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米国の協力により原子力用グラファイトのサプライチェーンが強化される : 企業

2024年5月23日 マイクロリアクターの新興企業であるRadiant Industries社とAmsted Graphite Materials社は、原子力グレードのグラファイトの海外供給源への依存を減らすために協力することに合意し、Radiant社は同社のKaleidosマイクロリアクターの開発を支援するために原子力グレードのグラファイトの「大量」購入注文を出した。 未来を思い描く：DOME 施設に到着した Kaleidos マイクロリアクターのレンダリング (画像: Ryan Seper/Radiant) カリフォルニアに拠点を置くラディアント社は、グラファイトコアとTRISO（三構造等方性）燃料を使用する1MWの高温ガス冷却ポータブルマイクロリアクター「カレイドス」を開発している。同社は昨年、アイダホ国立研究所の新しいマイクロリアクター実験実証（DOME）テストベッド施設で設計の開発とテストを行うために、米国エネルギー省から390万ドルの資金提供を受けるために選ばれた3社のマイクロリアクター開発業者のうちの1社である。テストは2026年に開始される予定で、ラディアント社は2028年に商用生産ユニットを目指していると述べている。 しかし同社は、カレイドス実証プロジェクトの成功とその後の商業プロジェクトの実現可能性は「原子力環境での使用に必要な原子力グレードの中粒子および細粒子グラファイトの供給の確実性と手頃な価格に大きく依存する」と述べている。 米国最大の合成グラファイト製造業者であるアムステッド・グラファイト・マテリアルズとの戦略的関係を正式化することで、これらの材料の安定した供給が確保される、とラディアント社の最高執行責任者トリ・シヴァナンダン氏は述べた。「重要なグラファイト材料の安定した供給を確保するために力を合わせることで、当社はカレイドス実証プロジェクトの成功に投資し、米国のクリーンエネルギーの未来のための強固な基盤を築いている。」 両社間の覚書（MoU）に概説されている主な目的には、連邦、州、地方レベルでの政策提唱における協力的な取り組み、第三者との戦略的協議、米国政府との官民パートナーシップの検討、大学や政府研究所との試験および研究開発プログラムへの参加などがある。両社は、この覚書は「核グレードのグラファイトの海外供給源への依存を減らし、米国の先進的な製造能力を高め、米国の核エネルギーサプライチェーンの安全性を強化するという、ラディアントとアムステッド グラファイト マテリアルズの相互のコミットメントを強調する」と述べている。 グラファイトは原子炉の炉心で減速材として使用され、核分裂から放出される中性子を減速させて核連鎖反応を維持できるようにしています。現在商業運転されているほとんどの発電炉は、英国の先進的なガス冷却炉群とソ連設計のグラファイト減速水冷却RBMKを除き、減速材として軽水または重水を使用していますが、高温ガス冷却炉や溶融塩炉などの先進的な原子炉設計ではグラファイト減速材を使用しています。 アムステッド・グラファイト・マテリアルズは、2022年に小型モジュール炉開発企業X-energyと原子力グレードグラファイトの国内統合サプライチェーンを確立するための提携契約を締結した。X-energyのXe-100高温ガス冷却炉は、合成グラファイトを減速材として使用するように設計されている。 ワールド・ニュークリア・ニュースによる調査と執筆 #米国の協力により原子力用グラファイトのサプライチェーンが強化される #企業