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米国は原子力による未来を築くことができるか?

何十年にもわたる低成長を経て、AI は核復活の到来をもたらす可能性があるが、大きな課題が残っている モリー・グリック著 2025 年 12 月 2 日 探検する N70 年前の今日、この国初の本格的な商業用原子力発電所の核分裂は自立し、家庭や企業に電力を供給する準備が整いました。このエネルギーのマイルストーンは、原爆への道を開いたマンハッタン計画の重要な偉業である、人間によって引き起こされた最初の核連鎖反応からちょうど 15 年後に達成されました。 ペンシルベニア州にあるシッピングポート原子力発電所は、ソ連が世界初の送電網接続型原子力発電所を稼働させてから約3年後の1957年12月23日、数週間後のフル発電能力に達した。米国の原発は、戦争のためではなく、平時に人類に利益をもたらすために原子力技術を活用するというドワイト・D・アイゼンハワー大統領のビジョンに適合した。アイゼンハワー氏は同発電所の起工式で「今日開始するこの新しい発電所から確実に得られる知識を通じて、原子は人類の破壊だけに専念するのではなく、人類の強力な僕であり、疲れ知らずの恩人となるだろうと確信している」と述べた。シッピングポートは、ピッツバーグ地域全体の人々に電力を供給する一方で、科学者がさまざまな種類の炉心（水を蒸発させるのに必要な燃料を含む原子炉の中心部分）を実験できるようにしました。その蒸気がタービンを回転させて発電します。たとえば、原子炉の炉心は 1977 年に軽水増殖炉に交換されました。軽水増殖炉にはウランとトリウムの両方が含まれています。前者よりも安価で入手しやすい元素です。 広告 Nautilus メンバーは広告なしのエクスペリエンスをお楽しみいただけます。ログインするか、今すぐ参加してください。 続きを読む： "核融合エネルギーへの道はあまり踏まれていない」シッピングポートは、芽生えつつあった米国の原子力エネルギーブームの衰退の一因となった事故の数年後、1982年に停止した。 1979年3月28日、ペンシルベニア州スリーマイル島原子力発電所の原子炉内で炉心の一部が溶融した。この事故は、新たな災害を恐れる米国国民の不安を煽った。原子力産業は当時、大きな財政難にも直面していた。1970年代半ば以降、早期に完了する予定だった新規原子炉プロジェクトが相次ぎ、建設の遅れと予算の問題で中止された。シッピングポートの崩壊は、依然として解決を求めている別の核ジレンマを引き起こした。使用された放射性燃料はどこに行くのか?炉心の放射性元素が一定レベルまで劣化すると、蒸気を生成してタービンを回すほどのエネルギーが失われます。それらは交換されなければなりませんが、使用済みの廃棄物は数千年にわたって放射能を放出し続けます。 広告 Nautilus メンバーは広告なしのエクスペリエンスをお楽しみいただけます。ログインするか、今すぐ参加してください。 最終的に、シッピングポート原子炉はミシシッピ川とオハイオ川を下り、パナマ運河を通って世界中に輸送され、最終的にワシントン州に到着しました。原子炉はハンフォード軍事保留地に埋められ、シッピングポートの運命は将来の廃炉プロジェクトの成功例として称賛された。過去数十年間、米国で新しい原子炉が建設されたのは数えるほどで、国内で稼働中の原子炉は平均して約40年前のものであるが、それでもなお、なんとか国の総電力の約20パーセントを供給している。現在、データセンターによって原子力エネルギーが再び注目を集めています。 AIによって増大するエネルギー需要をサポートするため、ハイテク大手は原子力などの化石燃料に依存しないエネルギー源に目を向けている。たとえば、エネルギー省は最近、スリーマイル島に原子力発電所を建設するための 10 億ドルの融資を発表し、同地域のマイクロソフト データ センターに電力を供給する予定です。 広告 Nautilus メンバーは広告なしのエクスペリエンスをお楽しみいただけます。ログインするか、今すぐ参加してください。 たとえそのようなプロジェクトが成功したとしても、核廃棄物問題は依然として残ります。エネルギー省は1980年代、使用済み燃料を地下深くに貯蔵する候補地としてネバダ州のユッカマウンテンに注目したが、この計画はネバダ州の激しい反対や議会の資金削減などの障壁に突き当たった。現在、約9万トンの核廃棄物が39州の100以上の現場に放置されている。データセンターは、この増え続ける危険な副産物のコレクションをさらに増やすだけである可能性があり、当局者やエネルギー業界のリーダーは、より持続可能で長期的な解決策を見つけることを余儀なくされています。 楽しんでいます オウムガイ?無料で購読してください…