米国男子テニス復活の裏側

ウィリアムズ姉妹はアメリカの女子テニス界に大きな影響を与えた。

しかし、米国出身の男が全米オープン、あるいはグランドスラム大会で優勝してから20年が経った。

そして、アメリカ人選手が男子タイトル獲得の有力な脅威とさえみなされるようになってから10年が経った。

しかし時代は変わりつつあり、テイラー・フリッツは、 フランシス・ティアフォー そして トミー・ポールが彼らを変えている — 過去 10 年間に築き上げた基礎の助けを借りて、それが実を結び始めています。

「非常に励みになります」とUSTA選手育成ゼネラルマネージャーのマーティン・ブラックマン氏はポスト紙に語った。 「同世代に優れた選手が複数いる場合に得られる相乗効果を定量化するのは難しいが、相乗効果であることは間違いない。

「この二人は一緒に成長してきており、お互いのことが好きで、お互いを尊敬し合っています。

彼らはまた、お互いに勝ちたいと思っています。

そして、フランシスが昨年ここで成し遂げたように、そのうちの1人が画期的な結果を出すと、他のチームに火がつきます。」

ポールは、ティアフォーの2022年全米オープン準決勝進出が感動的だったことに同意した。

ティアフォーの例に従い、1月の全豪オープンで準決勝に進出したポールは、「それは彼だけでなく、私たちにも自信をもたらした。なぜなら、自分たちもそのレベルでプレーできることを誰もが知っているからだ」と語った。

フリッツは世界ランキング9位、ティアフォーは10位、ポールは14位だ。

金曜日の勝利で3人全員が全米オープンのラウンド16に進出し、アメリカのベン・シェルトンも同様だが、4回戦でポールと対戦することになる。

フリッツ、ティアフォー、ポールは皆、1997 年と 1998 年に互いに 8 か月以内に生まれました。

彼らは全員2015年にプロに転向し、遠くからお互いを押し上げてきた。

「これからもそうしていくつもりです。 …今、我々はゲームの頂点にいる。 男たちが特定のことをしているのを見ると、それを信じてしまいますよね？」 ティアフォーは言った。 「その後はドミノ倒しだ。 …見て良かったです。 願わくば、それを続けていきたいと思います。」

ここに至るまでには、ただ仕事をするだけでなく、自分自身を見つめ直すことも必要でした。

パトリック・マッケンローは、2014年の全米オープンの最中にUSTA選手育成GMの座を追われた。

このトーナメントでは、134 年の歴史の中でアメリカ人男子選手が 3 回戦を突破できなかったのは 2 度目のことだった。

ブラックマン氏はポスト紙に対し、マッケンロー氏が責任者であり、マッケンロー氏の下で働いていた間に導入された変化が今では恩恵をもたらしていると語った。

「私たちは選手の成功を自分の手柄にするつもりは決してありません。 しかし、総合的に言えば、私たちが今享受している勢いは、2009年から2019年にかけて行われた発達過程の産物だ」とブラックマン氏は語った。

3つの大きな変更には、プライベートコーチとの緊張した関係を修正し、彼らに発言権を与えることが含まれていました。

また、USTA は、コート、コーチ、トーナメントなど、それぞれのニーズに基づいて 15 のセクションをカスタマイズしています。 そして、オールラウンドなアスリートを育成するための一貫した哲学を確立しました。

USTA は、男性側と女性側の両方で 5 つの主要カテゴリーの年齢とランキング統計を追跡しています。 ブラックマン氏は、米国は現在、両国5カ国のうち3カ国で世界第1位であると述べた。

それはアメリカ人男性が本来あるべき場所に戻るのに役立つだろう。

「バーは頂点にある」とブラックマン氏は語った。 「アメリカのテニスにとって、アメリカのテニスの目標は常に世界最高になること、そしてグランドスラムで優勝することだ。 それはこれからもずっとそうだよ。」