科学＆テクノロジー

航空消防会社は需要に応えなければなりません

今月初め、制御不能の山火事がロサンゼルスの何千人もの住民を脅かす中、空から地獄と戦う企業は急いで空中給油機や水上爆撃機を地域に派遣した。オフシーズンのはずだった。カリフォルニア州森林防火局（Cal Fire）は、固定翼および回転翼の消防用航空機を 60 機以上保有しており、同種の民間航空機としては最大規模と呼んでいます。しかし、連邦政府、米国の州、オーストラリアからチリ、韓国に至るまでの国々は、火災の鎮静化を支援するために特別な装備を備えた航空機を独自に保有する企業を雇用している。ニューメキシコ州アルバカーキに本拠を置く10タンカー・エア・キャリアーのジョエル・カーリー最高経営責任者（CEO）は、消火活動に利用できる航空機が「2機あったのは幸運だった」と語った。同社は、超大型エアタンカー (VLAT) として知られる DC-10 を改造した 4 機の航空機を保有しています。2025年1月11日、米国カリフォルニア州ロサンゼルスのマンデビル・キャニオンで発生したパリセーズ火災で煙が立ち込める中、飛行機が降下する。 シャノン・ステイプルトンロイター米国の山火事のシーズンは通常4月から11月頃までで、この期間にはタンカー会社や同様の会社10社が連邦政府機関である森林局と24時間体制の契約を結んでいる。 2023年、米国森林局はタンカー10社と他のプロバイダー4社に対して、72億ドル相当の10年契約を延長した。これらの月以外では、プロバイダーは通常、必要に応じて電話をかけます。そして、これらの企業によると、自社のサービスに対する需要は年間を通じて増加し続けているという。国連環境計画によると、山火事は21世紀にはさらに蔓延し、深刻になると予想されています。米国環境保護庁は、米国の山火事による破壊面積が過去20年間で増加していることをデータが示しているようだと述べた。内務省の一部であるインディアン問題局の元航空部長カーリー氏は、「運航するエアタンカーが不足している」と語った。2025年1月11日、米国カリフォルニア州ロサンゼルス近郊のマンデビル・キャニオンで、ロサンゼルス郡全域を襲った同時火災の1つであるパリセーズ火災が燃え、花と車が防火剤で覆われている。 リンゴ・チウ |ロイターオーストラリアなど、近年深刻な山火事に直面している一部の国は、独自の消防航空機隊を増強している。カーリー氏は、自社の保有車両を拡大する必要がある、あるいは同氏のような企業は増大する需要に対応するために規模を拡大する必要があると述べた。カーリー氏は、パリセーズ火災とイートン火災は最も戦いが複雑なものの一つだと語った。ハリケーン級の強風を受けて、アルタデナのような地区全体が破壊され、カリフォルニア史上最悪の被害となった。これらはまた、消防士、政府関係者、一般の人々に、火災は予期せぬときに発生する可能性があることを思い出させるものでもありました。これら 2 つの火災は 37,000 エーカー以上を焼き尽くし、16,000 戸以上の家屋、建物、その他の建造物に損害を与え、または破壊しました。この 2 つの火災は、カリフォルニア州でこれまでで最も破壊的な山火事の 2 つとなっています。カリフォルニア・ファイアによると、少なくとも２８人が死亡した。カーリー氏は、新年が明けてから数日後、パイロットと整備士の乗組員に対し、火災対応の「スーパーボウル」に匹敵する火災現場へ向かうよう要請していたと語った。 10機のタンカー航空機がイートン火災とパリセーズ火災に27万3000ガロン以上の難燃剤を投下した。どちらの火災も金曜日の時点でほぼ鎮火したが、ヒューズ火災はロサンゼルス北部で急速に広がり、新たな避難を促したため、カーリーのような企業はまだ待機していた。2025年1月11日、米国カリフォルニア州ロサンゼルス近郊のウッドランド・ヒルズから見た、ロサンゼルス郡全域を襲った同時火災の1つであるパリセーズ火災に難燃剤を投下するエアタンカー。 リンゴ・チウ |ロイターロサンゼルスの大火災は、この地域の山火事のオフシーズンとされていた時期に発生したため、タンカーの航空機10機のうち一部が戦闘の早い段階で定期整備中に立ち往生した。そして彼は一人ではありませんでした。モンタナ州ベオグラードの最高経営責任者（CEO）サム・デイビス氏は、「当社の航空機はすべて、冬季に大規模なメンテナンスを行っている」と語った。 ブリッジャー・エアロスペース、 同社はカナダ製のスーパースクーパーを保有しており、水上を飛行しながら水をすくい、火の近くに水を捨てます。 1 回のフライトで複数回の旅行が可能です。「それは最初の航空機を世に出すための後押しだった」とデービス氏は語った。ブリッジャーは11月、第3四半期の記録的な売上高と利益を報告し、「米国西部で乾燥した天候が続いたため、複数の航空機が11月まで運航し続けた」と述べた。同社は今年の収益予想を従来の7,000万ドルから8,600万ドルの範囲から最大9,500万ドルに引き上げた。新しい航空機の保有数を増やすのは簡単でも、早くもありません。 エアタンカーも提供するエアロ・エア社のケビン・マッカロー社長は、ロサンゼルス火災に同社のMD-87の一部を送った。同氏は、消火用にジェット機をタンカーに改造するには約1年半かかる可能性があると述べた。「単に戦車を投入してこれを行うわけではありません」と彼は言いました。 「航空機を完全に改造して、消防爆撃機に変えているんですね。」マッカロー氏は、これらのジェットタンカーの開発は民間で行われ、最終的には政府とサービスの契約が結ばれることを期待していたが、「いかなる保証もなかった」と語った。空中からの消火方法特別な訓練を受けたパイロットが上空から水や難燃剤を投下し、地上の消防士を支援します。重く真っ赤な難燃剤は通常、火の前に投下され、炎の進路を遮断します。ユナイテッド・エアリアル社のエグゼクティブ・ディレクター、ポール・ピーターセン氏は、「水や難燃剤を投下するという課題は、火災が発生したときである。ほとんどの場合、それは平らな場所ではなく、青空が広がって風の穏やかな日でもない」と語った。消防協会。10タンカーズのカーリー氏によると、これらのパイロットの中には軍出身者もいるが、旅客航空会社から転身した者もいるという。航空消防パイロットの年齢は数十年にわたる。彼には30人近くのスタッフがいます。同社の各 DC-10 には 8 人の整備士が割り当てられています。「キャリアという点では奇妙なカモだ」とカーリー氏は語った。2025年1月7日火曜日、カリフォルニア州パシフィック・パリセーズで、パリセーズの火災に水を投下するスーパースクーパー飛行機。 ブライアン・ヴァン・ダー・ブルグ |ロサンゼルス・タイムズ…