フェニックス — 3日間の議論の後、2026年1月5日に予定されている裁判で、アリゾナ州の「偽の選挙人」訴訟が前進するかどうかの決定は、マリコパ郡上級裁判所のブルース・コーエン判事の手に委ねられている。
被告らは月曜日と火曜日、2020年のアリゾナ州の選挙人団の選挙人であると主張する文書に署名した11人（ジョー・バイデン氏が同州で勝利し、アリゾナ州が彼の勝利を認定したにもかかわらず）とドナルド・トランプ氏の他の同盟者に対する起訴は、彼らが憲法修正第1条の権利を行使していたという理由で却下されるべきだと主張した。
トランプ氏の元弁護士ルディ・ジュリアーニ氏の弁護士マーク・ウィリアムズ氏は火曜日、コーエン氏に対し、起訴は「私の依頼人から言論の自由、結社の自由、政府に政治的救済を求める請願の自由を奪うため」に行われたと述べた。
「これらは違法ではない」とウィリアムズ氏は付け加えた。
「共謀自体は保護された言論ではない」と検察官ニコラス・クリンガーマン氏は述べた。「確かにジュリアーニ氏には11月30日にヒルトンで偽の公聴会を開き、アリゾナ州の何千人もの人々が選挙で不正投票したと主張する権利があった。しかし、不正を意図してそれらの発言を行う権利はなかった。それが彼が起訴された罪だ」
被告には「偽の選挙人」とされる人物に加え、ジュリアーニ氏、トランプ大統領のホワイトハウス首席補佐官マーク・メドウズ氏、トランプ陣営の元弁護士クリスティーナ・ボブ氏、トランプ陣営の元弁護士ジョン・イーストマン氏、ボリス・エプシュタイン氏、ジェナ・エリス氏、そしてトランプ陣営の選挙当日の運営責任者マイケル・ローマン氏も含まれている。
4月に大陪審が起訴状を提出した後、18人の被告はそれぞれ9件の重罪で起訴された。起訴状は、「偽の選挙人」が「虚偽または詐欺的な口実」を使ってトランプ氏を大統領職にとどめようとしたとしている。また、被告全員が「アリゾナ州の有権者から投票権と投票数を得る権利を奪う」計画を共謀したとも主張している。
アイリスを含む2人の被告は州と司法取引を交わし、検察に協力している。残る16人の被告の多くは、州の「反スラップ訴訟」、つまり「公衆参加に対する戦略的訴訟」を禁じる法律に基づいて訴訟の却下を申し立てた。多くの州が同様の法律を制定しており、言論の権利を行使する人々を不当な訴訟から守ることを目的としているが、アリゾナ州議会は、 法律を拡大した 2022年には民事事件だけでなく刑事事件にも適用される予定。
この拡大はアリゾナ州の被告人の一部に希望を与えた。イーストマン氏は今週、裁判所の外で自信を示した。
「私がこれから望むのは、この訴訟が最終的にかなり短期間で却下されることだ」と彼は語った。「アリゾナ州の反スラップ訴訟法が刑事訴追に適用されるのは、この国の法律における新しい展開だと思うし、コーエン判事はその重要性を正しく理解していると思う」
他の被告らは、この訴訟を起こした民主党のクリス・メイズ司法長官が、政治的な目的のみで訴訟を進めていると主張した。
「アリゾナの街では、いつでも、どこでも、バンパーステッカーが貼ってある。『トランプに投票しよう』『トランプに投票しよう』。みんなそう言っている。メイズ氏にとっては恐ろしいことだ」とジュリアーニ氏の弁護士ウィリアムズ氏は語った。「これは、ジュリアーニ氏と他の共犯者から政府に請願する権利を奪うための共謀だ」
水曜日に法廷が閉廷した後、メイズ判事はウィリアムズ氏と他の被告側の弁護士らの主張に反論した。
「はっきりさせておきたいのは、この事件の起訴は政治的動機によるものではないということです。経験豊富で献身的な法執行官と検察官によって行われた、徹底的かつ長期にわたる専門的な捜査の結果なのです」と彼女はビデオ声明で述べた。
メイズ氏はまた、被告らの反スラップ訴訟の主張にも言及した。
「この訴訟は被告らの憲法修正第1条の権利をめぐるものではありません。問題となっている行為は言論の自由の保護対象ではありません」と彼女は述べた。「法律は表現の自由と違法行為の間に明確な線引きをしており、被告らがその線を越えたことは証拠から明らかだと私たちは考えています。」
メイズ氏の任期は2027年に終了する。 予定通りに行われない 彼女が再選されなければ、別の司法長官が検察を監督、あるいは起訴を終わらせる可能性もある。
検察官のクリンガーマン氏も水曜日の弁論で、この事件が政治的動機によるものだという見方を否定した。
「独立した大陪審が起訴状を出したのに、どうしてこれが違法だと言えるのか？」と彼は尋ねた。
審理は当初1日のみの予定だったが、少なくとも12人の被告が訴訟の却下を求めたため、3日間に及んだ。手続きが長引いたため、日が経つにつれてより多くの被告と弁護士がバーチャルで審理に出席することになり、中断が続いた。
火曜日、ボブの弁護士トーマス・ジェイコブス氏はカメラをオンにし、ボートからバーチャル会議に参加していることを明らかにした。水曜日、バーチャル会議参加者の一人が鳥の餌を買っているときに誤ってミュートを解除してしまった。
クリンガーマン氏が検察側の反論を提示し、訴訟は却下されるべきではないと主張した後、コーエン判事は被告らに対し、検察側の主張に反論する5ページの文書を9月6日までに提出するよう命じた。
#被告らはアリゾナ州の偽の選挙人訴訟の却下を裁判官に求め裁判は2026年に開始される予定