自動車メーカーは排ガス法を遵守するよりも車を販売するために不正行為を選択した、「ディーゼルゲート」裁判が明らかに |自動車産業

自動車メーカーは、致死性汚染物質に関する法律を順守するよりも、「顧客の利便性」を優先して車を販売するために不正行為をしたと判断した、と英国の法曹史上最大規模の集団訴訟裁判の初日が語られた。

最初の「ディーゼルゲート」スキャンダルが勃発してから10年以上が経ち、英国の160万人のディーゼル車所有者を代表する弁護士は、メーカーは次のように主張している。 排出ガス試験を行うために意図的にインストールされたソフトウェア。

彼らは、「禁止された無効装置」が自動車がテスト条件下にあることを検知し、有害なNOx排出量が法的制限内に確実に抑えられるようにして、規制当局やドライバーをだましていたと主張している。

請求が認められた場合、推定損害賠償額は60億ポンドを超える可能性がある。月曜日にロンドンの高等法院で開かれた3カ月間の審理は、メルセデス、フォード、ルノー、日産、プジョー/シトロエンのメーカー5社が2009年以降に販売した車両に焦点を当てることになる。弁護士らは、「現実の」状況で道路を走行すると、これらの車両ははるかに高いレベルの排出ガスを発生したと主張する。

主要被告5名に対する判決は、訴訟時間と費用を削減するために訴訟が審理されていないジャガー・ランドローバー、ボクソール/オペル、フォルクスワーゲン/ポルシェ、BMW、FCA/スズキ、ボルボ、ヒュンダイ・起亜自動車、トヨタ、マツダを含む他のメーカーも拘束することになる。

トーマス・デ・ラ・メアKCは原告側の冒頭で、「業界の各関係者は基本的に、死亡原因となる汚染物質を減らすことよりも、業界のより多くの車の販売に貢献する顧客の利便性の方が重要であるという意識的な決定を下した」と述べた。

原告らは書面提出の中で、過剰なNOx排出が2009年から2024年の間に英国と欧州で12万4000人の早期死亡を引き起こしたとするエネルギー・クリーンエア研究センターの報告書を引用した。

デ・ラ・メア被告は高等裁判所に対し、もし車両がディーゼル車のNOxを削減する添加剤であるAdBlue用のより大きなタンクを搭載していれば、排出ガスのレベルは容易に削減できたであろうと述べ、顧客に補充するよう求めた。その代わりに同氏は、「彼らは基本的に、これらの不便さを取り除いてこれらの車を販売可能にすることへの懸念が非常に強いと言っているので、我々は法律を遵守するよりもむしろ不正行為をするだろう」と述べた。

主任法廷弁護士はまた、判事のコッケリル判事に対し、メーカー各社は米国や欧州の司法裁判所を含む海外でのこれまでの数多くのディーゼルゲート判決が英国には適用されないと主張しようとしていると語った。同氏は「われわれの立場は、法律に関する意見ではなく、事実として外国の規制上の決定に依存するという広範な立場だ」と述べた。

同氏は、被告らの主張は「英国本土が一種の敗北装置であるEU離脱島になる…しかし北アイルランドはゴミ箱に入れるよう求められている判例法を適用している」ことを意味していると述べた。

デラメア氏は、2010年にフォードが無効装置に関する社内研修と説明文書を作成したところ、「メーカーは現在私たちが理解しているのとまったく同じように法律を理解できたし、実際に理解している」ことが示されたと述べた。

被告側の弁護士は今週後半に冒頭陳述を行う予定だ。自動車メーカーは禁止されている無効化装置を使用したことを否定している。

ルノー側の弁護士は書面提出の中で、この訴訟は「特に自動車の排ガス制御システムの設計と運用に関して誤りと誤解に満ちている」と述べ、一方フォード側は「科学的読み書きができない」と述べた。

メルセデスは、原告側の訴訟は他の排出ガスではなくNOx汚染に「執拗に焦点を当て」ており、ディーゼル工学の「複雑さは認めていない」と述べた。日産側の弁護士らは、この訴訟の中心的な法的前提は「敗北装置の容認できないほど広範な解釈」であると述べた。

証拠を立証する主審はクリスマス前に結審し、2026年3月に法的弁論が審理されるまで中断される予定である。判決は来年夏に予想され、その後、賠償の可能性を巡るさらなる裁判が行われる予定である。

ロンドン南部在住で、160万人の所有者の筆頭請求者であるアダム・カメネツキー氏は法廷外でガーディアン紙に次のように語った。

「これらの主張が事実であれば、消費者は販売時点でだまされたことになり、この種の欺瞞が自動車に組み込まれるのを防ぐための措置を講じる必要がある。」

Mums for Lungs や、娘エラの死が大気汚染との関連性が初めて公式に指摘されたロザムンド・アドー・キッシー・デブラを含む空気清浄運動家らが法廷外でデモを行った。

アドゥ・キッシ・デブラさんは、「ディーゼル車による不法汚染が英国で何千人もの早死にを引き起こしている」と述べ、燃料の使用について「清算の日」が来ることを望んでいると付け加えた。

この画期的な主張は、リー・デイ氏とポガスト・グッドヘッド氏が率いる20以上の法律事務所によって提起された。リー・デイ氏のシニアパートナー、マーティン・デイ氏は、この主張が「証明されれば、現代において最もひどい企業の信頼違反の一つを示すことになる」と述べた。

ポグスト・グッドヘッド社のアリシア・アリニア最高経営責任者（CEO）は、この訴訟は「企業の説明責任と環境正義の核心」となるだろうと述べた。