1月14日、ヒューストンのヒューストン・ファーマーズ・マーケットで肖像画のポーズをとる果物と野菜の行商人のルピタ・グティエレスさん。グティエレス氏は、トランプ大統領が国内のインフレ抑制の失敗から米国民の注意をそらすためにベネズエラへの介入を命令したのではないかと述べた。
NPRのダニエル・ヴィラサナ
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ヒューストン — 米軍がベネズエラに急襲し、有力者ニコラス・マドゥロ氏を拘束してからわずか1か月が経った。この襲撃は同国を震撼させ、その影響は今も、大手石油会社と大規模なベネズエラ人コミュニティの本拠地であるこの石油の豊富な都市に波及している。
ここにいる一部の人々は、米国の介入がもたらすかもしれないことを懸念している。世界への強力なメッセージとチャンスだと考える人もいます。ケイティ郊外では、フレディ・ペレイラさんがベネズエラ食料品店でチョコレートのオヴァルティンとロリポップを買って、9歳の娘に故郷を思い出させている。 42歳のペレイラさんは、マフィアがレストランから食事を強要し続け、警察も助けてくれなかったため、2年前にベネズエラを出国したと語った。米国によるマドゥロ氏の押収は彼に希望を与えた。
「トランプ大統領のやってくれたことすべてにとても感謝しています」とペレイラさんは言う。ペレイラさんは「孤立星州」の帽子をかぶり、現在は食糧配達で生計を立てている。 「出口の見えなかった暗いトンネルに、ようやく光が見えてきました。」
1月14日、テキサス州ケイティのミ・ケレンシア・ラテン・マーケットでポートレート撮影するフレディ・ペレイラ。ペレイラは2年前にベネズエラから亡命し、現在はヒューストンで食料配達の仕事をしている。同氏は、ベネズエラ指導者ニコラス・マドゥロ氏の拘束を命じたトランプ大統領に感謝していると述べ、「他の誰も、誰もこの悲劇から抜け出すのを助けてくれなかったと思う」と語った。
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ケイティから東に車で 30 分のところに、ルピタ グティエレスさんが果物や野菜を販売するヒューストン ファーマーズ マーケットがあります。メキシコ出身の39歳のグティエレス氏は、トランプ政権が食料価格の高騰やICE襲撃に対する抗議活動など国内の問題から目をそらさせるためにマドゥロ氏を拘束したと考えている。
「米国は多くの問題を経験している」と書かれたエプロンを着たグティエレス氏は言う。メキシコ美しい「それは主に、ここに住んでいるすべての人々の世話をするという大統領がやるべき仕事をしていないからだと思います。」グティエレス氏は、米国のベネズエラ介入についてインタビューを受けた20人近くの地元住民のうちの1人だった。大半が反対していた。 ニューヨークタイムズ/シエナの世論調査でも同様の結果が得られ、トランプ大統領のベネズエラ対応について53％が不支持、41％が支持した。
医療機器会社に勤めるクレイ・ダンカンさんもその41％に含まれる。ある晩、ライス大学近くのショッピングとレストランが集まるライスビレッジでNPRが彼を捕まえたとき、彼はまだ青いスクラブを着ていた。ダンカン氏は今でも、米軍特殊部隊がマドゥロ氏を捕らえた様子に感銘を受けている。
「これは、あなたが政権を追い詰めるとき、そしてアメリカ国民をある点まで追い詰めるとき、我々は行動を起こすという、他国への警告でもあると思います」とダンカンは言う。
トランプ政権はベネズエラが麻薬を密輸して米国人を殺害していると非難しており、ダンカン氏はマドゥロ氏の排除が助けになると考えている。しかし、米国麻薬取締局は、ベネズエラはフェンタニルの密輸に関与しておらず、コカインのほとんどはコロンビアで生産されていると述べている。
1月14日、ヒューストンのライス・ビレッジでポートレートのポーズを取るクレイ・ダンカン。医療機器業界で働くダンカン氏は、トランプ大統領の２期目に満足している。同氏は、ベネズエラへの介入は他国へのメッセージであると述べ、「アメリカ国民をある地点まで追い込んだら、我々も行動を起こす」としている。
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ダンカン氏はまた、米国がベネズエラの石油産業を復活させ、国民を支援できることを期待している。
「我が国は帝国主義国ではない」とダンカン氏は言う。 「これはそういうことではありません。彼らが海に足を踏み入れて国を運営できるように、私たちが彼らを自分の足で立ち上がらせるのを手伝うことができれば、それが彼らにとって最善だと思います。」
ライス村から数キロ北にブラジルというカフェがあります。 LBJ と 80 年代のテレビ番組で JR を演じたラリー・ハグマンの絵 ダラス — バーにぶら下がってください。
インテリアデザイナーのグウェン・マクマリー氏は、米国の介入は明らかにベネズエラ石油の強奪のように見えると語る。 「もしそれが政権交代だったとしたら、なぜ政権をそのままにしておいたのですか？」と彼女は言う。
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インテリアデザイナーのグウェン・マクマリーさん（38）は、カフェラテとブルーベリースコーンを飲みながら感謝の手紙を書いている。彼女は米国のベネズエラ介入は詐欺だと考えている。
「これは明らかな石油強奪のように思えます」とマクマリー氏は言う。 「トランプは危険だし…愚かだ、それはそれでいい、多くの人が愚かだが、彼は安全とするには強すぎる権力を持っているだけだ。」
数テーブル離れたところには、元美容師のシャナ・ベリーさん（52）が座っている。彼女はトランプ氏を支持しており、マドゥロ氏がいなくなったことを喜んでいるが、トランプ氏が同国に大規模な米軍を派遣するのではないかと懸念している。ベリーさんは軍需専門家として空軍に勤務し、第一次湾岸戦争後はクウェートにいたという。
友人のアルマ・オングと一緒に写真に写っている元美容師のシャナ・ベリーさん（右）は、米国がベネズエラに軍隊を派兵するのではないかと懸念しているが、米国のベネズエラでの行動はおおむね承認していると語った。 「ほとんどの場合、私は独裁制に反対しているので支持します」と彼女は言う。 「ベネズエラでは多くの人が苦しんでいた。」
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「非常に多くの男性が我が国を守るために向こうへ行ったのに、重度のPTSDやひどい怪我を負って帰ってきたのです。そして私が心配しているのは、またしても無駄になるのではないかということです」と彼女は言う。
トランプ大統領は米国企業がベネズエラの石油産業を再建することを望んでいる。しかし、警戒する人もいる。過去にはベネズエラ政府が、より悪い条件での契約の再交渉を強制したことがある。さらに、ほとんどのベネズエラ産油はピーナッツバターの粘稠度を持っているため、移動と精製にコストがかかります。
しかし、元石油労働者ジョン・ロドリゲスさん（58）はチャンスを見出している。彼はある夜、市東の製油所近くのロードハウスでNPRに語った。
1月14日、テキサス州ケイティのミ・ケレンシア・ラテン・マーケットで、アメリカによるベネズエラ指導者ニコラス・マドゥロ捕獲を祝うTシャツが販売された。
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ロドリゲス氏は、「それは業界の生産と雇用創出能力に多大な影響を与えると信じている」と述べ、同地域のトップ製油所は同氏がベネズエラの「ダーティ原油」と呼ぶものを管理できると付け加えた。
歴史的に、チリからグアテマラに至るまでのラテンアメリカへの米国の介入は、多くの場合、国と人々をさらに悪化させてきました。ロドリゲス氏は米国が再び介入することに警戒している。
「そのような国を乗っ取るつもりなら、私たちはそれを支援できる必要がある」とロドリゲスは言う。 「私たちは人々を助けることができなければなりません。」
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