カリフォルニア州の1,100マイルの海岸線沿いの数千の不動産所有者と数百万人が訪れるビーチに影響を与える可能性のあるこの訴訟で、州控訴裁判所は海岸沿いの防潮堤の建設を制限する規則を支持する方針を示した。
この訴訟は、ハーフムーンベイ近くの脆弱なタウンハウス10軒に対する防潮堤建設を拒否するというカリフォルニア沿岸委員会の決定を中心に、サンフランシスコの第1地方控訴裁判所で審理されている。気候変動により海面が上昇し続け、数十億ドルの財産が危険にさらされていることから、州内の環境保護団体、建設業者、海沿いの都市がこの場所を厳しく監視している。
「これは大したことだ」とカリフォルニア大学サンタバーバラ校海洋・沿岸政策センター所長のチャールズ・レスター氏は語った。 「これにより、何年も議論されてきた問題が解決される可能性があります。」
10月下旬、控訴裁判所は、1977年1月1日以降に建設された建物には防潮堤の建設許可を得る資格がないという海岸委員会の意見に同意する暫定意見を発表した。
この日、州の画期的な海岸法が発効した。同委員会は、打ち寄せる波による浸食から「既存の構造物」を保護するために、防潮堤やその他のタイプの装甲の許可を「発行するものとする」と述べている。
しかし、州議会議員はこの用語を明確に定義しなかった。不動産所有者らは、「既存の構造物」とは、許可申請が提出された時点で存在するあらゆる建物を意味すると主張している。しかし、海岸委員会の弁護士らは近年、「既存の構造物」とは1977年より前に建設されたもののみを意味すると主張している。
彼らは、海岸沿いにコンクリート壁を建設することで崖の浸食が阻止され、公共のビーチから砂が失われることを示す一連の科学的証拠を引用している。このような装甲はまた、ビーチが自然に内陸に移動することを妨げ、その結果、時間の経過とともにビーチが水没してしまいます。
2011年から2016年まで沿岸委員会の事務局長を務めたレスター氏は、「海面上昇は町にとって新たな問題だ」と語った。「海岸線は陸地側に移動している。私たちは、海面上昇によりカリフォルニアのビーチのかなりの部分が失われるという予測を検討しています。そしてそのほとんどは防潮堤がたくさんある場所にあります。」
裁判所は12月11日に審問を予定しており、その後最終意見を出す予定だ。裁判官らは暫定意見の中で、州議会で審議されていた海岸法の初期のバージョンを引用し、防潮堤を容認する広範な文言が「既存の構造物」と解釈するためにいかに厳格化されたかを示した。
「もし立法府が、建設時期に関係なく、何らかの構造物による海岸線の保護を保証するつもりであれば、広範な文言を維持することができたであろう」と控訴裁判所は述べた。
私有財産権団体は不満を抱いている。
「単純な解決策はないかもしれない。しかし、沿岸地主の権利を犠牲にするために海岸法を再解釈することは、これらの問題を解決する方法ではありません」とサクラメントの財産権団体であるパシフィック法律財団の弁護士、ジェレミー・タルコットは述べた。 「何千もの住宅が海に落ちることを許すというだけで、非常に思い切った決断です。」
この事件は、サンマテオ郡海岸の静かな地区の運命を決定することになる。
2016年、激しい嵐により、ハーフムーンベイから3.2マイル北にあるミラダロードにある10棟のタウンハウスからなる複合施設、カサ・ミラの前で、高さ20フィートの崖が海に崩れ落ちた。家が差し迫った危険にさらされているのを心配した所有者らは、波によるさらなる被害を防ぐために、崩れかけた海岸線に沿って「リップラップ」と呼ばれる岩を設置する緊急許可を海岸委員会から得た。
しかし、彼らが高さ257フィートの恒久的なコンクリート護岸の建設を申請したとき、委員会はノーと答えた。
同委員会のデイナ・ボチコ委員長は2019年の会合で「防潮堤が海岸を侵食している」と述べた。 「だから、この波がどんどん入ってきて、もし防潮堤があるなら、いつかそのビーチを失うことになるでしょう。アクセス禁止だと思います。」
委員らは、1972年に建設された隣接する4戸のアパートの前に50フィートの防潮堤のみ建設を許可することを可決した。彼らは、タウンハウスが1984年に建設されたカサ・ミラには防潮堤を設けることはできないと述べた。
カサ・ミラ住宅所有者協会の所有者らは昨年、サンマテオ郡上級裁判所で訴訟を起こし勝訴した。海岸委員会は控訴した。
控訴裁判所は暫定的意見の中で、沿岸委員会とその締切日である1977年1月1日を支持し、下級裁判所の判決の多くを覆した。
しかし、控訴裁判所は、カサ・ミラの住宅所有者はまだ望む防潮堤を手に入れることができると述べた。しかしそれは、彼らの家と下の公共ビーチの間を走るカリフォルニア・コースタル・トレイルの一部を保護するためであり、海岸法で保護が認められている公共アクセスを改善するための「海岸に依存した」用途となるからだ。
沿岸委員会のスポークスマン、ジョシュア・エマーソン・スミス氏は、控訴裁判所が最終判決を下すまで同庁はコメントを差し控えると述べた。カサ・ミラ住宅所有者協会の代表を務めるサンマテオの弁護士トーマス・ロス氏はコメント要請に応じなかった。
多くの危機が迫っているため、専門家らは、この問題は来年州最高裁判所で争われる可能性があると述べている。そうするには、当事者の一方が控訴し、裁判所が訴訟を起こすことに同意する必要があります。
この訴訟では、サーフライダー財団、ベイエリア評議会、カリフォルニア建築工業協会など多くの団体が準備書面を提出した。
「これはカリフォルニアだけの問題ではありません」とレスター氏は言う。 「ノースカロライナ州やハワイなどで家が海に落ちています。私たちは海面の上昇を止めるつもりはありません。問題は、長期的に何を守るために何を選択するかということです。何が公共の利益になるのでしょうか？ビーチを保護したいのであれば、これらの開発のいくつかは間違いなくその自然の寿命の終わりに達しています。」
#裁判所がカリフォルニアの防潮堤建設闘争で重要な決定を下す