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英国の化学産業は滅びつつあるとジム・ラトクリフ氏が語る

エディターズ ダイジェストを無料でアンロックするFT 編集者の Roula Khalaf が、この週刊ニュースレターでお気に入りの記事を選びました。石油化学グループイネオスの富豪オーナー、サー・ジム・ラトクリフ氏によると、英国の化学産業はエネルギー価格の高騰と炭素税の組み合わせで消滅の危機に瀕しているという。 同社はスコットランドのグランジマスに複数の石油化学工場を所有し、関連する製油所を共同所有しているが、先週同敷地でのエタノール生産を停止した。 直接影響を受けた従業員80人はグランジマスの残りの化学事業に再配置されたが、イネオスは経済全体で最大500人の間接的役割が影響を受けるだろうと述べた。 同団体は昨年３月、欧州での需要減退と輸入圧力の増大を理由にエタノール生産を停止すると発表した。 この工場はヨーロッパに 2 つしかない工場のうちの 1 つで、医薬品やその他の重要な医療用途の製造に使用される合成エタノールを製造していました。 「化学製造が命を搾り取られ、主要産業の一つが消滅するのを私たちは目の当たりにしている」とラトクリフ氏は語った。 同氏はさらに、英国の脱工業化は「環境にとって何一つ達成できなかった」と付け加えた。それは単に生産と排出を他の場所に移すだけです。」イネオス 特に英国のエネルギー価格の高騰により、エタノール工場は数年間赤字になっており、エネルギー価格は過去5年間で2倍、米国の5倍になったと発表した。 イネオス・オレフィンズ・アンド・ポリマーズUK社のスチュアート・コリングス最高経営責任者（CEO）は、「特に私たちに打撃を与えているコストはエネルギー関連だ。エネルギーを大量に消費するプロセスであり、その供給源が天然ガスだからだ」と述べた。 同時に、高い炭素コストとパキスタンなどの国からの安価な輸入品による圧力が課題をさらに増大させていました。 「市場の縮小、価格の低下、コストの上昇を目の当たりにして、もはやそれが意味を成さない点に達しました。 [to keep operating]」とコリングズ氏は語った。 この警告は、業界団体である英国の化学工業協会（CIA）の後に行われた。 昨年末に警告された 企業がコストの上昇と需要の減少と闘っているため、将来の投資がリスクにさらされていることがわかりました。 公式数字を引用し、業界の生産高は２０２１年１月以来３７％以上減少したと発表した。 CIA最高責任者スティーブ・エリオット氏は、この急落の主な原因は「エネルギーコストとそれに関連するコスト、そして炭素をめぐる不確実性」によるものだと述べた。 英国の生産者は長い間、欧州の同業者よりも高いエネルギーコストを支払っていることに不満を抱いてきたが、大陸の産業も同様の課題に直面している。 1,100万トン以上の生産能力 欧州産業貿易団体セフィックによると、すでに2023年から2024年の間に閉鎖されることが発表されている。 推奨イネオスのコリングス氏は、この部門は「ヨーロッパ全土で閉鎖の発表があった」と述べた。 「私たちが政府に言いたいのは、『目を覚ませ』ということです。」 イネオスは、炭素コストだけでなく、エネルギー政策や通商政策についても英国での行動を見たいと述べた。新しいエネルギー政策は「世界的に競争力のある天然ガス価格」を提供する必要がある。大規模汚染者が一定量の二酸化炭素の排出を許可する「手当」を取引できる現行の排出量取引制度は、英国の事業者に対する税金として機能し、何も支払わない輸入業者を優遇していると同紙は述べた。 メーカーも政府の新たな産業戦略に期待を寄せている。 CIAのエリオット氏は、企業との関わりは「良好だが、我々が解決策の一部とみなされるという確信をエネルギー集約産業に与えるものはまだ何もない」と述べた。 #英国の化学産業は滅びつつあるとジムラトクリフ氏が語る