米国の月面着陸：オデュッセウスのミッションを観察する方法と知っておくべきこと

水曜日の朝、ヒューストンの企業が打ち上げたロボット月着陸船が月への到達に近づいた。

同社のインテュイティブ・マシーンズは、同社の宇宙船オデュッセウスがエンジンを6分48秒間噴射し、月の重力によって地表から57マイル上空の円軌道に引き込まれるほど減速したと発表した。

木曜日には月に着陸する予定だ。 すべてが順調に行けば、民間宇宙船として史上初めて軟着陸し、米国の探査機としては1972年のアポロ17号以来初めて同地に到着することになる。

着陸はいつですか?どうやって見ることができますか?

オデュッセウスは木曜東部時間午後５時４９分に月面に着陸すると予想されている。 これは民間ミッションではあるが、主な顧客は NASA であり、月への 6 つの機器の配達に 1 億 1,800 万ドルを支払った。 NASA TV が報道をストリーミング配信します 木曜日の午後4時15分に始まる着陸の様子。

宇宙船はどこに着陸するのでしょうか？

オデュッセウスは南極地域、マラパート A クレーターの外側の平地を目指しています。 (マラパート A は、より大きなマラパート クレーターの衛星クレーターであり、17 世紀のベルギーの天文学者チャールズ マラパートにちなんで名付けられました。)

着陸地点は月の南極から約２９５マイル。

その地域のクレーターの一部は永久に影に残り、その中で水氷が検出されているため、特に興味深い地域となっています。 これまでのアメリカの月探査計画は赤道地域に着陸した。

オデュッセウスはどうやって着陸するのでしょうか？

探査機はエンジンを始動して、円軌道が楕円軌道に変わり、月面から約6マイル以内に降下します。 着陸シーケンスのこの時点から、オデュッセウスは完全に単独で動作します。 1 時間の惰性飛行の後、エンジンが再び始動し、宇宙船は動力降下を開始します。 時速約4,000マイルの初速度から減速する必要がある。

オデュッセウスはカメラでその位置を追跡し、クレーターのパターンを保存された地図と照合し、表面でレーザー光線を反射して高度を測定します。

着陸地点から約1.9マイルのところで、探査機は旋回して直立姿勢になり、センサーが安全な場所を探します。

降下の最後の50フィートほどの間、オデュッセウスは慣性測定ユニットのみに依存します。慣性測定ユニットは宇宙船の内耳として機能し、加速力を測定します。 エンジンの排気ガスから巻き上げられる粉塵に騙されないよう、カメラと高度測定レーザーの使用を停止する。

着陸船は月で何をするのでしょうか？

ソーラーパネルが宇宙船の電力を供給するため、そのミッションは着陸地点に日が沈むまでわずか約7日間しか続かない。 そのとき、2週間にわたる極寒の月の夜が始まりますが、オデュッセウスはそのような状況に耐えられるように設計されていませんでした。

オデュッセウスによって月に運ばれた 6 つの NASA 機器とその任務:

• レーザービームを反射するレーザー再帰反射器アレイ。

• 月面に降下する宇宙船の高度と速度を正確に測定する LIDAR 機器。

• 着陸中にオデュッセウスのエンジンによって生成される塵の噴煙のビデオをキャプチャするステレオ カメラ。

• 月面近くの無線信号に対する荷電粒子の影響を測定する低周波無線受信機。将来の月での無線観測の設計に役立つ情報を提供します。

• 自律航行システムを実証するビーコン、Lunar Node-1。

• プロペラントタンク内の、電波を使用して燃料レベルを測定する計器。

この着陸船には、フロリダ州デイトナビーチにあるエンブリー・リドル航空大学の学生が製作したカメラなど、他のペイロードも積まれている。 将来の月望遠鏡の先駆的な機器。 そして ジェフ・クーンズによるアートプロジェクト。

ミッションは今のところ順調ですか？

ほとんどは非常に順調です。

2月14日、スペースX社のファルコン9ロケットがオデュッセウスを月に向かう軌道に乗せた。 宇宙船が分離した後、宇宙船は正常に電源をオンにしました。 推進システムをテストするための最初のエンジン燃焼は、液体酸素推進剤が冷えるまでに地上テストの予測よりも時間がかかったために延期された。

技術者らが点火手順を調整し、２月１６日に燃焼が成功した。

途中、宇宙船は地球と月の両方を撮影した写真を送信しました。

飛行管制官は2月18日と2月20日の2回、さらに2回エンジンを点火し、月への探査機の軌道を微調整した。 2 回目の作業は十分に正確だったので、飛行管制官は計画されていた 3 回目の修正をスキップすることを決定しました。

宇宙船の大きさはどれくらいですか？

Intuitive Machines の着陸機は、高さ約 14 フィート、幅約 5 フィートの 6 本の着陸脚を備えた六角形の円柱です。 「Dr.」のファンにとっては、 SF テレビ番組「フー」に登場する着陸船の本体は、外見は古いイギリスの警察の電話ボックスのように見えるタイムトラベル宇宙船、ターディス号とほぼ同じ大きさです。

推進剤を満載した打ち上げ時の着陸船の重さは約4,200ポンドだった。

なぜNASAはこのミッションを実行しないのでしょうか?

オデュッセウスは NASA の商業月ペイロード サービス プログラムの一部であり、民間企業が実験を月に送ることを許可し、NASA が独自の月着陸船を建造、運用する必要がなくなります。

宇宙機関は、このアプローチがはるかに安価で、アルテミス計画の一環として米国の宇宙飛行士が月に帰還する準備をしている間、より多くのミッションをより頻繁に送信できるようになることを望んでいる。