米国の法律は、危険な放棄された鉱山を清掃しようとしています

推定によると、同じくらい多くあります 50万 全米で放棄された鉱山。これらの数万は、環境的に危険であると考えられており、コミュニティを慢性的な健康問題、汚染された水路、種の消滅などにさらしています。

ただし、問題は明白ですが、対処するのは簡単ではありません。多くの場合、これらの鉱山の責任を負うエンティティまたは個人は、もはや存在せず、財政的に実行可能ではありません。つまり、誰もサイトのクリーンアップを余儀なくされることはできません。そして、政府の清掃プログラムは、範囲と資金調達が制限される傾向があります。その結果、多くの鉱山サイトが何十年も汚染されず、チェックされずに残されています。

これは、「良いサマリア人」が登場するところです。一部の場所では、非営利団体やコミュニティ組織などの優れたサマリア人グループが志願したか、鉱山サイトの清掃を志願しています。彼らは、これまで可能なよりも大規模に問題に対処し始めるために非常に必要な能力を提供します。しかし、彼らの努力はしばしば、環境を保護することを目的としているが、その汚染の責任を負うサイトをクリーンアップしようとする人を誰でもすることができる法律によって妨げられています。

それは今、変化のカスプにあります。 2024年の終わり、保全グループ、鉱業、議会の超党派のメンバーによる数十年にわたる協調的な努力の後、ジョー・バイデン前大統領は法律に署名しました。 2024年の放棄されたハードロック鉱山法の良いサマリア人の修復。これは、良いサマリア人が彼らの仕事をすることを容易にするための重要な第一歩です。また、企業が貴重な鉱物を取り戻すことを許可するなど、放棄された鉱山に対処するための代替経路を開くこともできます。 重大な鉱物需要。

この法律は超党派に基づいて可決され、トランプ政権が国内資源抽出に重点を置いていることを支持しています。ただし、許可を処理および割り当てるために、環境保護庁（EPA）に依存しています。成功は、代理店の継続的なサポート、能力、および資金提供に依存します。

放棄された鉱山の問題

米国の放棄された鉱山問題は膨大です。米国森林局、土地管理局、国立公園局、およびEPAは、全国の140,000の放棄されたハードロック鉱山を特定しました。 （「ハードロックマイニング」とは、銅、鉄鉱石、カリ、亜鉛などの非燃料金属および鉱物堆積物の抽出を指します。）機関は、390,000を超える他のものがまだ存在しない可能性があると推定しています。 データベース。識別された140,000人の放棄された鉱山のうち、約22,500人が環境的に危険であると考えられています。

新しい法律は、「放棄された鉱山」を1980年12月11日までに放棄された鉱山と定義しています。現在の法律では、鉱山運営者はしなければなりません 取り戻します 廃止された後の鉱山。これは、野生生物の生息地や産業開発など、他の目的に使用できる状態にサイトを戻さなければならないことを意味します。ただし、これらの法律に先立ち、多くの鉱山が適切にクリーンアップまたは回収されていませんでした。責任あるエンティティが見つからず、サイトを清掃することを余儀なくされている場合、彼らは閉鎖されてからずっと安全と環境の危険をもたらし続けています。

これらのサイトの最大のリスクは、水質汚染です。放棄された鉱山はしばしば関連付けられます 酸鉱山排水、金属硫化物を含む岩石が水と酸素にさらされ、環境に逃げる硫酸を形成するときに発生します。この酸は、岩から水路に有毒な重金属を浸出し、人間の健康リスクをもたらす可能性があります 範囲 癌のリスクの増加から胃腸の問題や神経損傷まで。オクラホマ州のタールクリーク鉱山地区では、古い鉛と亜鉛鉱山があり、子供たちは 昇格 血液中の鉛レベル – 脳と神経損傷の既知の原因。

鉱山の汚染は、それにも悪影響を及ぼします 環境、酸鉱山の排水が生物多様性の減少を引き起こすことを示す研究で。カリフォルニアのアイアンマウンテン鉱山からの流出サクラメント川の支流に流れ込む 魚が殺されます EPAが汚染をクリーンアップするための作業を開始する前に 1980年代。

これらの効果は、いくつかのサイトに限定されません。全国、EPA 見積もり 放棄されたハードロック鉱山は、米国の川の40％と湖の50％を汚染しています。

放棄された鉱山を掃除するのはなぜ難しいのですか？

放棄された鉱山をきれいにするためのいくつかの連邦プログラムが存在します。サイトが周囲の環境に大きな影響を与えている場合、最大の連邦プログラムの下でのクリーンアップの対象となる可能性があります。 包括的な環境対応、補償および責任法 （CERCLA）、SuperFundとも呼ばれます。 CERCLAの主な目的は、汚染されたサイトをクリーンアップすることであり、この法律はEPAにその目標を達成するためのさまざまなツールを提供します。ただし、容量と財務上の制約により、スーパーファンドのクリーンアップは、最優先事項に対処するためにのみトリガーされます。 an 推定98％ 放棄された鉱山の資格はありません。

スーパーファンドのクリーンアップとして対処するのに十分な優先順位ではないサイトは、州および地方政府を通じて資金提供されている良いサマリア人またはクリーンアップに依存する必要があります。ただし、既存の法律は、良いサマリア人と政府グループが役立つ範囲を制限しています。たとえば、Cerclaは課すかもしれません 責任 環境を汚染したり、潜在的に汚染する可能性のあるサイトを担当したり、作業したりする人々について。元の鉱山に関与していないグループでさえ、クリーンアップを支援しようとするなど、サイトで行動を起こした場合、責任を負う可能性があります。

また、放棄された鉱山を掃除している人は、下の汚染物質の排出に対して責任を負う可能性があります きれいな水法。法律は、放棄された鉱山などの水質汚染源の閉鎖に取り組む許可を要求しています。その後、許可証はなります この汚染の責任 また、水質をきれいな水の基準に完全に一致させる必要があります。これは、水質を改善するが、完全に修正されていない可能性のあるアクションを思いとどまらせます。さらに、クリーンアップの努力は誤っている場合があります 排出につながります 汚染の水路への汚染、クリーンウォーター法に基づく追加の責任を引き起こします。

非営利団体 トラウト無制限 コロラド州の孤児の少年の金鉱山を掃除しようとした2024年に、これらの課題に駆け寄りました。グループは非ポイントソースを実行することができました 修復廃棄物の岩の杭の再生、侵食制御の設置、放棄された地下鉱山の作業に接続された排水通路からのリダイレクトリリースを含む。これらの行動が役立ったが、Trout Unlimitedは最終的にはあった 対処できません きれいな水法に基づく責任の懸念のために、地下鉱山自体から排出される汚染の源。

新しい良いサマリア人法が物事をどのように変えるか

優れたサマリア人に対する責任を制限する法律を可決する努力が進行中です 1999年以来。支持者は、これらのグループが果たすことができる重要な役割を認識し、彼らが貢献しやすくしようとした。対戦相手 心配 そのような法律は環境保護を緩和しすぎる可能性があり、クリーンアップの試みが状況を悪化させると、それを修正するための頼りがないこと。課題は、環境の保護を維持しながら、善意のアクターの責任を減らすことでした。

新しい法律 – 放棄されたハードロック鉱山法の良いサマリア人の修復 – は、このバランスを見つけようとしています。 2024年12月に法律に署名したこの法律は、EPAが管理する7年間のパイロットプログラムを設立し、最大15の良きサマリア人の放棄されたハードロック鉱山の清掃を許可します。鉱山の作成に役割を果たさず、低リスク修復プロジェクトを実行したいエンティティは、許可を申請できます。さらに、CERCLAまたはClean Water Actに基づく他の許可を申請する必要はなく、プロセスを簡素化する必要はありません。ただし、グループが良好なサマリア人の法律に基づいて発行された許可に違反した場合、サイトからの汚染の責任を負う可能性があります。

範囲は限られており、本質的に一時的なものですが、この法律は、優れたサマリア人が全国の何千もの有毒で危険な鉱山サイトを掃除できるようにするための前向きなステップです。 15のプロジェクトがある場合 成功、彼らは概念が健全であることを証明し、大規模で恒久的なプログラムを最適に作成する方法に関するデータを提供します。

クリーンアップを超えて、この法律は米国の鉱物産業を後押しする可能性があります

クリーンアップの努力を合理化するのは、すべての良いサマリア人の法律がしたわけではありません。また、承認を得て、連邦土地の放棄された鉱山サイトから貴重な鉱物を取り戻す可能性を開きました。

現在放棄されている鉱山の多くのオペレーターは、鉄や金などの材料に焦点を当てていました。彼らは、再生可能エネルギー、電力感染、航空宇宙、防御に重要であると考えられているリチウム、希土類、バナジウムなどの鉱物を回収しなかったでしょう。さらに、古い放棄された鉱山で使用される抽出方法はしばしば 効率が低い 現在の慣行よりも;彼らは、現代の技術で抽出できる鉱物の濃度を残したかもしれません。または、鉱物の価格は、ターゲットミネラルのかなりの量が収集されなかったことを意味していた可能性があります。

新しい法律の下では、この再処理からの収益はクリーンアップの取り組みにリダイレクトされます。しかし、将来的には、法律が放棄された鉱山からの鉱物の再処理と販売を利益のために許可する機会があるかもしれません。

営利目的の再処理を許可すると、クリーンアップの奨励に役立ちます。そして、それは現在需要がある国内の鉱物の新しい流れを開き、外国の情報源への依存を最小限に抑えるのに役立つ可能性があります。また、環境から重金属を分離するのに役立ち、人々と野生生物が依存している水域の将来の汚染を防ぎながら、新しい鉱山を開くことに関連する多くの問題を避けます。再処理はもっとなる傾向があります 費用対効果 新しい鉱山を開くよりも。

同時に、あります 懸念事項 その再処理活動は、動作中に汚染レベルを上げる可能性があります。これは、強力な基準の必要性とベストプラクティスの開発を強調しています。

成功は、継続的なEPAサポートにかかっています

良いサマリア人の法律は、米国中の放棄された鉱山に対処するための前向きな第一歩を示しています。15のパイロットプロジェクトは、概念の証明であり、将来の良いサマリア人のクリーンアップのためのベストプラクティスを導くのに役立ちます。再処理は、国の国内鉱物産業を支援する強力な可能性を秘めています。

しかし、成功は、プログラムの管理に必要なサポートと資金を備えたEPAにかかっており、クリーンアップを実行するために資金を提供するために資金を提供するための優れたサマリア人にかかっています。計画の最近の報告 EPAの予算を劇的に縮小します 新しい法律が困難に直面することを示します。

この法律は、EPAが、米国が鉱物のパイプラインを確保することを見たいという現在の政権の強い欲求と一致するプログラムを管理し、EPAの仕事はさまざまな政策優先事項にわたって重要であることを示しています。 EPAが良いサマリア人やその他のプログラムを実行できるようにすることで、米国をよりクリーンで安全な未来に移行するのに役立ちます。