英警察、エプスタインとの関係でアンドルー元王子の自宅を再び捜索 : –

ロンドン—警察はアンドリュー・マウントバッテン＝ウィンザー氏が有罪判決を受けた故ジェフリー・エプスタイン氏と取引上の機密情報を共有した違法行為の疑いで逮捕され、11時間近く拘留された翌日の金曜日、再び元自宅を家宅捜索した。

アンドリュー元王子にとってさらなる打撃となったのは、英国政府が同氏を王位継承順位から正式に外すことを検討していることだ。アンドリューは王子としての地位を失い、警察の捜査を受けているにもかかわらず、王位継承順位は第8位のままである。それは新しい法律によってのみ変えることができます。

秋に国王が弟の爵位を剥奪したとき、政府は新たな法律の可決は議会の時間を有効に活用できないと述べた。

しかしその見方は変わり、政府は現在、警察の捜査が終了次第、法案を検討している。政府の財務長官ジェームズ・マレー氏は「政府は必要となる可能性のあるさらなる措置について検討しており、何も排除するつもりはない」と述べた。

最後に王族が王位継承順位から外されたのは、1936年のエドワード8世国王の退位後であり、その際、彼とその子孫をリストから除外するよう法律が変更された。

アンドリュー氏の解任には、英国君主を国家元首とするジャマイカ、カナダ、オーストラリアなど十数カ国の同意も必要となる。

英国王室の近代史の中でも最も激動の日々を終え、元王子はロンドンの北東約115マイル（185キロ）にあるチャールズ3世の私邸、サンドリンガム邸宅の新居に戻った。

警察は現地での捜索を終了したが、首都のすぐ西、ウィンザー城近くの公園内にある30室の旧邸宅であるロイヤル・ロッジは依然として捜索中であり、国王の弟は今月初めに立ち退くまで数十年間住んでいた。金曜朝、警察車両とみられる標識のないバンが敷地内に入ってきた。

捜索は数日間続く見通しだ。

木曜日の夜、サンドリンガム近くの警察署から釈放された後、運転手付きの車の後部座席で前かがみになっている姿が写真に撮られたマウントバッテン・ウィンザー容疑者は、依然として捜査中である。つまり、ロンドン西部の地域を担当するテムズバレー警察によって起訴も免罪もされていないことになる。

逮捕には何年もかかりました

同氏の逮捕は、2019年にニューヨークの刑務所で自殺により死亡したエプスタイン氏との関係をめぐる長年の疑惑を受けてのことだ。

逮捕の核心となる告発は、マウントバッテン＝ウィンザー氏（兄が10月に称号と名誉を剥奪し、ロイヤル・ロッジから追放するまでアンドルー王子として知られていた）が英国通商公使だったときに、この不名誉な金融業者と貿易機密情報を共有したというものだ。

米国司法省が先月公開した電子メールには、マウントバッテン＝ウィンザー氏が香港、ベトナム、シンガポールへの公式訪問の報告を共有し、アフガニスタンでの投資機会に関する機密概要をエプスタイン氏に送っていたことが示されているようだ。

テムズバレー警察は以前、女性がアンドリューと性的接触をするためにエプスタインによって英国に人身売買されたという容疑も調べていると述べていた。木曜日の逮捕はそれとは何の関係もなかった。

他の警察も、大小の空港での飛行記録の評価など、エプスタイン氏と英国との関係について独自の捜査を行っている。彼らは全国的なグループ内で仕事を調整しています。

金曜日、ロンドン警視庁は、ヒースロー空港を含むロンドンの空港が「人身売買と性的搾取を促進するために使用された可能性がある」かどうか、米国の警察の協力を得て捜査していると発表した。

また、マウントバッテン・ウィンザーを保護した過去と現在の警察官に対し、捜査に関連する可能性のあるものを見たり聞いたりしていないか「慎重に検討する」よう求めているとも述べた。

現時点では、同管轄内で性犯罪に関する新たな刑事告発は行われていないと述べた。

マウントバッテン＝ウィンザー氏はエプスタイン氏との関係での不正行為を一貫して否定しているが、いわゆるエプスタインファイルの公開で浮上した最新の疑惑についてはコメントしていない。

逮捕は突然だったので捜査には時間がかかるだろう

警察はマウントバッテン・ウィンザーさんの自宅敷地内に突入し、66歳の誕生日である木曜日午前8時に逮捕し、その後尋問のためアイルシャム警察署に連行した。

彼が彼らに何を話したかは不明だ。彼は何も言わなかったかもしれないし、彼の権利である「ノーコメント」をしたかもしれない。

専門家らは、公職における不正行為は証明が難しいことで知られていると述べた。

ホッジ・ジョーンズ・アンド・アレンの刑事弁護人ショーン・コールフィールド氏は、「まず、アンドリュー・マウントバッテン＝ウィンザーが政府内で公務員の肩書に相当する役割を果たしていたかどうかを判断する必要がある」と述べた。 「明確に参考にするための標準定義はありません。」

国王検察庁は最終的にマウントバッテン・ウィンザー氏の起訴について決定を下すことになる。

グロブナー法律事務所のパートナー、アンドリュー・ギルモア氏は、検察官は「クラウン検察官法」として知られる２段階のテストを適用すると述べた。

同氏は、「そのテストは、証拠に基づいて有罪判決が下される可能性が、そうでない場合よりも現実的であるかどうか、そして問題が公共の利益にかなうかどうかを判断することである」と述べた。 「これら 2 つのテストが満たされた場合、この問題は告発され、法廷に進むことになります。」

逮捕は異例なだけでなく歴史的なことだ

マウントバッテン＝ウィンザーは、およそ4世紀前のチャールズ1世以来、逮捕された初めての王族となった。それは英国の歴史における激震の瞬間となり、チャールズの斬首と王政の一時的な廃止につながった。

マウントバッテン＝ウィンザーの逮捕は、おそらく100年以上前のウィンザー家設立以来、最も深刻な危機の一つである。おそらく、近代における英国君主制の制度にとってこれほど重大なものとなったのは、1936年のエドワード8世の退位と1997年のダイアナ妃の死だけである。

国王は木曜日の声明で、「法律はその方向に進むべきだ」とした上で、「このプロセスは続いているので、この問題についてこれ以上コメントするのは適切ではない」と述べた。

疑惑はエプスタインの性的人身売買とは無関係

木曜日に捜査されている容疑は、2001年に17歳だった時に王子と性行為をするために英国に人身売買されたと主張したバージニア・ジュフルさんの主張とは別のものである。ジュフルさんは昨年自殺で亡くなった。

それでも、ジュフルさんの義理の妹アマンダ・ロバーツさんは、午前3時に逮捕の知らせを告げる電話を受けたときはとてもうれしかったと語った。しかし、その高揚感は、彼女がジュフリーと「正しさ」の感情を共有できないことに気づき、すぐに複雑になった。

「私たちがどれだけ彼女を愛しているのか、そして彼女がしてきたすべてが無駄ではないということを彼女に伝えることはできません」とロバーツさんは涙ながらに付け加えた。