ゲートウェイ教会の元信者らは金曜日に起こした訴訟で、教会の十分の一を外国宣教活動に寄付しなかったとして巨大教会とその元指導者を非難した。
シャーマンの連邦裁判所に起こされた集団訴訟案は、ゲートウェイが教会の主張通り十分の一献金を使用しなかった疑いに基づき、虚偽表示と詐欺、契約違反と契約違反の共謀を主張している。
6月以降、北テキサス州の牧師8人が辞任または解任された。彼らの脱退に至った理由
「おそらく推定上のクラス」 [will] 訴訟によれば、被害者は数万人に達し、損害賠償額は500万ドルをはるかに超えるだろう。」
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ゲートウェイ教会の広報担当ローレンス・スウィスグッド氏は金曜日遅く、訴訟が係争中であることを理由に、訴訟の主張についてコメントを控えた。同氏はこの申し立てを「深刻な」ものとして特徴づけ、教会が調査を行っていると述べた。
「これらの懸念の一部は最近私たちにもたらされており、私たちは積極的に調査を行っています。私たちの教会に寄付された資金は神聖なものであり、倫理と誠実さに関する聖書の最高基準を守ることが重要です」とスワイスグッド氏は金曜夜の声明で述べた。
この訴訟は、6月にオクラホマ州の女性が教会創設者ロバート・モリス氏を幼少期に4年半にわたって性的虐待したとして告発して以来、サウスレイクに本拠を置く教会にとって法的トラブルをさらに増大させている。
8月には別の事件として、教会は少女とその家族が起こした訴訟で、教会の敷地内での性的暴行容疑で13歳の少女を保護しなかった過失で告発された。
金曜日の訴訟の原告は、キャサリン・リーチ氏、ギャリー・K・リーチ氏、マーク・ブラウダー氏、テリー・ブラウダー氏と特定されている。訴状によると、彼らはゲートウェイに寄付した資金の15％が世界的な宣教のために使われることを理解した上で、十分の一を納める、つまり収入の一部を教会に寄付することに同意したという。
訴状によると、原告らはゲートウェイが2011年に「有名な国際会計事務所」から公認会計士を雇用したとも主張している。訴状によると、会計士は世界宣教に対する教会の支出に「財務上の不正」があることを確認したという。
訴状によれば、この会計士は名前は出ていないが、「グローバル・ミニストリーズ基金が毎年300万ドル以上を寄付しているのを一度も見たことがない」という。訴状によると、ゲートウェイが会計士を雇った当時、教会の年間収益は「1億ドル台で、2014年までに約1億2000万ドルに増加した」という。
その額の 15% は 1,500 万ドルから 1,800 万ドルになります。訴状には、ゲートウェイの総収益のうち、どれだけが十分の一献金によるものかについては言及されていない。
ドーッチ・リンドストローム・リビングストン法律グループの代表者によると、原告側の弁護士らは会計士と直接面談したが、会計士は名前を明かさなかったが、同会計士からゲートウェイの財務状況の特徴付けを裏付ける文書を受け取ったという。
同教会のウェブサイトによると、ゲートウェイは70カ国以上の250以上の教会や省庁と協力して宣教活動を行っている。あるウェブページには、教会の十分の一献金の最初の15％が「地域、国内、国際的な支援活動」を支援するために確保されると書かれている。
訴訟ではゲートウェイ教会の指導者4名が名指しされており、そのうち3名は元指導者、もう1名はモリス氏に対する疑惑の処理を調査するために教会が雇った法律事務所による調査が行われるまで休暇中の指導者である。訴訟では、リーダーはモリス氏、トーマス・レーン氏、ケビン・グローブ氏、スティーブ・デュリン氏と特定されている。
ニュース モリス氏は6月以来、複数の電話番号でモリス氏に連絡を試み、登録住所のうち4ヶ所に署名を求める手紙を郵送したが、返答はなかった。ドゥリン氏にコメントを求める試みは失敗した。レーン氏の広報担当者リチャード・ハーマー氏は金曜日、レーン氏に代わってコメントすることを拒否した。
ゲートウェイの長老で世界幹部牧師を務めるケビン・グローブ氏は、教会が雇った法律事務所ヘインズ・アンド・ブーンの推薦を受けて6月に一時辞任した。グローブ氏にコメントを求める試みは失敗した。
この訴訟では陪審裁判、訴訟費用の補償、100万ドルを超えると予想される金銭的救済を求めている。
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#訴訟ゲートウェイ教会が外国宣教に向けた十分の一献金を怠ったとして告発