ジャカルタ、CNBCインドネシア – 地球上で「終末」の兆候を見つけることはますます容易になっています。その 1 つは葉です。
地球温暖化による終末現象は今、森林にも現れ、人間までもが息切れするほどだ。実は、森林は光合成をする木々が二酸化炭素を吸収し、大気中に酸素を放出する、地球の肺なのだ。
森の木々は通常、日光にさらされ、根から水を吸収しますが、太陽が熱すぎると温度が高くなりすぎて、光合成のプロセスが停止することがあります。
カリフォルニア州チャップマン大学のグレゴリー・ゴールドスミス氏と彼のチームの研究により、熱帯林のいくつかの地域が光合成プロセスを妨げる温度限界に近づいていることが判明した。
「研究により、熱帯林の葉は特定の場所と時期に危険な温度限界を超えたことが示されている」とゴールドスミス氏は述べた。
熱帯林の樹木は摂氏46.7度という高温でも光合成できる。しかし研究者らは、樹木の種類によって光合成能力は森林の個体数、樹木の葉の数、樹冠によって異なると説明した。
そこで、北アリゾナ大学の研究チームは、地球の表面温度を測定するNASAのエコストレスセンサーのデータを使い、熱帯林のどの葉が光合成ができないほど「過熱」しているのかを突き止めた。
2018年から2020年にかけて衛星監視から収集されたデータは、ブラジル、プエルトリコ、パナマ、オーストラリアの5つの森林の樹上に設置された表面センサーによって検証されました。
分析の結果、乾季には森林の樹冠の温度は最高34度に達したが、一部の葉は40度に達した。サンプルの0.01パーセントというごく一部の葉は、乾季に少なくとも1回は危機的な温度（46.7度）を超えた。
「まだ稀ではあるが、極端な気温は葉の生理機能に壊滅的な影響を及ぼす可能性がある。発生確率は低いが影響は大きい事象として分類できる」と研究報告書は述べている。
ScienceAlertの報告によると、気温が高くなりすぎると、木は葉にある気孔と呼ばれる穴を閉じて水分を節約するそうです。
気孔が閉じると、蒸散の過程で葉が「自らを冷やす」ことができなくなり、葉が損傷を受ける可能性があります。乾燥した時期に土壌が固まると、熱中症の影響はさらに悪化する可能性があります。
「信じられないかもしれないが、木が枯れる理由について私たちはほとんど何も知らない」とゴールドスミス氏は言う。熱や干ばつ、水や気温が植物に与える影響についての科学的理解は、いまだに非常に限られている。
研究チームはその後、そのデータを用いてシミュレーションを実行し、熱帯林が気温上昇と頻繁な干ばつにどのように反応するかを理解した。
シミュレーションによれば、地球温暖化の結果、近い将来、森林の樹冠上部の1.4％が光合成を停止する可能性があるという。
地球温暖化が3.9度を超えると、森林全体が耐えられなくなる可能性があります。葉は枯れ、森林全体の木々が1本ずつ枯れていきます。
しかし、研究者らは、これらの計算はあくまでも確率に過ぎないことを強調している。気温が変われば深刻な影響が出る可能性もある。そのため、熱帯林を守るためには排出量を減らし、森林破壊を防ぐことが重要だ。
(fsd/fsd)
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2024-07-28 14:30:03
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