誰がヒューマノイドロボットを開発するためにレースに勝つでしょうか？

ドイツのハノーバーでの明るい春の朝で、ロボットに会う途中です。

私は、世界最大の産業貿易ショーの1つであるハノーバー・メスの中国の企業によって建設されたヒューマノイドロボットであるG1を見るために招待されました。

約4’3 “（130cm）に立っているG1は、市場にある他のヒューマノイドロボットよりも小さくて手頃な価格で、ダンス数と演奏を行うビデオの動画と器用さの非常に高度な範囲の動きと器用さを持っています。 武道は口コミになりました。

今日、G1はUnitreeセールスマネージャーのPedro Zhengによってリモートで制御されています。

彼は、顧客が各G1を自律機能のためにプログラムする必要があると説明しています。

通行人が立ち止まって、積極的にG1と関わろうとします。これは、海綿状の会議室で披露されている他の多くのマシンについては言えません。

彼らは手を伸ばして手を伸ばし、突然の動きをしてそれが反応するかどうかを確認します。G1が波を波にしたり曲げたりすると笑います。その人間の形には、それがそうではないように、人々を安心させるものがあります。

Unitreeは、人間の形を持つロボットを開発している世界中の数十の企業の1つにすぎません。

可能性は非常に大きい – ビジネスにとっては、休日や賃金の上昇を必要としない労働力を約束します。

また、究極の国内機器になる可能性があります。結局のところ、洗濯をして食器洗い機を積み重ねることができるマシンを望まない人はいません。

しかし、このテクノロジーはまだ何らかの方法です。ロボットアームとモバイルロボットは数十年にわたって工場や倉庫で一般的でしたが、それらの職場の条件を制御し、労働者を安全に保つことができます。

レストランや家のような予測可能でない環境にヒューマノイドロボットを導入することは、はるかに難しい問題です。

有用であるためには、ヒューマノイドロボットは強くなければなりませんが、それはまた、それらを潜在的に危険にします – 間違った時間に倒れるだけでは危険です。

そのような機械を制御する人工知能では、多くの作業を行う必要があります。

「AIはまだブレークスルーの瞬間に到達していない」とUnitreeのスポークスマンはBBCに語った。

「今日のロボットAIは、論理的な方法で複雑なタスクを理解して完了するなど、基本的なロジックと推論を見つけます – 挑戦です」と彼らは言いました。

現時点では、G1は研究機関やハイテク企業で販売されており、Unitreeのオープンソースソフトウェアを開発に使用できます。

今のところ、起業家は倉庫や工場のヒューマノイドロボットに努力しています。

それらの最も重要なのはイーロン・マスクです。彼の自動車会社であるテスラは、Optimusと呼ばれるヒューマノイドロボットを開発しています。 1月に彼は言った その「数千」は今年建設され、彼は彼らがテスラ工場で「有用なこと」をすることを期待しています。

他の自動車メーカーは同様の道をたどっています。 BMW 最近導入されたヒューマノイドロボット 米国の工場へ。一方、韓国の自動車会社ヒュンダイ 数万を注文しました 2021年に購入したロボット会社であるボストンダイナミクスのロボット。

調査会社Stiqの創設者であるThomas Anderssonは、ヒューマノイドロボットを開発している49社を追跡します。 2つの腕でロボットに定義を広げますが、車輪の上で自分自身を推進する場合、彼は100を超える企業を見ます。

アンダーソン氏は、中国企業が市場を支配する可能性が高いと考えています。

「中国では、サプライチェーンとロボット工学のエコシステム全体が巨大であり、開発を反復してR＆Dを実行するのは本当に簡単です [research and development]」と彼は言います。

Unitreeはその利点を強調しています – そのG1は（ロボットの場合）16,000ドル（£12,500）の価格で安価です。

また、アンダーソン氏は、投資はアジア諸国を好むと指摘しています。

最近のレポートでは、Stiqノート ヒューマノイドロボットのすべての資金のほぼ60％がアジアで調達されており、米国は他の大部分を引き付けています。

中国企業は、国家および地方自治体からの支援の追加の利点があります。

たとえば、上海にはあります 州が支援するトレーニング施設 ロボットの場合、数十のヒューマノイドロボットがタスクを完了することを学んでいます。

それでは、私たちとヨーロッパのロボットメーカーはそれとどのように競うことができますか？

ブリストルに本拠を置くブレン・ピアスは3つのロボット会社を設立し、最新のKinisiはKR1ロボットを発売しました。

ロボットは英国で設計および開発されていますが、アジアで製造されます。

「ヨーロッパまたはアメリカの会社として得られる問題は、そもそも中国からこれらすべてのサブコンポーネントを購入する必要があります。

「だから、モーターを購入したり、バッテリーを購入したり、抵抗器を購入したり、アジアにあるソースにすべてをまとめることができるときに、世界中の途中でそれらをすべてシフトすることは愚かになります。」

アジアでロボットを作るだけでなく、ピアス氏は完全なヒューマノイド形式にならないことでコストを抑えています。

倉庫や工場向けに設計されたKR1には足がありません。

「これらのすべての場所には平坦な床があります。なぜ非常に複雑なフォームファクターの追加費用が必要なのでしょうか。彼は尋ねます。

可能であれば、彼のKR1は大量生産されたコンポーネントで構築されています – ホイールは、電動スクーターで見つかるのと同じです。

「私の哲学は、棚からできるだけ多くのものを購入することです。したがって、すべてのモーター、バッテリー、コンピューター、カメラ、それらはすべて市販の大量生産部品です」と彼は言います。

Unitreeの競合他社と同様に、Pierce氏は、本当の「秘密のソース」はロボットが人間と連携できるソフトウェアだと言います。

「多くの企業が非常にハイテクロボットを備えていますが、実際にそれをインストールして使用できるようにするには、ロボット工学の博士号が必要になります。

「私たちが設計しようとしているのは、平均的な倉庫や工場労働者が実際に数時間でそれを使用する方法を実際に学ぶことができる非常に簡単なロボットです」とピアス氏は言います。

彼は、KR1が20回または30回人間によってガイドされた後、タスクを実行できると言います。

KR1は、今年テストするためにパイロット顧客に与えられます。

それで、ロボットは工場から家に侵入することはありますか？楽観的なピアス氏でさえ、それは長い道のりだと言います。

「過去20年間の私の長期的な夢は、すべてのロボットを構築してきました。これは私が博士号を取得していたことです。それが最終目標だと思いますが、それは非常に複雑な作業です」

「私はまだ彼らがそこにいると思いますが、それは少なくとも10〜15年先だと思います。」