう。」
エイドリアンさんは、イチゴ事業はその後閉鎖され、土地は住宅用に売却されたと語った。
エイドリアンさんは、フィリップとアルバートの無駄遣いと誤ったビジネス上の決断のせいで、この決断をせざるを得なかったと語った。
彼はこう語った。「今は閉店してよかった。フィリップとそのおじいさんはただ大金を無駄にしただけだ。彼らのやり方はひどかったので私たちは店を閉めたが、彼らはそれを我慢できなかったので、単なるビジネス上の決断だった。」
「彼らが理解していないのは、私たちがやっていたことをやらなかったら、誰も何もなかったということ。彼らはすべてを無駄にしていただろう。私の兄は頭が悪い。」
「会議では、基本的な事柄について喧嘩したり、言い争ったり、言い争ったりするばかりで、状況は最悪でした。
「もしお母さんがここにいたら、きっとショックで悲しんで、フライパンを持って彼を待っていただろう。」
フィリップさんは、兄弟たちはそれぞれ家業で億万長者になっているので、農場に留まったことで不利益を被ったわけではないと主張して訴訟を戦った。他の場所で暮らした方が良かったことを証明できなかったからだ。
しかし、ニューイ判事はフィリップ氏に不利な判決を下し、「原告が保証を頼りに特定の道に職業人生を捧げた場合、原告が、そうでなければおそらくより有益であったであろう特定の代替の道を選んでいたであろうことを証明していなくても、裁判所が不利益を認定するのは適切である可能性がある」と述べた。
同裁判所は、ザカロリ判事が兄弟に100万ポンドの相続分を与えるとした以前の高等法院の判決に対するフィリップ氏の控訴を棄却した。
フィリップ氏はメールオンラインからの問い合わせに対しコメントを控えた。
裁判所は以前、アルバートと妻ブレンダが1964年に結婚し、サマセット州ブリッジウォーター近郊にある家族の本拠地であるバウアー農場を購入し、家族を育てながら一緒に市場向け園芸事業を営んでいたと聞いていた。
その後、息子たちが事業に加わり、農場の受益権は、家族全員が 5 分の 1 の株式を保有する農場パートナーシップに 2000 年に譲渡されました。
兄弟間の争いは、父アルバートが遺言を書き換えてフィリップに全てを託した2015年に始まった。写真：サマセット州ブリッジウォーター近郊のバウアー農場の航空写真 父アルバートは、兄弟3人が家族のイチゴ事業の拡大に人生を捧げていたにもかかわらず、フィリップに農場を託した。写真：家族のバウアー農場の農家 リチャードとエイドリアンの2人の兄弟は高等法院で、父親は自分たちが事業を始めたときに、自分が亡くなったら財産を3人で均等に分けると約束していたと述べた。写真：バウアー農場でイチゴを生産している温室 家族経営のチーム・グリーン・グロワーズが生産したイチゴの箱
ブレンダは2001年に亡くなり、アルバートと3人の息子は10年以上農場を経営し、3人の息子は農場を1000万ポンド規模の事業に成長させるのに貢献した。
二人の不和の後、アルバートは2015年に遺言を変更し、リチャードとエイドリアンを除外し、事業の持ち分を含む財産をフィリップに遺贈するとした。
彼と妻の存命中に行われた一連の取引と妻の遺言の影響により、彼の事業の持ち分は現在約150万ポンドの価値があり、残りは彼の3人の息子が所有している。
リチャードさんとエイドリアンさんは昨年、高等法院に訴訟を起こし、アルバートさんが150万ポンドの取り分を平等に分けなかったのは「不当」だと主張した。なぜなら息子たちは全員、平等というアルバートさんの約束を信頼して農場に人生を捧げてきたからだ。
ザカロリ判事は、息子たちの幼少期の犠牲について述べ、3人とも学校卒業後はフルタイムで事業に携わり、「家業に人生を捧げた」が、リチャードは海兵隊に入隊する計画を断念したと述べた。
ニューイ判事は、リチャードとエイドリアンは「家業で働くことで得た経済的利益を上回る損害を被った」と述べた。
「農場に残る動機の少なくとも一部は、リチャードが海兵隊を選べば家族と縁を切られるが、残って事業の発展に専念すれば、その成果を共有できるというアルバートの考えにあったと私は確信している」と彼は付け加えた。
裁判官は、エイドリアン氏は家業に専念するために他の人生計画も放棄したと述べた。
アルバートが誰にでも自由に残すことができた財産は、事業以外の部分だけで、その額は約23万ポンドだったとリチャードとエイドリアンは主張した。
真ん中の弟フィリップの弁護士は、大成功したイチゴ事業で二人とも億万長者になったため、実際には二人とも「不利益」を被っていないと主張した。
しかし、リチャード氏とエイドリアン氏に有利な判決を下したザカロリ判事は、「家族経営の会社に全労働人生を捧げ、他の場所で別の人生を築く機会を放棄するという計り知れない損害に金銭的価値を置くことは不可能だ」と述べた。
リチャードは軍隊で、エイドリアンは建築業者として、おそらくそれほど多くのお金を稼げなかっただろうが、もし彼らが家業を営んでいなかったら40年間で何をしていたかを知ることは不可能だと裁判官は述べた。
同氏は、父親のアルバート氏が事業の平等な分け前を約束していたことを考慮すると、2015年に遺言を変更したことは「不当」だと述べた。
今月初めに控訴したフィリップの弁護士アレックス・トループKCは、リチャードとエイドリアンは農場を去った方が自分たちにとってより良い生活が送れたであろう「別の世界」を示せなかったと主張した。
同氏はさらに、両者とも「家業への関与から多大な利益を得ていた」と述べ、それぞれ約200万ポンドの利益を得ていると付け加えた。
リチャードが英国海兵隊に入隊していたり、エイドリアンが建築工として働いていたりしていたら、彼らは今より裕福にはなれなかっただろう、と彼は控訴審の判事であるフォーク判事、モイラン判事、ニューイ判事に語った。
「ただ人生を農場に捧げるだけでは不利益は生じない。彼らは、自分たちにとってより良い別の世界が存在することを証拠によって示す必要がある」と彼は語った。
エイドリアン・ウィンターリチャード・ウィンター
しかし、フォーク判事は、この訴訟は金銭だけの問題ではないとし、「彼らは経済的に豊かになるわけではないが、これは純粋な金銭問題ではない」とコメントした。
フィリップ氏の控訴を棄却したニューイ判事は、ザカロリ判事はリチャード氏とエイドリアン氏が事業に人生を捧げたことにより「家業に従事することで得た経済的利益を上回る損害を被った」と認定する権利があると述べた。
リチャードとエイドリアンが、自分たちにとってより有益な人生の「具体的な選択肢」を示すことができなかったときでさえ、それは当てはまったと彼は言った。
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「原告が人生を変える選択をし、保証を頼りに何年も働いてきた場合には、裁判所は、原告が何をしていたか、どのような結果になったかを証明したり、原告自身が判断したりすることなく、別の人生を送る機会を失ったこと自体を不利益とみなす用意があるだろう」と彼は述べた。
「本件の事実に基づき、必要な不利益があったと裁判官が結論を下すのは不合理ではなかった。」
「裁判官は明らかに、リチャードとエイドリアンが父親の保証を頼りに人生を変える選択をしたと判断した。」
「判事の判決によれば、リチャードとエイドリアンは学校を卒業する前から2017年にアルバートが亡くなるまで、家業に従事することに生涯を捧げていた」
「リチャードとエイドリアンは『低賃金で長時間働くこと』を求められ、利益は事業に再投資されていたが、リチャードとエイドリアンには『他の選択肢もあったはずだ』」
「あらゆる状況を考慮して、裁判官は彼にとって可能な結論に達した。」
「別の裁判官が別の見解をとったかどうかは、ここでは問題ではない。」
フィリップの上訴は棄却された。
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