絵文字の証拠ミスは殺人有罪判決を取り消すわけではない―ピープル対ハーモン

デラロサは殺人罪で有罪判決を受けた。 (事件の背景）。同氏は控訴審で、裁判所は銃撃の数週間前に銃を所有していたことを示すフェイスブックのメッセージを除外すべきだったと主張した。 Facebook メッセージにはいくつかの絵文字が含まれていました。

証言した法執行捜査官は、これらの絵文字を「スマイリーフェイスの絵文字と悪魔の角の絵文字」と説明した。より具体的には、証拠として認められた印刷された Facebook メッセージには、メッセージの最後に喜びの涙を浮かべた顔の絵文字と角のある笑顔の絵文字が示されています。

喜びの涙を浮かべた顔に注意してください [😂] 通常のスマイリーとは異なる意味を持っています [there are many variations; this is the grinning face: 😀]。したがって、捜査官の証言は、陪審に誤解を招く可能性のある絵文字に関して回避可能な曖昧さをもたらしました。 「悪魔の角」と「角のある笑顔」の絵文字は同義語だと思いますが、絵文字を視覚的に描いたほうが説明しやすいと思います。たとえば、私のソフトウェアは角のある笑顔を赤くレンダリングします。 [😈]しかし、描写は紫色であることが多いです。控訴裁判所は、捜査官の絵文字証言に潜在する問題については一切触れていない。

Facebookメッセージを除外するというデラロサの動議には、そのメッセージのプリントアウトが展示物として含まれていた。しかし、そのプリントには、

メッセージの後に 2 つの絵文字が続くのではなく、密に配置された 4 つの長方形が続きます。デラロサの訴訟提起の文章も、訴訟中の発言も、4 つの長方形が 2 つの絵文字を表していることを第一審裁判所に知らせることはなかったでしょう。

デラロサ氏は、裁判で示された絵文字が陪審に、デラロサ氏が「銃による暴力に対して口先だけの態度」をとっていると推測させた可能性があると主張した。しかし、控訴裁判所は、訴訟の申し立ての時点では、裁判官は絵文字について知らなかった（絵文字は裁判官に提出された証拠にある説明のつかない長方形の記号にすぎなかった）ため、裁判官は現在デラロサが異議を唱えている推論を評価することはできなかったと述べている。したがって、控訴裁判所は、デラロサが申し立ての中で提示した証拠の誤りを理由に、一審裁判所が裁量権を乱用して申し立てを限定的に却下したわけではないとし、この問題を技術的根拠に基づいて解決した。

刑事被告人が初期のラウンドで間違いを犯した場合に裁判をやり直してはいけない理由は理解できますが、私はここでのその結果が気に入らなかったです。事実上、デラロサは裁判で、訴訟の対象になっていなかった証拠（絵文字付きのメッセージ）にさらされたことになる。この場合、長方形は印刷出力が正しくないことを示す危険信号であるはずです。厄介な可能性の1つは、デラロサの弁護士が展示品が証拠を正確に反映していないことに気づくべきだったのに、そうしなかったということだ。

[Note 1: it’s possibly unfair for an outsider ex post to critique how the litigation team handled a specific item of evidence. I imagine Delarosa’s defense team was dealing with a huge volume of evidence, possibly on short turnarounds, and litigation teams make many reasoned choices that are opaque to outsiders.

Note 2: it’s possible/probable that the trial outcomes would have been the same with or without the Facebook message evidence.]

より広範な実務の要点は明らかです。弁護士は、法廷で証拠として提出された絵文字が正しいバージョンで表示されるように適切な努力をしなければなりません。言うは易く行うは難しかもしれないが、正確に描写するには、送信者と受信者の両方のコンテキストで絵文字を確認し、証拠が関連する歴史的時期にどのように見えたかを描写するために歴史的な技術的環境を再作成する必要があるためである。

この意見は、絵文字がどのように証拠として現れたかを問題にしていますが、もどかしいことに、この意見では絵文字や長方形の置換を示す証拠はまったく示されていませんでした。

事例引用: ピープル対ハーモン、 2025 Cal.アプリ。非公開。 LEXIS 7318 (Cal. App. Ct. 2025 年 11 月 18 日)