議会、障害のある退役軍人を告発する企業の取り締まりを要求：-

43人の議員からなるグループは、退役軍人省への障害給付金の申請を手伝うとして退役軍人に料金を請求する無認可企業に対する行動を求めている。

これは、 NPRから先週報じられた この報告書は、退役軍人庁の弁護士が連邦法に違反する可能性があると警告していたにもかかわらず、保険金請求コンサルティング業界が退役軍人から何百万ドルも巻き上げようと攻撃的な戦術を使っていることを示した。

同団体は、「私たちは何年もの間、一般にクレームシャークとして知られる認定されていない代理人が違法な料金を請求し、サービス内容を偽り、連邦法の抜け穴を悪用して責任を逃れようとしていると警告してきました」と述べた。 水曜日の手紙で VA、連邦取引委員会、および消費者金融保護局に送信します。 「これらの行為は、サメ業界の戦術における非常に憂慮すべきエスカレーションを表しています。」

この書簡には民主党議員42名と共和党議員1名が署名した。

連邦法では、退役軍人の障害給付金の最初の請求準備を支援する者は退役軍人省の認定を受けなければならず、サービスは無料でなければならないと規定している。 The American Legion や VFW などの非営利の退役軍人支援団体は、長年にわたって退役軍人によるそのような請求を支援してきました。

しかし、退役軍人の障壁を減らす努力の一環として、議会は 2006 年に法律から刑事罰を削除しました。起業家たちは退役軍人を助けて金儲けできることに気づき、その法律上のグレーゾーンに飛び込みました。こうした保険金請求コンサルティング会社の数は、過去 10 年間で爆発的に増加しました。

退役軍人の中には、長期的にはより多くの収入が得られるため、支援金を喜んで支払うとNPRに語った。しかし、こうした保険請求会社に利用されていると感じたという人もいた。

議員らは、NPRが明らかにした商慣行を特に問題視しており、この商慣行では、これらの企業が退役軍人の個人情報を利用して退役軍人制度にアクセスし、障害手当について知るというものだった。

フロリダに本拠を置くトラジェクター・メディカル社に対するNPRの調査で、同社が退役軍人向け800番の退役軍人給付金ホットラインへのダイヤルインにコンピューター化されたロボダイヤラーシステムを使用していることが判明した。 Trajector は認定されていないため、VA は退役軍人の情報を同社と共有しません。そこで同社はホットラインを裏口として利用し、退役軍人の社会保障番号を入力して、かつて顧客として登録した何万人もの退役軍人の保険金請求の最新情報にアクセスしている。獣医師が増額されたと会社が判断すると、獣医師に請求書を送ります。

退役軍人とトラジェクターの元従業員らはNPRに対し、退役軍人が認定非営利団体と協力していたり、退役軍人が非営利団体と独立して請求を行った場合など、会社が給付金増額に実際に責任を負っていない場合でも、この制度は退役軍人に請求を行っていると語った。

トラジェクター氏は不正行為を否定し、退役軍人が給付金を受けられるよう支援することが使命であり続けるとNPRに語った。同社は退役軍人との契約の中で、退役軍人省の「報告システム」にアクセスするために退役軍人の個人情報を使用することを明らかにしている。同社はまた、自社は「医学的証拠の提供者」であり、書類の作成や提出は行っていないとも述べた。

しかし、海軍で30年間勤務した退役深海ダイバー兼看護師エリック・ジェンセンのような退役軍人は、そうではないと述べた。 – は、Trajector が検討して退役軍人庁に電子的に提出するために送信した、事前に記入された後遺障害申請書 28 ページを検討しました。 「すべてが記入されました」と彼は記者団に語った。トラジェクターは、ジェンセンの請求が認められたとき、12,000ドルを請求した。

議員らは書簡の中で、こうした戦術は「データのプライバシー、インフォームド・コンセント、財務上の安全性、そしてこれらの企業が連邦法に違反する可能性のある方法で退役軍人関連の機密情報にアクセスしたり利用したりしているかどうかについて、深刻な疑問を引き起こしている」と書いている。

ニューハンプシャー州下院議員、民主党のクリス・パパス氏は、保険金請求業界を抑制する法案の共同提案者である。同氏はこの書簡を共同執筆し、下院同僚40人以上から署名を集めた。署名した唯一の共和党員は退役空軍准将であるネブラスカ州選出のドン・ベーコン下院議員だった。

クリス・パパス下院議員（DN.H.）は、保険金請求業界を抑制する「GUARD VA Benefits Act」を共同提案している。

ロッド・ラムキー・ジュニア/AP

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「NPRの調査で明らかになったように、連邦政府による積極的かつ協調的な行動が今必要とされている」と書簡には書かれている。 「サメの略奪行為は日を追うごとに凶悪かつ効率的になり、退役軍人が得た手当を奪い、納税者の税金を私腹に流している。」

パパス氏の法案である「ガード退役軍人給付金法」は、約20年前に廃止された罰則を復活させるものだ。しかし、この法案は、ミシガン州の共和党下院議員ジャック・バーグマンが提案した競合する退役軍人法「CHOICE」との行き詰まりで、コンサルティング会社が請求できる賠償金の上限を1万2500ドルに設定している。

議会が行き詰まっている間、退役軍人庁には派遣する以外にほとんど手段がない。 警告の手紙。 – と私たちのパートナーである非営利ニュース局 The War Horse は、 退役軍人庁が40社の保険会社に送った手紙を入手、Trajector やその他の大小さまざまな企業が含まれます。それらのビジネスの多くは営業を続けています。

議員らからの書簡の中で、代表者らは退役軍人、FTC、CFPBに対し、退役軍人を保護し法律を遵守するためにどのような取り組みを行っているか報告するよう求めた。パパス氏は水曜日、NPRに対し、連邦機関には保険請求会社による不当行為を取り締まる執行権限があると信じていると語った。

ポール・カントウィル退役陸軍大佐は、2016年から2018年まで消費者金融保護局で軍人問題局を率いる次長を務めた。カントウィル氏はNPRに対し、「私がまだ軍人問題局を担当していたら、これらの苦情は私の優先リストの最上位にあり、非常に真剣に受け止められるだろう」と語った。