旅客機の墜落事故が長引く中、米連邦航空局（FAA）は、近年製造された航空機に、品質に疑問のある中国製のチタン部品が使われていた経緯を調査している。
ボーイング機体とエアバス主翼を製造するスピリット・エアロシステムズは、チタン部品の供給に関する偽造文書を報告したと調査で明らかにした。 ニューヨークタイムズ。
チタン合金は軽量で強度があり、腐食や高温にも強いため、航空機の製造に使用されている。しかしFAAの調査で、納入されたチタン合金の部品に腐食の痕跡が見つかった。販売業者が偽造または虚偽の情報を提供した疑いがある。
FAAは、問題の範囲を調査しており、そのような部品で組み立てられた航空機の短期的および長期的な安全性への影響を判断しようとしていると述べた。また、このような疑わしい詳細を持つ航空機がどれだけあるかも不明である。「ボーイングは、偽造または虚偽の文書を提出した可能性のある販売業者を通じて材料が配送されたことをFAAに報告した」と声明は付け加えた。
偽造部品の発覚は、一連の事故や安全上の問題で揺れる航空業界全体だけでなく、特にボーイング社に対して厳しい監視が行われている時期に起きた。
1月、ボーイング737マックス9のドアパネルが飛行中に破損し、複数の連邦捜査が行われた。4月、同社は787ドリームライナーの翼検査の文書が偽造されている可能性があるとしてFAAに通知し、必要な検査を怠った可能性があることを認め、まだ生産中のドリームライナーの一部を再検査する必要があるとしている。
同社は5月30日、FAAに安全性向上計画を提示し、同局との週次会議の開催を約束した。
しかし、偽造チタン部品の使用に関する現在の情報は、業界の問題をボーイングのヨーロッパのライバルであるエアバスにまで広げる恐れがある。2019年から2023年の間に、ボーイング737マックスと787ドリームライナーの一部、エアバスA220など、不特定多数の航空機に、危険材料の部品が使用されたとみられる。現在、これらの航空機が何機運航されているのか、どの航空会社が所有しているのかは不明だ。
スピリット・エアロシステムズは、チタンがどこから来たのか、それが基準を満たしているかどうか（虚偽の書類にもかかわらず）、そしてそれから作られた部品が飛行機の想定寿命に耐えられるほど構造的にしっかりしているかどうかを調べようとしている。
「偽造チタンがサプライチェーンに流れ込んでいると認識した時点で、問題の範囲を究明するため、疑わしい部品を直ちに全て保留にした」とスピリット航空の広報担当ジョー・ブッチーノ氏は述べた。
これまでのところ、問題のチタン合金は、787ドリームライナーの乗客用および貨物用のドアと、エンジンと胴体を接続する部品に使用されていることが分かっている。737マックスとエアバス220の場合、影響を受ける部品には、ジェットエンジンとフレームの接続部分を極度の熱から保護するヒートシールドが含まれる。
ボーイング社とエアバス社は、影響を受けた材料の検査では今のところ問題の兆候は見られなかったと述べている。ボーイング社は、チタンの大部分を直接購入したとさえ示唆しており、損失はないはずだ。
「業界全体に影響するこの問題は、限られたサプライヤーから受け取った特定のチタンの出荷に影響を及ぼしており、これまでの検査では正しいチタン合金が使用されていたことが示されている」と声明は述べている。「コンプライアンスを確保するため、当社は影響を受けるすべての部品を機体から取り外している」。当社の分析では、当社の機体は引き続き安全に飛行できることが示されている。
エアバス社はまた、「A220の耐空性は損なわれていない」と主張している。
しかし、偽チタンに関する情報が出た後、欧州連合の航空安全局は調査を開始したと発表した。
この問題は、中国、イタリア、トルコ、米国の企業が関与する、現代の航空機の生産に用いられる複雑なグローバルサプライチェーンを浮き彫りにしている。すべては、2019年にトルコ航空宇宙産業が中国のサプライヤーからチタンのバッチを購入したことから始まったようだ。その後、トルコの企業はその金属を航空機部品を製造する複数の企業に販売し、それらの部品はスピリット航空に送られ、ボーイングやエアバスの航空機に搭載される。
2023年12月、トルコ航空宇宙産業からチタンを購入したイタリアのチタンインターナショナルグループは、その素材が通常と異なっていることに気づき、適合証明書が偽造されているようだと判明した。最新の情報によると、検証済みのチタンを頻繁に供給している中国の宝鶏チタン工業の証明書が偽造されたとのことだ。宝鶏チタンはその後、この金属を供給していないことを確認したため、今のところその出所は不明のままとなっている。
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#米国はボーイングが中国製チタンを使用した理由を調査中
2024-06-17 00:59:02