絶滅は2025年の大きなニュースだったが、誇大宣伝には及ばなかった

「世界初で唯一の絶滅を撲滅する企業」を自称するColossal Biosciencesは、今年多くの見出しを飾った。しかし、その誇大広告は現実とはほとんど関係がありませんでした。

まず、米国に本拠を置く同社は、「マンモスに似た複数の重要な特徴を発現するように設計された」ケナガネズミで話題を呼んだ。英国シェフィールド大学のビクトリア・ヘリッジ氏はブルースカイで、その写真がメディアに飛び散ったマウスの長毛はマンモスのDNAに基づく遺伝子編集の結果ではなく、遺伝学者たちは数十年にわたって長毛のマウスを作り続けてきたと指摘した。マンモスに関連した遺伝子編集がより多く施されたマウスは、マンモスらしく見えませんでした。

同社のプレスリリースによると、その後に大きな出来事が起こった。それは世界初の絶滅危惧種の絶滅だ。コロッサルはダイアウルフを復活させたと主張した（アエノキオン・ディラス)、 約1万年前に絶滅するまでアメリカ大陸に生息していたオオカミに似た獣。実際、コロッサルが行ったのは、ハイイロオオカミのゲノムに 20 の小さな変更を加えたことです (カニスルプス) 細胞を使用し、そのうち 15 個だけがダイア オオカミのゲノムに基づいており、変更された細胞をクローン化して 3 匹のオオカミの子を生み出しました。

2 つの種の間には何百万もの遺伝的違いがあるため、これはハイイロオオカミをダイアオオカミに近づけるための小さな一歩です。そこからはとてもとても長い道のりです ジュラシック・パーク絶滅種の正確な遺伝子コピーを作成するスタイル。

ほとんどのメディアは、絶滅解除の主張を何の疑問も持たずに報道した。 新しい科学者 「いいえ、ダイアウルフは絶滅から蘇っていません」が見出しでした。

コロッサルの主任科学者であるベス・シャピロは、見た目に基づいて絶滅解除の主張を正当化しようとした。 「私たちは形態学的種の概念を使用し、この動物に似ていれば、それがその動物であると言っています」と彼女は語った。 新しい科学者 4月7日。

しかし、遺伝的な大きな違いを差し置いても、クローンハイイロオオカミが絶滅した動物に本当に似ているかどうかは明らかではない。 「遺伝子組み換え動物がハイイロオオカミとは表現型が異なり、ダイアオオカミに表現型が似ているという証拠はない」と国際自然保護連合のイヌ科専門家グループは4月18日に宣言した。

二度目のインタビューでは、 新しい科学者、シャピロ自身もその点を認めているようだった。 「かつて生きていた種と同じものを取り戻すことは不可能です。私たちの動物は、クローンを作成して20の編集を加えたハイイロオオカミです」と彼女は言いました。 「そして、私たちは最初からそう言ってきました。口語的に彼らは彼らをダイアウルフと呼んでおり、それが人々を怒らせています。」

シャピロの言葉を引用した私たちの記事に応えて、コロッサル社は声明を発表し、「これらの編集により、我々はダイアウルフを復活させた」と主張を繰り返した。

しかし、Colossalで働く人々以外では、 新しい科学者 ダイアウルフが復活したと考える生物学者はいない。 「私の知る限り、これらの遺伝子組み換えハイイロオオカミを悲惨な動物と呼ぶことには支持がありません」とニューヨーク州バッファロー大学のビンセント・リンチは言う。 「少なくとも私がいるサークルでは、こうした主張は不当であるということで満場一致で合意しています。」

しかしリンチ氏は、メディア報道が継続的にこの主張をしばしば事実として繰り返しているおかげで、生物学者以外のほとんどの人がこの主張を信じていると考えている。同氏や他の人々は、絶滅した動物を生き返らせることができるという考えが、絶滅危惧種の保護への支援を弱めることになるのではないかと懸念している。

「人々はこれらの主張を絶対に信じてきましたが、これが長期的に保護活動にどう影響するかを予測するのは非常に困難です」とヘリッジ氏は言う。

7月、コロッサルはニュージーランドから飛べない鳥モアを連れ戻すと主張した。ニュージーランド・オタゴ大学のニック・ローレンス氏を含む評論家らは、同社ができる最善のことは、絶滅した鳥に少し似た「フランケンモア」を作ることだと述べた。

一方、ローレンス、リンチ、ヘリッジ、その他のコロッサルの絶滅活動に対する著名な批評家たちは、同社が関与していないと言っている謎の中傷キャンペーンの標的になっていることに気づいた。彼らの専門知識や資格を攻撃する匿名のブログ投稿やビデオがオンライン上に現れた。リンチはこれが終わったと言う 新しい科学者 は7月31日にそれを報じたが、ローレンスを攻撃する別の記事が9月5日に掲載され、ヘリッジはもう1つの疑わしい記事を目にした。

Colossal を批判する人たちも、同社が大きな進歩を遂げていることに同意しています。しかし、オックスフォード大学のリチャード・グレニヤー氏は、絶滅危惧種の絶滅に関するすべての話は、動物のゲノムに大規模な変更を加える私たちの能力の増大によって引き起こされるより大きな問題から目をそらすものだと考えている。 「何を許容し、何を許容しないのかについて、社会としてもう一度議論する必要があるだろう」と彼は言う。

「この種の技術がボトルネック集団の遺伝的救済に使用され、ある程度の保全価値がある可能性がある特定のケースもあるかもしれませんが、それは常に非常にニッチで、非常に高価なものになります。」