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2026-01-19 08:11:00
オランダでは、ほぼすべての新生児が 約80パーセント最初の 1 週間は黄疸に悩まされます。その後、血液中の物質であるビリルビンの影響で皮膚と目が黄色くなります。これは通常無害ですが、3 ～ 5% の乳児では、脳損傷、難聴、運動障害、学習障害などの重篤な合併症を防ぐために光線療法が必要です。
「これが期限までに行われなければ、危険になる可能性があります」とエラスムスMCの医師研究員ローレン・ウェステンバーグは説明する。 「永続的な脳損傷は、極端なケースを引き起こす可能性があります。」
リトル・ラファエル
母親アビゲイルは、脳の損傷が子供の人生にどのような影響を与えるかを2年前に経験しました。出産の翌日、彼女と息子が帰宅すると、生まれたばかりのラファエルの様子はすぐに良くならなくなった。 「彼はおしっこもうんちもせず、非常に衰弱しており、夜中に授乳のために起きることもありませんでした」と母親のアビゲイルさんはRTLニュースに語った。
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産科ケアと助産師がやって来たとき、アビゲイルさんはラファエルがとても黄色くなっていることに気づきました。その後、アジア人の赤ちゃんによく見られることだと告げられた。しかし、彼女の母性的な感情は彼女を蝕み続けました。ラファエルの目と歯茎はますます黄色くなり、飲酒量はますます悪化しました。 「彼はもう乳房や哺乳瓶を扱えなくなったので、小指にミルクを垂らして飲ませなければなりませんでした。」
2週間の集中治療
3日目には事態はうまくいきませんでした。 「おむつを交換しているときに、かかとが青くなっているのが見えました。少し後に深いため息が聞こえ、顔と手も青くなりました」とアビゲイルさんは言います。彼らは急いで医師の診察室に向かいましたが、そこで彼の状況がいかに深刻であるかがすぐに明らかになりました。そしてそれから間もなく、ラファエルは救急車でソフィア小児病院に運ばれました。そこで彼は集中治療を受けることになる。彼は昏睡状態に陥り、酸素と輸血を受け、2週間にわたって命を懸けて戦います。
「私たちはとても怖かったです。本当に彼を失うのではないかと思いました。」家族は希望と恐怖の間で暮らしていました。 「私たちは祈り続けました。医師らは、彼は助かるだろうが、脳には永久的な損傷が残るだろうと言いました。」
©自分の写真 
ベビーカーに乗ったラファエル。
ラファエルは現在2歳ですが、一人で座ったり、歩いたり、食事をしたりすることができません。おそらく、これは変わらないでしょう。 RTL ニュースが母親に話しかけるとき、彼は床に寝そべって遊んでいた。 「彼はとても頭が良くて、自分なりの方法でコミュニケーションを取ろうとしている。彼は幸せな子で、兄や妹を笑わせる方法を知っている。私たちは彼をファイターと呼んでいる。なぜなら彼は最初から戦い、そのような状況にもかかわらず戦い続けるからだ。」
研究: 2100人の赤ちゃん
ソフィア小児病院では、小児神経科医が重度の黄疸による発達障害のある乳児を定期的に診察しています。これが、医師研究者のローレン・ウェステンバーグ氏、小児科医・新生児科医のジャスパー・ビーン氏、クリスチャン・ハルゼボス氏、および助産師9名が、皮膚測定器がそのような症例をどの程度検出できるかを調査する理由となった。ビリルビンメーターとも呼ばれる皮膚メーターは、赤ちゃんの体内に含まれるビリルビンの量を痛みを伴わずに測定する小さな装置です。値が高い場合は、結果を確認するために必ず血液検査（かかと穿刺）が行われます。
©自分の写真 
ファムケ・カレルスさんが購入したスキンメーター。
参加している助産現場では、過去 1 年半にわたり、毎回の家庭訪問時に皮膚測定が標準として行われてきました。その測定値は常に肉眼で見たものと比較されました。合計 2,100 人以上の赤ちゃんがこの研究に参加しました。
「そうでなければ気づかれなかった」
結果？医師で研究者のローレン・ウェステンバーグ氏は、「皮膚測定器を使用すると、単独で検査する場合よりも、治療が必要な赤ちゃんを約 30% 多く検出できます」と述べています。この中には、ビリルビン値が危険なほど高い子供も含まれており、そうでなければ気づかれなかったでしょう。 「より早期に測定することで、より早期に治療することができます。これにより、永久的な脳損傷のリスクが軽減され、将来の高額な医療費を防ぐことができます。」
スキンメーターは助産師向けの国のガイドラインにはまだ標準として組み込まれていません。ウェステンバーグ氏と同僚たちは、この状況がすぐに変わることを望んでいます。ロッテルダムの助産センター ベルクヴェークの助産師フェムケ カレルス氏もこの研究に参加し、皮膚測定器の付加価値を確かに認識しています。 「25年の経験があっても、研究中に乳児の黄疸が発生した例がありましたが、そうでなければ本当に見逃していたでしょう」と彼女は言います。
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アビゲイルと息子のラファエル。
「特に肌の色が濃い赤ちゃんの場合、肉眼で評価することは困難です。北ロッテルダムのような多文化地域では、肌メーターは非常に価値があります。見えていると思っているかもしれませんが、実際はそうではないことがよくあります。」とカレルス氏は説明します。
投資
カレルス氏によると、皮膚測定器の価格は数千ユーロで、小規模な助産師にとってはかなりの投資となるという。 「しかし、子供を一人でも深刻な被害から救うことができるのであれば、お金を払う価値は十分にあります。払い戻しを待ちたくなかったため、私たちは自分たちでこの装置を購入しました。皮膚測定器が国のガイドラインに含まれ次第、払い戻され、助産師はそれを使用することが義務付けられます。この研究結果のおかげで、それがすぐに実現することを願っています。」
それはアビゲイルも主張していることです。 「毎晩ラファエルを寝かせると、涙が頬を伝いました。特に彼が健康に生まれたことを私は知っているからです。彼のビリルビン値が皮膚測定器で測定されていたら、彼の人生は大きく変わっていたでしょう。」
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