総選挙に関する政府の方針にもかかわらず疑問は残る

政治の世界では1週間というのは長い時間だ。そして、誰が関わっているかにもよるが、注目を集める時間でもある。

木曜日のRTÉのモーニング・アイルランドで、新任の財務大臣ジャック・チェンバース氏が発表した。 2025年度予算は7日前倒しされる 秋の総選挙をめぐるレンスターハウスの憶測が過熱している。

そして今回初めて、その理由は明確かつ正当なものとなりました。

フィナ・ゲール党、フィアナ・フォイル党、緑の党は、日程変更の重要性を公式には軽視しているが、連立政権を組む３党はいずれも、総選挙の候補者全員が秋までに選出される予定であることを確認している。

予算編成日の変更は、フィナ・ゲール党とフィアナ・フォイル党が地方選挙と欧州選挙で健全な結果を残し、シン・フェイン党の最近の不振も相まって、政府は鉄が熱いうちに打つべきだという主張を強めている。鉄が熱いうちに打つとは言わないまでも、少なくともぬるいうちに打つべきだという主張が強まっている。

そして、重要なのは、予算編成日を1週間早めることによって、少なくとも理論上は、11月1日や11月15日といった日程が多くの議論の焦点となっている中で、サイモン・ハリス首相が望むなら、日が短く夜が暗い冬の前に11月上旬に総選挙を実施できる本当のチャンスが生まれるということだ。

もちろん、政府与党は公式には上記のすべてを否定し、人々が通常より早い予算の日付を単に誤解しているだけだと主張している。

実際、ある政府筋はRTÉに対し、憶測に対して「噂があるかもしれない」と語った。 [the general election] 12月25日に発表され、ここの人々はそれを信じるだろう」

しかし、現在暗い隅でささやかれている会話を軽視しようとする試みにもかかわらず、レンスターハウスでは秋の総選挙の可能性が高まっていることを具体的に否定する人はほとんどいない。ある政府政治家は、同僚の誰も10月や11月に週末旅行を計画していないと個人的に語っている。

公式否定

公式に否定されているときは、常に政治的な憶測に耳を傾ける価値がある。

そして、予算と総選挙の日程に関する憶測はすでにそれを示しています。

政府は公式には、通常より早い予算編成をめぐる噂や陰謀は、来週の下院夏季休暇を控えた中での典型的な無謀な政治的憶測にすぎないとして一蹴した。

RTÉのモーニング・アイルランドで通常より早い予算編成日を語った直後、ジャック・チェンバース財務大臣は、関連する欧州の公約により、新しいスケジュールは「自然な日付」であると述べた。

予算案は当初10月8日に発表される予定だったが、チェンバース大臣は、同日夜と翌日にルクセンブルクで開催されるEU経済財務大臣会合および関連サイド会合にも、自身とパスカル・ドノヒュー公共支出大臣が出席する予定であると説明した。

また、同氏は、会議の後にアイルランドは10月15日に欧州委員会に予算を提出しなければならないという事実は、下院と上院が予算措置を施行する財政および社会福祉法案に合意するために「一定の期間」が必要であるため、10月1日という新しい予算期限が理にかなっていることを意味すると述べた。

チェンバース大臣が、予算発表日の変更にもかかわらず、政府は任期を全うすることに「絶対的にコミットしている」と国民に語った数時間後、サイモン・ハリス首相は公式見解を繰り返した。

アメリカ商工会議所の独立記念日恒例行事で記者団に対し、首相は、自らが独立を狙っているのではないかという見方を否定し、ECOFINの日程を考えると予算を繰り延べるのは「理にかなっている」と述べた。

同氏は、日程変更に関する下院の一部の発言を「芝居がかったもの」と評し、「国民がもっと関心を持っているのは予算の内容だ」と述べ、連立政権が来春まで政権を維持するのが政府の計画だと改めて強調した。

未回答の質問

もちろん、政府の公式見解には一定の論理がある。

しかし、予算の期日を延期する理由として、ECOFIN 会合が重要な部分を占めていることを考えると、依然としていくつかの疑問が生じます。

ECOFIN会議の重要性は明らかだが、ジャック・チェンバース財務大臣の出席が不可欠であるという点がやや誇張されていたのではないかと指摘する人もいる。

2019年には、予算とECOFINサミットの間で同様のスケジュールの衝突が発生したが、当時はブレグジットにより、EUにおけるアイルランドの役割が大陸全体の議題の中ではるかに重要視されていた時期だった。

しかし、アイルランドに焦点が当てられていたにもかかわらず、当時の財務大臣パスカル・ドノヒューは下院に留まり、代わりに当時の国務大臣マイケル・ダーシーが会議に出席し、出席者たちは上級大臣抜きで何とか勇敢に戦い続けた。

ジャック・チェンバース財務大臣は、10月1日に予算案を発表することで10月のユーログループ会合との衝突を避けると述べている。しかし、衝突する場合は次席大臣を派遣するのが一般的である。2019年10月のリストには、パスカル・ドノヒューではなくマイケル・ダーシーの名前が記載されている。 pic.twitter.com/IoanurzvNN

— デビッド・マーフィー (@davidmurphyRTE) 2024年7月4日

第二に、サイモン・ハリス首相は木曜日に記者団に対し、ECOFINの会合の日程は「党首の間ではずっと前から知られていた」と強調した。

そうだとすれば、なぜ予算の日付をもっと早く変更しないのでしょうか?

もしスケジュールの衝突が分かっていたのなら、チェンバース大臣の前任者であるマイケル・マクグラス氏が、数日後に早期予算が発表される前に、なぜここ数週間、早期予算はないだろうと繰り返し発言したのか。 マクグラス氏がアイルランドの次期欧州委員に任命されたのですか？

そして、普段は細部にこだわるマクグラス氏が、どうしてそれを自分では気づかなかったのだろうか？

野党の懐疑論

丁寧に言えば、野党は政府が売り込んでいる予算日程の変更を受け入れていないということだ。

「これはでたらめな話だ」とシン・フェイン党の財務担当報道官ピアース・ドハティ氏は木曜日、下院で叫び、チェンバース財務大臣に対し、政府は「国民を馬鹿にしている」と語った。

ドハティ副首相は、財務報道官としての14年間、9月の税収は常に「予算編成に極めて重要」だったと述べ、予算日の変更が「早期選挙への道を開く可能性以外の何物でもない」と偽らないよう財務相に伝えた。

チェンバース大臣は、シン・フェイン党がECOFIN会議の重要性を「無視」していることは同党の「ユーロ懐疑主義」を示していると、毅然とした態度で反論した。

しかし、シン・フェイン党だけでなく野党議員の多くが抱いているのは、別の種類の懐疑心だ。

1週間前、サンデー・タイムズ紙は、フィナ・ゲール党が9月末までに総選挙の候補者全員を選出する予定であると報じた。この計画は、RTÉに対し、フィナ・ゲール党の広報担当者によって確認された。

「地方選挙と欧州選挙の終了に伴い、フィナ・ゲール党執行委員会は、フィナ・ゲール党の全ての下院議員選挙大会を9月22日までに開催するよう要請した。」

広報担当者は、これは単に「2025年3月22日までに予定されている総選挙に先立ち、新候補者が十分な準備や訓練を受け、知名度を上げる機会を持つ」ためだと続けた。

これは単に賢明で実際的な計画の2番目の例かもしれないが、フィアナ・フォイルの幹部らは、党が9月頃に候補者全員を選出する予定であることを確認しており、選出期限は設定されていないものの、党は週に約3つの選挙区で活動していると述べた。

最悪の事態を想定した賢明な計画が3つの連立政権パートナーの間で自然に生まれている可能性も否定できないが、緑の党の広報担当者は金曜日、RTÉに対し「候補者に来年の選挙に備える時間を与えるため、秋までに選出を完了する予定だ」と語った。

ある連立政権の幹部は、計画策定プロセスは与野党の政党が行う単なる作業であると強調し、候補者がいつまでに準備すべきかを示す日付が政府庁舎に回されたことはないと冗談を言った。

しかし、政権が全任期を全うする計画だと繰り返し主張していることの真意をすでに疑っている野党にとっては、選挙日が早まる可能性を示す証拠が増えている。

日付を保存する

少なくとも、微妙ではあるが潜在的に重要な予算時期の変更により、これまでは明確に存在しなかった総選挙の日付の選択肢が今や存在するようになったということには全員が同意する。

レンスター ハウスの多くの人にとって、これらの選択肢には現在、11 月 1 日金曜日から 11 月 15 日金曜日までの期間が具体的に含まれています。

アイルランドの選挙に関する法律では、総選挙運動は選挙戦の開始後18日以上25日以内に行わなければならないと定められている。

10月1日という新しい予算の日付は、理論上は、政府に、議会での議論を通じて予算を成立させる財政および社会福祉法案を提出する時間を与え、その後熟考期間を経て、夜にまだ明るさが残っているうちに総選挙を呼びかけることを可能にする。これは、どの政治家も証言するように、あらゆる決定において重要な部分である。

10 月 25 日金曜日も選択肢の 1 つですが、10 月の銀行休業日の週末に当たるため、可能性は低いと思われます。

同様に、11月8日金曜日も候補になる可能性があるが、投票箱の魅力がその日の夜に行われるアイルランド対ニュージーランドのラグビーテストマッチと競合することを考えると、これもタッチダウンされる可能性がある。

しかし、レンスターハウスの内外の多くの人々にとって、11月1日と15日の方が魅力的だ。その中には、元フィナ・ゲール党大臣で現在は評論家であるイヴァン・イェーツ氏も含まれる。イェーツ氏は木曜日のラジオ番組で、現在起きていることは「彼らが選挙運動を積極的に計画していることを示す最も明確な兆候だ」と語った。

重要なのは、この時期に選挙が行われれば、政権樹立交渉がクリスマスまでに終了する可能性があるという希望も生まれるということだが、交渉が決裂すれば、不満を抱いた有権者によって統治の信任が石炭の塊に置き換えられるリスクがある。

政治におけるほとんどの議論と同様に、少なくとも現時点ではすべて、情報に基づいた憶測にすぎません。

もちろん、政権が2025年3月まで存続することは不可能ではない。

また、首相と閣僚らが、来年の春に総選挙を実施する計画は依然としてあると主張しているのも、まったく正直で誠実な態度である可能性もある。

しかし現実的に、レンスターハウスでは現在、それが起こると信じている人はほとんどおらず、ある政治家は、政府の春の選挙計画のこだわりについて尋ねられたとき、計画は計画でなくなるまでは単なる計画に過ぎないと個人的に語った。