青みかん（左）と青みかん。写真＝農村開発局
みかんがおいしい季節になりました。甘酸っぱいみかんも美味しいですが、寒くなると温かいみかん茶も欲しくなります。みかん茶の中でもひときわ異彩を放つのが「青みかん茶」と「青みかん茶」。 どこか未熟な緑色を思わせる「青みかん」と「青みかん」の違いは何なのでしょうか？
伝統的なみかん ‘みかん‘、 完熟しても酸味が残る
青みかんは「青みかん」と思われがちですが、熟した青みかんは真っ赤になります。 「青みかん」は他のみかんと違い、2月に花が咲くまでは皮が緑色で、3～4月頃に真っ赤に熟します。しかし、済州島では木がほとんど残っていないため、自生ミカンである「青みかん」を見つけるのは困難です。
完全に調理しても苦い味がします。酸味が強く、種が入っているので生食は厳禁です。乾燥させてお茶にしたり、青みかんジュースにしたりします。東医宝鑑は、「青みかんの皮は苦いが、毒性はなく、体臭を和らげる」と記録している。
未熟でも食べられる ‘みかん‘、 優れた抗酸化作用
実際、多くの人が「緑みかん」と思っている緑みかんは、青みかんです。やや未熟な状態で流通しており、食べられます。出荷期間は例年8月1日～9月15日。収穫せずに放置しておくと熟すと皮が真っ赤になります。
実は青みかんには健康に良い成分が多く含まれているため、柑橘類農家の夏の収入作物となっています。農村開発局によると、青みかんには完熟みかんよりもフラボノイドが多く含まれており、優れた抗がん作用や抗酸化作用があるという。
フラボノイドの主成分であるヘスペリジンは、血圧の上昇を抑え、コレステロールを低下させます。また、青みかんに含まれる「ノビレチン」には、メタボリックシンドロームの予防、大腸がんの抗がん作用、悪性コレステロールの一種である低比重リポタンパク質（LDL）の減少、抗認知症、神経保護などの作用があることが知られています。
青みかんと青みかん、 成分の違いも明らかです。
農村開発局は、柑橘類の代表的な機能性成分であるフラボノイドを分析した。青みかんと青みかんでは、その組成に明らかな違いが見られました。緑みかん果皮エキスには、抗酸化作用や抗炎症作用のあるナリルチンが100gあたり3399mgと最も多く含まれています。一方、青みかん果皮エキスには、血管保護作用のあるヘスペリジンが100gあたり656mgと最も多く含まれていました。
#緑みかんと緑みかん正しく選べますか